TOME h

« d'avoir soin que des choses uniques i si belles et si adDi-

< râbles, ne fussent pas vendues à des étrangers qui l^

< emporteroient hors de France, tant parce qu'ils en pour^

< roient faire beaucoup de mal à la reli(j;ion qu'à cause de ce « que c'est un des beaux ornements de son royaume, i

Il charge également Vitré de faire graver à ses frais des poinçons arméniens et éthiopiens (!)•

En 1631, il crée l'imprimerie de la Gazette de France, dont il donne la direction à Théophraste Renaudot, médecin (2),

En 1640, il fonde un atelier typographique, auquel il donn^ le nom à! Imprimerie royale, et l'installe dans son palais du

Itur temps, et surtout par la Bible polyglotte du président Le Jay, dent les caractères orientaux furent fondus par Jacques de Sanlecqu». Viti^ était mar^iliier de Saint-Séverin , ^t fit placer sur la porte du cimetière de cette paroisse les deux vers suivants :

Tous ces morts ont vécu ; toi qui vis, tu mourras ! L'instant fatal approche, et tu n'y penses pas.

Le cimetière de cette paroisse, qui se trouvait circonscrit entre las rues fiaint-Jacques, de la Parcheminerie et des Prétres-Saint-Séverin, a acquis dans rhistoire de Paris une certaine célébrité. Plusieurs hommes célèbres, français ou étrang^ers, y avaient leur sépulture. On sait que c'est là qu'au mois de janvier 1474 eut lieu la première opération de la taille sur un franc-archer condamné à mort. Cette opération, alors inconnue, réussit parfaitement, et le patient fut en peu de temps guéri, et gracié nias! qu'os le lui avait promis. Sur la porte du cimetière, qui prenait jour par la rue de la Parcheminerie, on lisait cette autre inscription singulière, placée sans doute à l'époque du seizième siècle, alors que les antithèses et les eux de mots étaient assez à la mode :

Passant, ne penses-tu passer par ce passage

Où pensant j'ai passé ?

Si tu n*y penses pas, passant, tu n'es pas sage. Car, en n'y pensant pas, tu te verras passé.

(1) Des difficultés survenues dans le payement du mandat que Louis XUI irait fait expédier pour eet objet empèohèrent Veiécution «je oette mesure.

(2) Charte du H octobre 1631. — Le !«' janvier 1779 r4mpre88}on de k Gfnetto Ait confiée à l'imprimerie royale.

IiOime. n y réanit successivement les caraetères grecs que François !•» avait fait graver, ainsi que les caractères arabes, turcs et persans, dont Savary de Brèves avait surveillé la gravure et Texécution pendant son ambassade k Constantinople, de 1889 à 1611. Une fonderie attachée à l'imprimerie royale Hàultiplia tous ces caractères, qui dès lors furent employés dans l'établissement concurremment avec les caractères français (1).

Le règne de Louis XM fut une phase brillante dans Thisfoire de l'imprimerie; à aucune autre époque on n'eut pour elle plus d'égards et de considération. En 1634, l'académie française, qui venait d'être fondée par Richelieu , tenait ses séances chez son imprimeur-libraire, Jean Camusat, qui« k la vérité, était un des hommes les plus distingués de son temps. Elle le chargea h plusieurs reprises de faire en son nom des (Sotnpiiments ou des remerctments, et il s'acquitta toujours de ces missions délicates avec autant d'esprit que de tact, c C'est le seul libraire sans doute, dit M. Yillenave (2), par l'or-» gane duquel un corps littéraire ait cru pouvoir s'exprimer dignement lorsqu'il ne le faisait pas lui-même. »

A la mort de Camusat, en 1639, l'académie prit une décision pour lui faire un service funèbre et elle y assista en corps. Elle eut même le courage de conserver à sa veuve la charge et letître d'imprimeur-libraire de l'académie, malgré l'opposition dtt cardinal de Richelieu , qui voulait en investir Cramoisy.

Le goût de l'étude, le besoin de s'instruire et d'apprendre marquèrent la fin du siècle de Louis Xin. On commençait à s'éloigner des classiques anciens et à leur préférer les ouvrages

{^) Lliistoîre de cette imprimerie fera Tobjet, plus loin, d*un chapitre ptrtieiilier.

