TOME I
^u, le plus savant et le plus éloquent des magistrats de France, Barbeyrac, Domat, Doujat, Ferrières, Launay, Laurière, Patru.
La philosophie, sous différents points de vue, par Bayle, Beausobre, Bemier, Descartes, Duhamel, Gassendi, Haiebranche, Pascal, Régis.
La théologie catholique, par Alexandre, Ant. Arnauld, Boursier, Duguet, Hermant, Lebrun, Thomassin, Thiers, Thoynard; la théologie protestante, par Abbadie, Claude, Ferry, Jacquelot, Jurieu.
L'éloquence de la chaire, par Bossuet, à la fois orateur, historien et controversiste, Bourdaloue, Fléchier, Mascaron, Hassillon, Senault, Villiers, et par le ministre Saurin.
Les études et l'éducation ont pour guides BufBer, Dumar* sais, Jouvency, Lancelot, Rollin.
La géographie est enseignée par Baudran, Delisle, Longuerue, Sanson, appelé le père de la géographie.
Les voyages sont racontés par Chardin, Choisy, Vaillant.
La poésie est cultivée par Benserade, Adam Billaut, le menuisier de Nevers, BoUeau^ Brébeuf, Chapelle, Chaulieu, Desbarreaux, Gacon, Genest, Gombauld, Grécourt, Hesnault, La Farè, La Fontaine^ Lainez, Lamonnoie, Lemoyne, Malleville, Maynard, le duc de Nevers, Pavillon, Racan, /.-JB. RoiLsseaUj Saint- Aulaire , Sanlecque, Sarrasin, Scaron, Scudéry, Segrais, Sennecé, Voiture. — Commire, Ducerceau, Rapin, Santeul, cultivaient avec succès la poésie latine.
Le théâtre présente en première ligne, Molière, Pierre et Thomas Corneille, Racine, précédés ou suivis dans la même carrière par Baron, Boindin, Boisrobert, Boursault, Bruéis, Campistron, Crébillon, Dancfaet, Dancourt, Destouches, Dp-
cbé, Dufresny, Lachapelle, Lagrange, Lafosse, Lamotte-Houdard, Mairet, Montfleury, Quinault, Rotrou, Tristan, etc. ^ Le vaste champ de Fhistoire est exploré par Dom Calmet, Gatrou, jésuite, qui publie à lui seul vingt volumes sur Thistoire romaine ; Ghoisy, Gordemoy, Cousin, Daniel, Ducange, {listorien et glossateur, Félibien, Fleury, Labbe, auteur de soixante-seize ouvrages, Legendre, Lenain de Tillemont, Maimbourg, MarsoUier, Mézeray, Péréfixe, Rapin-Thoyras, Saint-Réal, Sauvai, Henri et Adrien de Valois, Varillas, Vertot. — Amelot de la Houssaie, Duguay-Irouin, Feuquières^ Gourville, Laporte, le cardinal de Retz, publient où laissent des mépaoires sur les événements du grand règne. -** Bo** phard, Herbelot, Morin, Peti^ de la Croix, Renaudot, s'appliquent à l'histoire orientale.
. Les romans sont mis en vogue par Gomberville, La Calprenède, Scudéry, Lesage.
La littérature, dans ses diverses branches, ne compte pas un moindre nombre d'auteurs, parmi lesquels nous citerons Baillet, Balzac, Bouhours, Bouhier, Bussy-Rabutin, Fénelon, Fontenelle, Galland, Godeau, Huet, La Bruyère, Lamotbe- Levayer, La Rochefoucauld, Larue, Lebossu, Ménage, Mon* treuili Perrault, Saint-Évremond, Yaugelas, Voiture.
On ne se borne point aux ouvrages originaux : on fait de nombreuses traductions des livres anciens. U faut citer parmi les principaux traducteurs : Brumoy, Duryer, Dacier, Gédoyn, Longepierre, de MaroUes, de Martignac, Mongault, Perraultd'Âblancourt, Polignac, Saci, Tallemant, Tarteron, Terrasson, Tourreil.
Denis de Sallo fonde le Journal des SavmtSy qui donne le signal aux publications périodiques de ce genre, telles que la Bibliothèque vmerseUç de Leclerc, les Nouvelles de la JW-
publique des LettreSy rédigées par Bayle, etc. — On publie de nombreux dictionnaires, entre autres ceux de Danet, de Ri* chelet, de Furetière ou de Trévoux, et l'académie française donne la première édition du sien.
