TOME L

€ùimB eanvivfifi m m^^ comme bmilifirs, rat été éhargés par nous du soin de trouver un homme à la fois plëa de goAt pour la typographie et connu pour son érudition et son zèle, qui, aidé de noa libéralités, remplirait les fonctimia d'imprimeur pour le grée.

« Deux motifs nous ont engagé h servir les études de eette manière. Le premier, c'est que, ayant reçu de Dieu tout-puis* sant ee royaume abondamment pourvu de richesses et des autres biens nécessaires auK commodités de la vie, nous ne voulons le céder en rien aux autres nations pour le solide éta^ blissement de Tinstruction, les faveurs à accorder aux gens de lettres, et la réunion dans notre pays de toutes les connaissances humaines. Le second, c'est que la jeunesse studieuse, en voyant notre bienveillance pour elle et les justes honneurs que nous rendons à rinstruction, pourra metU'e plus d'ardeur dans l'étude des lettres et des sciences, et que, de leur eàié, les hommes de mérite, encouragés par notre exemple, donneront des soins plus actifs à la formation et à rétablissement des études de la jeunesse. Tandis que nous cherchions à qui nous pourrions confier avec sécurité les susdites fonctions, Conrad Néobar s'est offert bien à propos. Et, eomme il ambitionnait un ^nploi publie qui lui procurât, SOI» notre protection, un bien-être personnel et l'avantage de servir utilement l'État; que, de plus, il nous était rec(Hn* mandé par des gens de lettres, nos familiers, au double titre de rérudition et de Thabileté, il nous a plu de lui confier la typographie grecque, pour que, soutenu de notre libéralité, il imprime correctanent, dans notre royaume, les manuserits grecs, source de tout savoir.

« Mais pour que cette nouvelle institution ne troubla en rien l'ordre public et ne donne lieu à aucune fraude, au dé tri-

ôieot de tiGtra typographe Néobnf , nous croyons devoir m détônniiier elâlreûiefit les cpuditioiii et ké clausodi

i 1« Noua voulons qu'aucun ouvrage, a*il n'a paa encore été imprimé^ ne soit mis aous presse, et bien moins encofé {oublié, avant d'avoir subi le Jugement des professeurs payés par nous pour l'enseignement de la jeunesse dans l'académie (Funiversité) de Paris, de telle sorte que les ouvrages de littérature profane soient approuvés par les professeurs de belles-'lettres, et les ouvrages religieux par ceux de théologie. Avec ces précautions , la pureté de notre sainte religion sera exempte de superstition et d'hérésie, rinnocence et l'intégrité des moeurs seront préservées de la souillure et dé la conta« gion des vices.

K i« Pour les ouvrages grecs qu'il publiera le premier, notre imprimeur déposera un exemplaire dé chaque première édition dans notre bibliothèque, afin que, si quelque calamité publique frappait sans pitié les lettres^ la postérité trouve Ift te moyen de réparer en partie la perte des livres^

c â** Les livres qui sortiront dé Ses presses porteront, dans ie titre, qu'il est notre imprimeur pour le grec, et spéciale-^ ment chargé, sous nos auspices, de la typographie grecque, afin que non-Seulement notre siècle, mais aussi la postérité, sache quel ssële et quelle bienveillance nous avons témoignés pour les lettres, et qu'à notre exemple elle se montre favo'^ râble au solide établissement des études et à leurs progrès.