(9 BiagrafiUe mHver$$tti, tome IV, .

Uiodernes et nationaux; chacun voulait avant tout connaitr^ sa langue maternelle. Le succès immense des pièces de Cor^ neille, plusieurs ouvrages remarquables tels que le roman de d*Urfé, les lettres de Balzac, la fondation de Tacadémie fran-^ çaise, avaient développé dans la haute société de Paris et jusque chez les femmes un goût prononcé d'études littéraires, de bel esprit si Ton veut, qui ne saurait être méconnu, et qui. préparait en quelque sorte le siècle de Louis XIV.

Le commencement du règne de Louis XFV, qui devait être aussi celui des lettres, fut signalé par un acte que les impri* meurs regardèrent comme d'un heureux augure. Le 18 juillet 1648, le jeune roi imprima de sa main plusieurs exemplaires de la première feuille des Mémoires de Philippe de Commines*

Ce fait est consigné dans le passage suivant de la dédicace au roi, placée en tête de cette nouvelle édition : « Que ne « devons -nous point espérer de Vostre Majesté qui a faict « renaistre ce mesme autheur dans son imprimerie royale du « Louvre (establie avec tant de soin et d'ornement en 1640, « par le feu Roy, Louis le Juste, vostre père, de glorieuse « mémoire) et qui a tiré elle-mesme, par divertissement, la « première fueille de cette impression ?» Et en addition : « Un samedy, 18 juillet 1648, le Roy, honorant de sa présence « l'imprimene du Louvre, se trouva fortuitement lorsque « l'on commençoit à tirer la première fueille de cette his- « toire qu'il vit et mania avec plaisir, ce qui fut pris à bon « augure de l'estime qu'il feroit de cet ouvrage. »

Peu de temps après, Louis XIV donna une nouvelle preuve: de l'estime qu'il faisait de l'art de l'imprimerie et de la personne de ceux qui l'exerçaient. En 1651 , il accorda à Pierre Rocoiet, son imprimeur, qui, en qualité de capitaine des^ gardes bourgeoises de son quartier, avait montré, uo grand

dévouement à ia cause royale pendant les troubles de la Fronde. « une chaîne d'or avec la médaille de sa figure et portrait, i Voici en quels termes était conçu le brevet :

« Le roi étant à Paris, voulant témoigner à Pierre Rocolet, son libraire et imprimeur ordinaire, la satisfaction qu'il a de ses bons, fidèles et agréables services et lui départir queU ques marques d'honneur et de sa bienveillance pour l'obliger de continuer. Sa Majesté lui a fait don et présent d'une chaîne d'or, avec la médaille de sa figure et portrait, afin que la portant et conservant, ses enfants soient conviés à l'imiter en l'affection et service de sa dite Majesté, et les autres excités à se rendre dignes de ses autres gratifications. Et à ce que sa postérité en soit bien informée et que la mémoire leur en demeure, sa dite Majesté m'a commandé de lui en expédier le présent brevet qu'elle a voulu signer de sa main et contresipé par moi, conseiller et secrétaire d'état, le 2> septembre 1661. Signé Louis. »

En 1649, voulant remettre le plus beau et le plus utile de tous les arts m sm lustre, il ordonne, par un nouveau règlement qui fut vérifié en parlement le 7 septembre 16S0, la stricte exécution des ordonnances antérieures sur l'impriraerie, afin qu'on ne reçoive plus de personnes incapables d'exercer cette profession (1) et que Ton cesse d'imprimer sur de mauvais papier et avec une incorrection qui est une honte pour son règne (2). Ce règlement renouvelle tous les

(1) Il parait que ces règlements n'étaient pas toujours bien observés ; car, en 1667, il y avait 86 imprimeurs à Paris, et un arrêt du conseil du 17 février 1667 en supprima 15, sur ce que, dans ce nombre, une partie étaient incapables de leur profession et dans une grande nécessité.

(2) « Enjoignons très-expressément aux syndic et adjoints d'avoir l'œil que les livres qui seront sous les presses soient sur de beau et bon papier, et bons caractères qui ne soient pas usés. (Article 21 du règlement de^ 1649^

privilèges et excaeqHions dkmt jotti9s»eBi d^à M imprimeur» tf ttbraires (1). Il donne aussi plus d'ét^due que celui de 1618 à la circonscription assignée aux imprim^rs et aul libraires pour y exercer leur profession.