Et comme si tout devait être étonnant dans ce siècle, les femmes elles-mêmes sont mêlées à ce mouvement littéraire, et publient de nombreux ouvrages.
Dans la littérature, on remarque mesdames Lambert, de Maintenon, de Sévigné, d'Aulnay, de La Fayette, de Scudéry, de Villedieu.
Dans là poésie, mesdames Chéron, Deshoulières, de laSuze; et pour le théâtre, mesdemoiselles Barbier et Bernard.
Dans Thistoire, mesdames de Motteville, de Montpensier, de Nemours.
Enfin, madame Dacier, la plus illustre entre toutes les autres par sa science, et qui a rendu de si grands services aux lettres, publie de savantes traductions.
Il n'entre pas dans notre sujet de mentionner ici les artistes qui contribuèrent pour beaucoup à l'illustration de ce règne ; mais la peinture, la sculpture, l'architecture, la musique, etc., étaient cultivées avec ardeur. Lebrun , Lesueur, Puget, Girardon,Mansart, Biondel, Lambert, LulU, et tant d'autres, étaient animés de l'amour des beaux-arts.
Cet hnmense développement intellectuel et artistique fut dû à la munificence du grand roi. Ses libéralités faisaient éclore le génie ; sa protection le soutenait contre les attaques de l'envie. C'est de Louis XIV même que Molière obtint la permission de faire représenter un de ses chefs-d'œuvre, le Tartufe. Les rémunérations du roi de France s'étendaient jusque dans les pays étrangers, et Colbert ftit chargé d'envoyer •de sa part au célèbre Isaac Vossius, qui résidait en Hollande,
une gratiftcation accompagnée d'une lettre aussi flatteuse pou# ce savant qu'honorable pour Louis XIV et pour son ministre.
Quels beaux exemples laissés aux chefs des nations, qui peuvent être certains de voir se renouveler les mêmes merveilles toutes les fois qu'ils sauront encourager efOcaeement les sciences, les lettres, les arts et l'industrie !
En 1715, le régent voulant introduire en France le goût des études sinologiques, et procurer aux savants la connaissance des nombreux ouvrages de la Chiné qui existaient à la bibliothèque royale, ordonne la gravure de types chinois qui servirent plus tard à l'impression du dictionnaire chinois de Basile, publié en 1813, par ordre de Napoléon.
Il fait imprimer à ses frais une édition des Amours de Daphnis et Chloé, traduction d'Amyot, et fournit lui-même les dessins qui ornent ce volume.
En 1722, il fait graver des poinçons sur quatre corps différents, pour compléter la belle collection des types orientaux de l'imprimerie royale.
Louis XV, en 1722, ordonne la gravure de types hébraïques qui manquaient à cette imprimerie. Dans sa jeunesse, il avait fait établir au château des Tuileries une imprimerie où il ti-availlait lui-même, comme l'atteste un petit ouvrage intitulé : Cours des principaux fleuves et rivières de VEurope, composé et imprimé par Louis XV, roy de France et de Navarre, en 1718; Paris, dans l'imprimerie du cabinet de Sa Majesté, dirigée par J. Colombat, 1718, in-8°.
Le 28 février 1723, ce prince donna à rimprimerie et à la librairie un règlement général qui comprend et résume toute la législation antérieure, et dont le considérant indique qu'il à pour but de porter l'art de l'imprimerie à une plus grande perfection. Un arrêt du conseil d'État, en date du 10 avril
1728, ajout» quelques articles à ce règlement, qui ftit rendu eonoiun à toutes les villes du royaume par un autre arrêt du 2 mai 1744 (1).
Le règlement de 1723 fut la charte de rimprimerie et de la librairie pendant soixante-dix ans, c'est-à-dire jusqu'à l'époque où la révolution, en abolissant les maîtrises et les corporations, proclama la liberté entière de l'industrie. On verra plus loin quels ont été les funestes efTets de cette liberté aveugle et sans frein , et on comprendra mieux alors combien étaient sages et habilement combinés ces vieux règlements à l'ombre desquels l'imprimerie resta si longtemps prospère et respectée.