t Au reste, Comme ces fonctions sont, entre toutes, utiles à l'État, et qu'elles réclament tous les soins de l'homme qui voudra les exercer avec zèle» tellement que ses occupations né lui laisseront pas un moment qu'il puisse consacrer à des travaux qui le conduiraient aux honneurs ou à msance, nous voulons, en conséquence, assurer de trois naânièrês la po-

silion et l'existence de notre typographe Conrad Néobar, < D'abord, nous lui accordons un traitement annuel de cent écus d'or communément dits au soleil , pour l'encourager dans l'exercice de ses fonctions et le rembourser en partie de ses dépenses. Nous voulons, en outre, qu'il soit exempt d'impôts et qu'il jouisse des autres privilèges que nous et nos ancêtres avons accordés au clergé et à l'académie de Paris ; de manière qu'il puisse trouver plus de profit dans |e commerce des livres, et se procurer plus facilement tous les objets nécessaires à l'exercice de la typographie. Enfin, nous faisons défense à tout imprimeur et à tout libraire d'im* primer dans notre royaume, ou de mettre en vente, imprimés à l'étranger, des livres, soit grecs, soit latins, et ce, pendant l'espace de cinq ans, lorsque Conrad Néobar les aura imprimés le premier, et de deux ans lorsque ce ne sera qu'une réimpression notablement corrigée d'après d'anciens manuscrits, soit par lui-même, soit par d'autres. ' « Quiconque contreviendra à cet édit sera passible d'une amende envers notre trésor public, et remboursera entièrement à notre typographe les frais de ses impressions. Mandons, en outre, au prévôt de la ville de Paris ou à son lieutenant, et à tous autres qui possèdent actuellement ou posséderont à l'avenir des magistratures publiques, de faire jouir, 5elon droit, notre typographe des immunités et privilèges à lui accordés, et de punir sévèrement tous ceux qui le troubleraient injustement ou lui apporteraient un empêchement quelconque. Car nous voulons, en effet, le garantir efficacement des injustes entreprises des méchants et de la malveillance des envieux, afin que, dans une existence calme et pleine de sécurité, il puisse se livrer avec ardeur à l'exercice de ses fonctions*

c Afin que la postérité tienne les présentes pour valables, nous avons jugé à propos de les confirmer en y apposant notre signature et notre sceau. Adieu.

« Donné à Paris, le dix-septième jour de janvier, Tan de grâce 1538, et de notre règne le vingt-cinquième. »

Nous ne connaissons pas d*acte qui fasse plus d*honneur à Fimprimerie que cette déclaration. On y voit, exprimé dans un style éclatant, pompeux même, le zèle singulier dont François était animé pour le développement de Tinstruction, le progrès et la conservation des lettres dans son royaume; mais ce qu*on y admire surtout, c'est Testime, TafTection qu'il témoigne à Thomme chargé par lui de sa typographie grecque, et le soin minutieux avec lequel il s*applique à lui assurer une position et une existence honorables.

Par la fondation de cet établissement, François P' rendit à l'imprimerie un service immense et dont elle avait grand besoin; car, quoiqu'on publiât déjà des livres latins d'une grande perfection, il n'en était pas de même des livres grecs, qui, faute de caractères, étaient ou incorrects, ou rares, ou restaient à l'état de manuscrits. La nouvelle création de François !«' ayant donc pour effet la fabrication immédiate de caractères grecs de différentes espèces, la recherche et l'acquisition des manuscrits grecs et un encouragement officiel à leur publication, la France fut enfin à la veille de sortir de l'état d'infériorité typographique où elle était demeurée jusqu'alors, en même temps qu'elle allait être affranchie du tribut qu'elle payait sous ce rapport à l'étranger, d'où elle tirait auparavant la plupart des éditions grecques.

La passion de François I*'^ pour les manuscrits grecs (1) ne

(I) « La passion de François !«' pour les manuscrits grecs lui fit négliger

fat pAs trop tortd pour combattre avdè avanUge les prétentioiia du clerf é qui voulait empècber leur réimpression (1)4 Il parvint à faire plier les résistances formidables qui s^étaient aoulevées oontre ses plus libérales intentions^ et qui, réfugiées jusque dans la cbaire, menaçaient de paralyser pour long^ temps peut-être cette importante branche du commerce de Timprimerie. Aussi, n'eût-il que le mérite d'avoir été en France le fondateur de la typographie grecque et le protecteur de la littérature hellénique, ce mérite singulier, attesté par des lettres patentes^ qui sont un des monuments les plus glth rieux de son règne, suffirait pour justifier le titre de pèn et protecteur de$ lettres que les contemporains lui décer» nèrent*