Le 20 mars 16S3, eut lieu le premier enregistrement ^ priTilége à la cliambre syndicale.

Colbert, qui méditait alors de grandes choses pour Favan^ cernent de» lettres, et dont la passion pour les livres ét»t extraordinaire, donnait des ordres d'achats pour la bibUe^ tbèque du roi, non-'seulement en France et dans les pays voisins, mais encore dans le Levant, où BiM. de Monceaux, et Laisné, qui y voyageaient, firent des acquisitions consi-^ dérables. Les ministres de France près des cours étrangères étaieni chargés d'acbeter, pour te rm, tous les Itvr^ rares et précieux qu'ils pourraient trouver, et chaque année on rece^ yait d'Angleterre, de Hollande, d'AU^nagne, d'Italie, etc., les différents ouvrages qui s'imprimaient dans ces pays, et on envoyait souvent, surtout d'Italie, des copies des m^yauserits les plus précieux. On doit comprendre que ce vigUasft ministre ne se bornait pas à faire chercher à l'étranger ce qu'il y avait de pltfô rare, et qu'il n'avait garde de négliger les richesses littéraires que devait fournir l'intérieur du royaume, U fit tirer des copies authentiques des titres et des autres

(i) « Les marchands libraires et imprimeurs et relieurs seront toa* jours censés du corps de notre bien amée fille aînée l'université dte Paris, du tout distingués et séparés des arts mécaniques et autres corps de métiers 6« narelMkadises, et amtoe tels conservés en la joitissaneef de t«as les àtoilSy privifié^, franellises, libertés et prérogatives attribués à Mff» miWersité et à eux par tes rois nos prédécesseurs et par nous. > (Règlement de fêé$^, article i«^) Ces pnvvléf es et exemptions fîireat eoofimés et éteaéiis par tes édita en mois de septembre «6^i, daBMîs d'août HSn6, et par la déeteration do il Mplenèrtt ilOâ^, ewegistrée ea pariemeat lo Ç oetobre «uiTaot,

moDitateDto historiques conservés da&s les arcbives des proviBces. L'imprimerie de Paris eut une grande part dans cette abondante récolte de manuscrits. Les presses se ressentirent de Factivité littéraire que Colbert avait fait naître et savait si bien entretenir. Les nombreuses et riches éditions publiées à cette époque sont la preuve des avantages qu'y trouvèrent les imprimeurs et de la prospérité de leurs maisons.

L'année 1670 vit s'établir une impression d'un autre genre, mais bien capable d'éterniser la magnificence de Louis ]UV. On commença alors à graver, avec une dépense vraiment royale, ces belles planches dont les estampes ont été peu-. dant longtemps destinées à être offertes en présent aux ministres étrangers et aux personnes de distinction que le roi voulait récompenser*

En 1671, dans la pensée de soutenir la gloire de l'imprimerie française et d'entretenir l'émulation parmi les imprimeurs, Louis XIY institue des imprimeurs royaux par lettres patentes qui prouvent tout l'intérêt qu'il porte à la réputation de la typographie en France (1). Par d'autres lettres patentes

(1) « Louis, par Ta grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, à tous cent qui ces présentes leUres Yerroni, aàkH :

« Sçavoir fai^us que pour te bon et louable rapport <|ni nous a été llfit et ia personne de Gislain Lebet, et pour la pleine eonftance, loyauté, suffisance et expérience que s'est acquise en Fart d'imprimerie et librairie, dont »1 a faôt apprentissage quatre ans entiers et conséeutife en notre ville de Fatris, ebez Franeçois Muguet, notre impriiaeor ordinaire, avant lequel temps il atfroii fait twteê set hummûtés et son cours ée philosophie, lesquelles raisons aairoient obligé les premier et éehevins de notre ville d'Amiens, de lui accorder la permission d'y exercer l'art d'imprimerie et d'y tenir bcmtique de librairie, son établissement étant même avantageux à notre vtUe d'Amiens, comme le témoingne le sieur Lucas de Demain , notre conseiller et sobdélégué à rhatendamee de notre province de Piear- ^, etc. ;

« Pour ces causes, et sur l'espérance que nous afons 91e ledit L«bel

du 2S avril 1673, il confirme les droits de TunivèrsUd sur le parchemin, qu'on employait encore souvent pour la tran-^ scription des manuscrits; mais l'usage de plus en plus fré^ quent du papier fit tomber en désuétude les privilèges uni* versitaires.