(1) < Le roi s^étant fait représenter, en son conseil, Tarrêt rendu en icelvi le 28 léirrier 1725» par lequel il auroit été iàï% un règlement général poor la librairie et rimprimerie de la ville de Paris, Sa Majesté auroit reconnu qae ce règlement renferme toutes les précautions nécessaires , soit pour porter Vart de rimprimerie à une plus grande perfection, soit paur prévenir les abus qui peuvent se commettre dans rimpresston ou dans le commerce des livres, et maintenir les règles de la police parmi ceux qui exercent la profession d'imprimeur ou de libraire ; mais que, comme ce règlement ne parwt s'appliquer principalement qu'à la ville de Paris ^ ses dispositions, quoique fondées en grande partie sur des règlements antérieurs qui ont été faits pour tout le royaume, ne s'observent que très-imparfaitement dans la plupart des villes oi^ il y a des imprimeurs et des libraires établis. Sa Mjyesté a jugé qu'il étoit d'autant plus à propos d'expliquer ses inteations sur cç sujet , que les officiers chargés du soin de la police dans les villes les plus considérables du royaume désirent qttV)n les mette en état de procurer l'exécution du règlement, dont ils reconnoissent toute l'utilité. A quoi voulant pourvoir, le roi, étant en son conseil, de l'avis de monsieur le chancelier, a ordonné et ordonne que l'arrêt de son conseil, du 28 février i725, portant règlement général sur le fait de l'imprimerie et de la librairie, sera exécuté selon sa forme et teneur dans toutes les villes du royaume où il se fait un commerce de livres, et dans celles où il y a des imprimeries établies. Fait défense à tous libraires et autres de contrevenir audit règlement, sons les peines y portées; enjoint aux lieutenants généraux de police, ou autres officiers exerçant la police dans lesdites villes, de se conformer audit règlement, et aux sieurs commissaires départis dans les provinces du royaume y pour Vcxoculion des ordres de Sa Majesté» de Uak.
Aax termes d'une déclaration du 10 mai 1738, toute impri* marie doit avoir une enseigne publique et biân Yisible ; la porte ne sera fermée pendant tout le temps du trarail qu'au simple loquet, et il n'y aura aucune porte de derrière. Il est (j^endu» sous des peines très^vères, de se servir de rouleaux pour rimprimerie.
Ces dispositions, qui avaient pour but la répression des imprimeries clandeslmes, sont tombées en désuétude ; ainsi le rouleau, avec lequel on peut imprimer sans bruit, est aujourd'hui généralement adopté.
En 1730, Louis XV voulant donner à rimprimerie et à la librairie une dernière marque de faveur, institua la charge de libraire suivant la cawr (1). Le 17 septembre, il n(mima à cette charge quatre libraires ou imprimeurs, et les choisit parmi ceux qui jouissaient des privilèges accordée par le^
ta main à Texéeutioii d'ieelui. Fait au conseil d'Etat, Sa Majesté y étant, tenu à Versailles, le 24 mars 1744. Siff»é Pheltpiaox. >
(1) « Le roi, étant en son eonseil, a ordonné et ordonne qn*il y auia à la suite de sa cour quatre libraires qui jouiront des privilèges accordés par les rois ses prédécesseur», et conflrmés par les lettres patentes du 29 octobre 1725, lesquels libraires seront pris à Tavenir parmi ceux reçus eli la com*' munauté des libraires et imprimeurs de Paris, cod fermement à l'article 43 du règlement de 1725, concernant les libraires et imprimeurs, sans qu'aucun autre puisse jouir desdits privilèges de libraire suivant la cour. Veut Sa Majesté que lesdits libraire» privilégiés soient sujets aux visites des syndic et adjoints de la communauté des libraires et imprimeurs de Paris, en la fbrme prescrite par le règlement de 1723 , sans que les syndic et adjoints soient tenus de prendre aucune ordonnance du lieotenant dadit prévôt» ni de se &ire assister d'aucun officier de la prévôté de l'hôtel, ni d'aucun libraire privilégié ; seront tenus seulement lesdits syndic et adjoints de se conformer audit règlement de 1723, et pour les constestations qui poBrroient naître au sujet dewiiftee vîsiftes, saisies fautes en eonsé<{«enee« ou autres , les parties se pourvoiront per-ëevant le Iteuteneatt général ée police de PanSy sans que, sous aucun pré4exte, la prétôté en poisse tm* noftre. Or^oiaie, jSi% lbàe$té, qttO.le^ts Wwwires privilégiés seront sujets
rois ses prédécesseurs, et confirmés par ses lettres patentes du 29 octobre 1728.
Un arrêt du conseil du roi, du 27 janvier 1739, promulgue un règlement en soixante-etrun articles, relatif à la fabrication du papier, puis à la condition des apprentis, des compagnons et des maîtres. — Tous les papiers doivent être collés, et il est défendu de mêler aux pâtes de la chaux ou d'autres ingrédients corrosifs. — Les maîtres et les ouvriers papetiers sont exemptés des tailles, milice et logement des gens de guerre.