Dans la crainte que des livrés rares et précieux ne sortis* sent de Firânce et ne fussent perdus pour son royaume, il défendit^ par sa déclaration du 8 décembre 1536^ dont le but était la restauratiou des belles^lettres^ de vendre ni envotfer en payé étranger aucuns livres ou cahiers^ en telle langue qu'ils soient^ sans en avoir remis un exemplùire es mains de ^on aumônier^ Vabbé de Reclus^ garde de la librairie au

les tatins él même les ouTrages en langues vulgaires étrangères. On ne distingue qu*une vingtaine des premier^ qui lui âyént appartenu, et. lés litres italiens qu'il eut ne méritent pas d'eslre eomptes. A 1 égard des livres françois qu*il fit mettre dans sa bibliothèque, on en peut faire cinq classes différetotes : ceux qui ont eétè écrits avant son règne, ceux qui Ini ont estet dédiez ; les livres qui ont estez faits pour son usage ou ceux qui lui ont estez donnez par les autheurs ; les livres de Louise de Savoye, sa mère, et enfin ceux de Marguerite de Valois, sa soeur^ ce qui ne fait qu*i peu près soixante-dix volumes. » {Mémoires hUtoriquês eut te htili^ thèque du roy, par Tabbé Jourdain.)

(i) l\ interposa son autorité pour empêcher la Sorbonne de commencer des poursuites contre les Colloques d*Erasme que les moines furieux «e désignalent que soUiS le ftèm de Besiê$ erudits.

tMtean de BUriëi et de même f(mt lu ouItm viUu du royaume^

C'est là rorigine du dépôi légal itui a lieu enoofe auJour« d'htti au profit de la bibliothèque nationale<

Dans le courant de 1839, Flmpulsiou donnée à riiûprtmerté était si active que les ourriera devinrent rares et essayèrent d'élever dUnJuStea prétentions. Us demandaient qu'on aug^^ montât leur salaire, qu'on ne reçût plus d'apprentis et que la nourriture que les maigres leur fournissaient encore à cette époque (1) fût plus copieuse» L'autorité, toujours paternelle, intervint el arréU le désordre qui menaçait de troubler lei ateliers^ Des lettres patentes, du 31 août 1S39, fixèrent avee une grande sagesse les droits et les devoirs des maîtres et dei ouvriers, afin, dit François P^ de conserver intaet M m el science d'imptifHer kê bons livrêi et les bonnêê lettfts q\ài mt toujours été de notre temps favorisés et maintenus^

 cette époque de grande faveur pour rimprimerie> aucune mesure qui la concernait, si peu importante qu'elle fût, n'é-* tait adoptée sans qu'au préalable les maîtres imprimeurs eussent été consultés. Il s'agissait cette fois, comme tou** jours, d'améliorer la eondiliôu des imprimeurs et de jeter un nouveau lustre sur leur noble profession : leur supplique fui donc prise en considération* Le préambule et la fin de Tédit auquel elle donna lieu témoignent de l'intérêt extrême que le roi portait à l'imprimerie, et les termes dan§ lesquels il est conçu nous paraissent assez curieux pour mériter d'être rap* portés ici teittùellement.