L'édit du mois d'août 1686, malgré quelques restrictions^ sévères, peut être regardé comme un acte favorable à l'imprimerie : il détermine le matériel minimum dont doit se composer une imprimerie (1); fait nouvelles défenses aux particuliers d'imprimer et de vendre des livres (2) ; rappelle l'obligation imposée aux libraires et imprimeurs d'imprimer

saura bien et dilligemment s'acquitter de c&qui lui sera commis et ordouDé pour notre service, nous lui avons donné et octroyé, donnons et octroyons par ces présentes, signées de notre main, la charge de notre imprimenr et libraire ordinaire eii notre dite ville d' Amiens , pour en jouir et user par ledit Lebel en notre dite ville, aux honneurs, autorité, prérogatives, prééminences, privilèges, franchises, libertés et droits accoutumés appar* tenant à ladite charge, selon et ainsi qu'en jouissent nos autres impri* meurs de notre royaume tant qu*il nous plaira.

« Donné à Saint-Germain-en-Laye , le sixième Jour de mars. Tan de grâce mil six cent soixante onze, de notre règne le vingt-huitième.

c Ainsi signé : Louis. »

(1) « Aucun imprimeur ne pourra exercer Timprimerie qu'il n'ait deux presses à lui appartenantes, et qu'elles ne soient fournies de bonnes fontes, sans que plusieurs imprimeurs se puissent associer en une même imprimerie. » (Edit d'août 16S6, article â.)

(2) « Les seuls imprimeurs auront des presses et caractères servant à imprimer. Défendons à toutes autres personnes d'en avoir ou tenir en quelque lieu que ce soit, sous quelque prétexte que ce puisse être, à peine de punition exemplaire, de confiscation des presses et caractères, et de trois mille livres d'amende. Défendons pareillement à toutes personnes autres qu'aux imprimeurs et libraires, de vendre et débiter aucuns livres, Qt de les faire afficher pour les vendre en leurs noms, soit qu'elles s'en disent les auteurs ou autrement, à peine de cinq cents livres d'amende contre les contrevenants, et de confiscation desdits livres. » (Edit du mois d'août 16^6, article 6.)

et faire imprimer les livres en beaux caractères, sur de bon papier et bien corrects (1) ; remet en vigueur toutes les dispo-^ sitions des règlements antérieurs, relatives à la profession d'imprimeur ou de libraire, quoiqu*il n'y soit plus question de libraires jurés ; fixe à trente-six le nombre des imprimeurs de Paris (2), el décide que les libraires qui ne sont pas imprimeurs ne pourront en faire profession, ni même se présenter pour remplir les places qui deviendraient vacantes. Cette dernière disposition donna lieu h de grands débats et à des réclamations pressantes de la part des libraires , qui se trouvaient humiliés par cette exclusion. Ils présentèrent de nombreux mémoires, auxquels il fut répliqué par les imprimeurs. Cette longue querelle ne se termina qu'à la pu** blication du règlement général de 1723*

(1) < Tous les libraires et imprimeurs imprimeront et feront imprimer les livres en beaux caractères, sur de bon papier et bien corrects, avee le nom et la marque de l'imprimeur qui en aura fait l'impression; et, lorsque lesdits livres seront imprimés aux dépens des libraires et pour leur compte, rimprimeur qui en fera Vimpression sera tenu de mettre son nom à la fin des dits livres, outre le nom et la marque du libraire qui aura été mise sur la première page des dits livres ; le tout à peine de confiscation et d'amende, et de plus grande peine, s'il y écbet. > (Edit du mois d'août 1686, article 3.)

(2) « A l'égard des imprimeurs, il n'en sera reçu aucun jusqu'à ce qu'ils soient réduits au nombre de trente-six ; et, après ladite réduction, il sera reçu autant de maîtres qu'il en manquera pour faire ledit nombre de trentersix seulement* Ceux des libraires qui ne seront actuellement impri' meurs ne pourront ci-après en faire profession, tenir aucune imprimerie, ni même se présenter pour remplir les places d'imprimeurs qui seront vacantes, lesquelles seront remplies par les fils des imprimeurs, s'ils se trouvent avoir les qualités requises , ou par ceux qui auront fait apprentissage chez les maîtres imprimeurs, conformément aux articles précédents. j> (Ëdit du mois d'août 1686, article 4.) On toléra cependant les imprimeurs qui se trouvaient établis à cette époque ; et, en 1697, il y en avait encore cinquante-sept k Paris,

. Un édit du mois d'août 1686 oblige les imprimeurs, con^i^ formément aux anciennes ordonnances, de n'avoir boutique Qu magasin que dans le quartier de Tuniversité*

Un autre édit, du mois de septembre de la même année, réunit les relieurs et doreurs en une communauté particulière, distincte et séparée de celle des libraires et imprimeurs, à laquelle ils appartenaient auparavant.

L'université réclama contre ces innovations; mais les dispositions nouvelles prévalurent, et dès lors la juridiction universitaire sur la librairie, l'imprimerie et les autres prolussions qui s'y rattachent, fut plus honorifique que réelle*

La révocation de l'édit de Nantes (1685) avait causé ua immense préjudice à l'industrie manufacturière, exercée en France par un grand nombre de protestants qui allèrent s'établir dans les pays étrangers, surtout en Prusse et en Angleterre, où ils furent accueillis avec empressement. Les Anglais leur durent le perfectionnement de la papeterie; car, avant cette époque, les manufactures du comté de Kent et celle de Dartford ne fournissaient qu'un papier bis et grossier. Ce furent les ouvriers français de l'Auvergne et de l'Angoumois qui fondèrent à Londres les premières fabriques de papier blanc et fiii. Louis XIV, voulant réparer les funestes effets de son édit, chargea ses agents en Angleterre de distribuer de fortes sommes d'argent aux ouvriers pour les engager à revenir en France. Ils y rentrèrent; mais l'Industrie qu'ils avaient apportée dans la Grande-Bretagne y resta, y progressa, et les Anglais cessèrent de tirer la plupart de leurs papiers des autres pays, comme ils le faisaient auparavant.

En 1692, le roi prescrit l'exécution d'une collection ayant pour titre Description et perfection des arts et métiers^ dont le premier volume est consacré à l'art ie.conêtruire k$ carac*

tères^ âê graver les poinçons de lettres, de fondre Us lettrés, ^imprimer les lettres et de relier lu livres (1).

Dans la même année, il ordonne qu'une typographie spé* ciale sera gravée pour le service de son imprimerie, et une commission de l'académie des sciences est désignée pour décider la forme qu'il conviendra de donner à ces nouveaux types, dont la gravure est confiée à Philippe Grandjean.

Le premier ouvrage où l'on commença d'en employer est intitulé : Médailles sur les principaux événements du règne de Louis le Grande avec des explications historiques (par Charpentier, Tallemant, Racine, Boileau, etc.), 1703, grand in-folio.

Les presses du Louvre, parles ordres du roi,sont consacrées pendant soixante années à élever un mapifique monument typographique ; nous voulons parler de la Collection bysantine,, grand in-folio, grec et latin, avec notes et additions. Trente:* cinq volumes paraissent successivement de 1646 à 17il.

. (1) « Nooa sommes iMureusement parvenus/ «ai-il dit dans la préfoet de ee Tolame, au point de fixer les earactères à une perfection jusqu'à pré^ sent inoonnue, par des règles que nous avons établies de leurs grandeurs» de leurs eontours, de leurs pleins, de leurs déliés» de leurs empatemens, ^e leurs espaces ; et les soins opiniâtres de corrections de plusieurs an* nées de suite que nous nous sommes donnés pour en faire prendre Tes- ^it et le goût à TouTrier.

« Cet ouvrage, que d'autres de ce genre doivent bientôt suivre, est à présent entre les mains du public, et soumis à sa censure, par Thonneur que le roi lui a voulu (aire de s'en servir à son bistoire médalique : ce livre, dont chaque page contient un miracle de vertu, exprimé par l'éloquence même , et figuré par des cbefâ^d'œuvre de gravure, d'ordonnance et de composition ; ouvrage digne de la grandeur des actions du héros qu'il IkOiis expose, du zèle de ceux qui em ont formé l'idée et ordonné de sa conduite, et qui nous sert d'une auguste et authentique preuve de l'avantage qu'on doit attendre de notre glorieux mais pénible travail de la des* cription et perfection des aHs et métiers. »

C'est aussi à rimprimerie du Louvre Que slmprimenl THiâ-^ toire et les Mémoires dé rdcadémie des iuscriptions , de racadéi&ie des sciences, le Gallia christiana et beaucoup d'autres ouvrages importants qui obtiennent cette faveur.