« Receu avons l'humble supplication de nos bien ame2 leà maistres impryïûeurs des livres de nostre bonne ville et eyté

(1) Gette eotttiHtte ac Ail AMia <|tt*eâ llrri, lôul GhaHM ïfU

de Paris, contenant que pour acquérir science à l'honneur et louange de Dieu nostre créateur, manutention, soustenement et dylatation de la saincte foy catolicque et saincte chrestienté par l'universel monde, et décoration de nostre royaulme, icelluy art et science de ymprimer les bons livres et les bonnes lettres ayent toujours de nostre temps esté favorisés et main-* tenus ; et mesmement en nostre bonne ville et cyté de Paris, et jusques puis aucun temps en ça que les compaignons et ouvriers dudict estât de imprimeurs besongnans soubz lesdicts Hiaistres, au moyen de certaine confrarie particuUiere qu'ilz ont eslevé entre eulx, ont par monopoUe et voye indirecte faict délibération de ne besongner avec les apprentilz, qui pourrait causer la perdition et discontinuation dudict estât, font bancquçtz des deniers qu'ilz tirent des apprentilz, leur font faire serment tel qu'il leur plaist. Et au moyen de ladicte confrarie, assamblées et monopoUe qui par cy devant estoit venu en aug^ mentation, tumbe et vient en discontinuation et destruyment, et les livres incorrectz et mal imprimez ;

« Et à ceste cause lesdicts supplians, pour reprimer lesdictes faultes, abbuz, monopolles, malles et pernicieuses ver* salions, nous ont présentez certains articles dont la teneur s'ensuict :

« Nous humblement requerans lesdicts supplians pour l'observation des choses susdictes, manutention et commodité dudict estât, sur ce pourveoir de nostre grâce ;

« Pour ce est il que nous, ces choses considérées et que pour le grant désir et affection que nous avons à la manutention et dilatation de la saincte foy catolicque et religion chrestienne par l'universel monde, nous avons de nostre tems pourchassé nostre royaulme estre mugny de gens de grant sçavoir

et expérience, à quoy ils se pourroient parvenir sans coppio* site des livres utiles et nécessaires, bonnes, sainctes et dévotes lettres, pour à quoy parvenir avons naguères créé et ordonné en nostre ville de Paris imprimeurs royaulx es langues lattyne, grecque et ébraïque.

« Pour ces causes et autres à ce nous mouvans et après que nous avons faict veoir, visiter et entendre lesdits articles par aulcuns principaulx de nostre conseil avons dict, déciairé et ordonné, voulions et nous plaist que iesdicts articles dessus déclarez soient tenuz, gardez et observez, et iceulz avoui concédez, louez, confermez, ratiffiez et approuvez, concédons, louons, confermons, rattifions et approuvons de nostre certain science, plaine puissance et auctorité royale par ces dicte ; présentes, par lesquelles nous mandons aux prévost et bailly de Paris, conservateurs des privilleges royaulx du dict lieu et à tous noz autres justiciers ou à leurs lieutenans, que iceulx et tout le contenu en ces dictes présentes ils entretiennent, gar* dent et observent, facent entretenir, garder et observer et enregistrer ad ce que aucun n'en puisse prétendre cause d'ignorance ; sans faire ne souffrir aucune chose estre faicte au contraire ; mais si aucune chose y estoit faicte, ilz la repparent et facent repparer incontinent et sans délai et proceddent et facent procedder contre les infracteurs, se aucuns sont trouvez après la publication ; tellement que ce soyt exemple à. tous autres ; car ainsi nous plaist il estre faict. En tesmoing de ce nous avons faict mectre scel à ces dictes présentes. »

L'édit du 31 août 1539 (article 46) consacre la propriété des marques ou armes des imprimeurs : « Ne pourront prendre les maistres imprimeurs ou libraires les marques les ungs des autres, ains chacun en aura une à part soy, différentes les unes des autres, en manière que les acheteurs des livres puis-

eefit famlement emgû9i»it9 m qurtto ofBeynne les livres ftu» ront e&té impriinezi et lefcquete livre» se vefideiit flusdi€tâi ùf&cpimÈ et non mllenrs« y

Il veut aussi que les nmitires imprimeurs qiii ne seraient p» assez savants pour corriger les livres qu'ils ifnprinient en la^ tifi aient de bons correeteurs, lesquels soient eux^méinds tenus de coffigér soigneusement les livres, ious peine de dom* màges^intérêts (article 17).