Convaincu que l*art de Timprimerie devait répandre un grand éclat sur son règne , Louis XIV ordonne qu'une nouvelle et immense entreprise soit confiée aux imprinseurs particuliers de Paris, qui manquaient en ce moment de travaux : cette entreprise est la Collection de$ auteurs lalini nd usum Delphini (1). Il en confie l'exécution principale à Frédéric Léonard, son imprimeur ordinaire, et charge le duc de Montausier de la direction. Léonard reçoit, à cet effet, des lettres de privilège pour vingt ans , et un grand nombre d'autres imprimeurs partagent avec lui l'exécution de ce magnifique travail, pour lequel le roi leur distribue des mar« ques de sa munificence.

Un arrêt du conseil, du 24 juillet 1704, fixe le nombre des

(1) « Ne voulant riert oublier dé tout ce qui peut contribuer à h bonne éducation de notre très-cher et très-amé fils le Dauphin^ et considérant que son avancement dans l'étude des bonnes lettres en fait une partie, nous avons jugé que rien ne lui seroit plus utile pour cela que de lui faci« liter la lecture et Tintelligence des anciens auteurs de la langue latine, par des moyens plus prompts et plus commodes que ceux dont on s*est servi jusques ici ; et nous nous sommes d'autant plus porté à Texécutiori de ce dessein, que nous avons compris en même temps que le public en recevroit beaucoup d'avantages. Ainsi nous avons jeté les yeux sur plusieurs personnes savantes, tant de notre royaume que des pays étrangers, pour travailler sur ces anciens auteurs de la langue latine, y faisant des notes et des explications qui pussent en donner l'intelligence sans avoir besoin d'autres commentaires ; et dans la distribution qui a été faite de ce travail, nous avons chargé le sieur Cailly, professeur royal d'éloquence et de philosophie, et principal du collège des arts en roni-^ verslté de Gaen, des œuvres de Boece touekatU la comokUion 4e /a pM* iosophie, dont il s'est acquitté à notre satisfaction, etc, »

imprimeurs et libraires dsms toutes les villes du royaume ; et par la déclaration du S3 octobre 1713 il est enjoint aut maîtres imprimeurs d*avoir au moins quatre presses et huit sortes (i) de caractères romains avec leurs italiques, à peine d'être déchus pour toujours de la maîtrise.

Pendant ce règne, si long et si brillant, une immense activité se. fait remarquer, non-seulement dans les imprimeries françaises, mais encore à l'étranger, où Ton contrefaisait presque tous nos livres, et où d'illustres protestants réfugiés, Basnage, Bayle, Saurin et beaucoup d'autres avaient porté notre langue et notre littérature. Cette activité était due à la multitude de savants et de littérateurs dont les beaux ouvrages donnèrent un si éclatant relief au siècle de Louis XIV » et qui ne furent aussi nombreux à aucune autre époque de notre histoire.

L'antiquité sacrée et profane est scrutée par Achéry, Baluze, auteur de sept volumes d'anciens monuments, Mabillon, Montfaucon. On a dit de HabiUon, en empruntant les paroles que Cicéron appliquait à un fécond écrivain, qu'on aurait pu brûler son corps sur un bûcher formé de ses seuls écrits.

L'astronomie, la physique, avaient pour interprètes Casslni,: Robault.

Les mathématiques, Bouillaud, Lahire, Lami, Lhôpital, Maignan, Malezieu, Ozanam, Pardies, Parent, Reinau, Sau- ■yeur.

La médecine, la chirurgie, la chimie, la botanique, Charras, Hecquet, Helvétius, Lemery, Méry, Patin, Tournefort. — La ûuintinie publie de nombreux ouvrages sur l'agriculture*

Le droit et la jurisprudence étaient représentés par d'Agues-

(1) yarrêt du conseil du 31 m«r^ 1739 en exîge neuf.