Signé à Villers-GotteretSi le 31 août 1539, dans la 35» année du rëgiie de François P', cet édit fut lu et publié au Cbâtelet^ le 13 septembre 1639, en l'auditoire civlli et le 14 novembre de la même année, en la eonservation des privilèges royaui^ de l'université de Paris«

Le 34 juin 1K39, François P^ nomma imprimeur royal, pour les lettres bébralques et latines, Robert Estienne* Il accordait à cet bômme illustre Une estime toute particulière, et l'bo* Horait de fréquentes visites (1). Un jour» qu'il le trouva oe« eupé à corriger une épreuve, il défendit qu'on le dérangeât» et attendit, pour se présenter à Idi» que la correction fût aêhe** vée<

Apres la mort de Néobar (1540), le titre d'imprimeur du ro) p^Ur le grec fut coôféré à Robert Estienne, et on lui con^ flâ aussi les caractères appelés typi rggii ou grecs du roi» que Gàramond avait gravés par l'ordre de François P'^

(1) Sa iaiiit, Mslr^erite de Valois, reine de Nayarre, «illait anssi risitef riiû^idierie de ftoben fistieâbd : ttn Jour tille f iniproTida les ters suivants (21 mars 1566) :

Arf singulier ! D'iei auil derniers ans. Représentez aux enfans de ma race Otie j*ay suivy des crdigûatià Dieu ta trace, Âfitî qu'ils soient les mesmes pas suitans.

En 1K4S, ee prinee dont on a dit < qu'il sçavoit et parioit mieui: qu'aucun baouue qui Aist vivant en son royaume (1), » voulant fumorer la langue française^ fit choix d'un troisième imprimeur royal, Denis Janot, pour eiéeuter avec soin les œuvres de notre littérature (S). François I" avait surtout en vue de faire prévaloir l'usage de la langue française sur celui de la langue latine, qui était encore employée ea France dans la plupart des ouvrages d'esprit. Q était temps, selon lui, que le français rompit ses lisières et ne daneurât pas l'étemel

(i) François !•' savait infiniment, sans avoir presque Jamais étudié ; nuis, hors le temps des affaires et de la diasse, à table, à mm lever, à ioq eoiieher, quand la pluie le retenait, il entretenait maints savants.

(2) < François, par la grâce de Dieu, roy de France, à tous ceulx qui ees présentes lettres verront, Salut.

■ « Sçavoir faisons que nous ayant esté Men et deoement idvertis de i« grande dextérité et expérience que nostre cher et bie« amé Pénis Janot a en Fart d*imprimerie, et es choses qui en dépendent, dont il a ordinaire- BUBt fait grande profession et mesmement en la langue françoise, ^t considérant que nous avons ja retenu et fait deux nos imprimeurs, Tun (gn langue grecque et l'autre en la latine (Néobar et Robert Ëstienne), n^ voulant moins faire d'honneur à la nostre qu'aux diètes deulx aultres langues, et en commettre l'impression à personnages qui s'en saicbent ae* quitter, ainsi que nous espérons que saura très bien faire ledict Jaaot; icelluy pour ces causes et aultres à ce nous mouvans, avons retenu et leiaOAQS par £es présentes nostre imprimenr en la diète langue françoise, l^ur doresn^vant imprimer bien et (leuement en bon caractj^re et le plus correctement que faire se pourra, les livres qui sont et seront composez et qu'il pourra recouvrer en la dicte langue, et aussi nous servir en eesi estât aux lioimewps et auel^rites, privilèges, préesmine^ees, fraiàchises, libertez et droits qui y peuvent appartenir tant qu'il nous plaira; et alAn de luy donner meilleure volonté, moyen et occasion de s'y entretenir et supporter les pintz et mises, peines, travaulx qui luy conviendra, et prendre l9^t es impressions, corrections qu'auUres choses qui en dépendent, nous avons voulu et ordonné, voulons et ordonnons et nous plaist et audiet Jnot permis et octroyé par ces présentes qu'il puisse imprimer tous les livres composez en la dicte langue françoise qu'Û pourra recouvrer aprez toustefois qu'ilz auront esté bien et deuement et suffisamment veuz et visitez et trouvez bons et non scandaleux. »

vadsal du latin. Aussi avait-il rendu, dès 1539, cette fameuse ordonnance de Villers-Cotterets qui substitue le français au latin dans les plaidoiries, les arrêts et tous les actes publics.

A peine monté sur le trône, Henri II s'empresse (septembre 1547) de confirmer les ordonnances de François P', relatives aux exemptions et privilèges des imprimeurs. Mais voulant empêcher Timpression de livres contraires à la religion et aux bonnes mœurs, il prescrivit en même temps que l'approbation de la faculté de théologie serait exigée, et, quand elle serait obtenue, imprimée au commencement de chaque nouveau livre. Ce fut une des premières restrictions apportées à l'impression des livres. Deux mois après, par déclaration du H décembre 1547, Henri H ajouta à cette obligation cette autre « que le nom et suniotn de celui qui Va fait^ soit exprimé au apposé au commencement du livre, et aussi celui de l'imprimeur, avec l'enseigne de son domicile. »

C^s mesures avaient plutôt pour but de garantir Fimprime* rie contre ses propres excès que d'apporter des entraves à l'exercice de cet art, auquel Henri H ne se montra jamais hostile.

Par lettres patentes du mois de septembre 1547, ce prince confirme les privilèges accordés à l'université, dès son origine, relativement au parchemin, dont on faisait encore un fréquent usage, même pour l'impression des livres. A la célèbre foire du Lendit, aucune vente de parchemin ne pouvait avoir lieu avant que les membres de l'université, maîtres, écoliers, écrivains, libraires, etc., eussent fait leurs achats.

Le 2 août 1548, le roi, par d'autres lettres patentes, défend de vendre des parchemins ou des papiers qui n'auraient pas les dimensions prescrites par les ordonnances. Les parcheminiers et les papetiers étaient sgumis à la juridiction universitaire.

EDfin, par sa déclaration, datée d*Ânet, le 17 mar& ISSâ^ le roi décharge les papetiers de Troyes d'une taxe qui leur avait été imposée pour la réparation des fortirications de la ville, et veut que le papier, en vertu des privilèges de l'université, soit exempt de tous péages et subsides, à cause de son utilité en plusieurs et maintes manières^ et entre autres à imprimer les livres pour l'entretenement et accroissance de« bonnes estudes et sciences.

Le 16 février 1552, il créa la charge unique d'imprimeur de la musique du roi, en faveur de l'un des premiers musi-» ciens et compositeurs du temps, Robert Ballard, chef de cette famille honorable d'imprimeurs qui s'est continuée jusqu'à nos jours, et a fourni, par conséquent, une carrière de plus de trois cents ans.

Le 11 février 1553, il accorde à Michel Vascosan un privi* lége général de dix années, dont les termes montrent assez la considération et l'estime qu'il avait non-seulement pour la personne de l'imprimeur, mais en même temps pour les détails si multipliés que réclame cette belle profession, Iors« qu'elle est convenablement exercée. En voici un extrait :

c Nous, bien averti des grands labeurs, peines et travaut que notre bien amé Michel Vascosan, imprimeur et libraire juré en notre université de Paris, a pris depuis vingt-deux ans à im* primer continuellement, en toutes langues et disciplines, tous les meilleurs livres et les plus utiles, et que, de tout son pou-^ voir, il a toujours aidé à fournir notre royaume de tous les bons livres qui ont été imprimés et s'impriment tous les jours dans les autres pays et nations étrangères; averti aussi de la grande diligence, frais et dépens qu'il fait à recouvrer plusieurs bons et anciens livres, et iceulx faire traduire de lan^ gue en autre, et les illustrer de portraits et figures qu^nJ