En 1773, il fait l'acquisition de la belle collection de vignettes, d'ornements et de types exécutés par Luce.
Moins brillant que le règne de Louis XIV, celui de Louis XV fut cependant remarquable par le nombre prodigieux de savants et de littérateurs ^ui écrivirent sur toutes sortes de matières.
Ainsi la théologie et la morale religieuse avaient pour interprètes Houtteville, Bergier, et dans la chaire Segaud, les pères Elisée et de Neuville ;
La législation et la jurisprudence, tant dans la magistrature qu'au barreau, Montesquieu, d'Aguesseau, Pothier, Cochin, Servan ;
Les antiquités, Foncemagne, Sainte-Palaye, Fréret, Caylus;
Les mathématiques, Maupertuis, d'Alembert, Clairaut;
L'art militaire, Belidor, Guibert;
La physique et l'astronomie, Noliet, Lacaille, Lalande;
La médecine et la chimie, Senac, Macquer;
L'agriculture et l'histoire naturelle, Duhamel, Buffon;
aux charges de leur communauté, sans pouvoir s'en dispenser sous prétexte de leur dit privilège. Fait au conseil d'État du roi , Sa Majesté y étant» tenu à Versailles, le 17 septembre 1730. Signé Phelypeaux. >
(Arrêt du conseil d'État du 17 septembre 1730.)
La géographie et les voyages, d*AnviUe, Lacondaminei Bougainville, Laporte;
L'histoire, Velly, Yillaret, Gamierf Lebeau, Longueval, Crevier, Lebeuf, Millot, Gaillard, Hénault, auteur de Y Abrégé chr(yfwlogique de l'histoire de FraneCy 2 vol. in-4<>, œuvre peut-être trop exaltée à son apparition et qui depuis, eflet ordinaire des exagérations provoquant presque toujours uû mouvement en sens contraire, a été trop dépréciée. Cet ouvrage n'a pas compté moins de dix éditions de 1744 à 1768 et fut traduit dans la plupart des langues de l'Europe, même en langue chinoise. Plusieurs éditions étaient illustrées par des vignettes et des portraits.
La linguistique comptait parmi ses auteurs les plus renom-* mes Dumarsais, Girard, de Brosses, Fourmont, Beauzée;
La philosophie, les sciences morales et politiques, Gondillaci Mably , JT.-J. Rousseau, Diderot, Raynal ;
La littérature, la critique et l'éducation, RoUin, Batteux^ Louis Racine, Goujet, Lenglet-Dufresnoy, Trublet, Desfon-» taines, Fréron, La Beaumelle, Duclos, Marmontel, etc.;
La poésie et le théâtre, Crébillon, Lachaussée, Lefranc de Pompignan, Destouches, Piron, Gresset, Marivaux, Favart, Dorât, Colardeau, Voltaire, génie universel qui embrassa tous les genres de littérature;
^ Les romans et les mémoires» Lesage, Prévost, Crébillon fils, etc. ;
Parmi les femmes qui se distinguèrent aussi dans la litté* rature, à cette époque, nous citerons la marquise du Chas^ telet, connue par ses écrits sur la physique et l'astronomie ; mesdames du Deffand, de Gomez, de Graffigny, Riccoboni, du Boccage.
Cette nomenclature, tout incomplète qu'elle est^ atteste
l'aetivité de rimprlmerie pendant le règne de Louis XV, qui comprend une période de soixante ans*.
. L'entreprise littéraire et typographique la plus considérable qu'on y effectua fut Y Encyclopédie publiée par Diderot e| d'Alembert, en 28 volumes in-folio» de 1751 à 1772.
C'est aussi sous ce règne que Gabriel Valleyre publia, en 1735, un calendrier imprimé par un procédé qui fut le prélude de la stéréotypie, portée de nos jours à un si haut degré de perfection.
On sait combien Louis XYI aimait les arts manuels. Son goût pour la typognq[)hie fut dirigé, à Versailles, par les soins d'Augustin -Martin Lottin, qui lui enseigna la pratique de l'art. En 1766, à peine âgé de douze ans, et n'étant encore que dauphin, il fanprima de sa main un petit volume sous le titr^ de Maximes tirées de Télémaque (1). En 1776, il accorde à Barletti de Saint-Paul, auteur d'un nouveau système typographique, une gratification de 20,000 fr. et l'impression à 500 exemplaires de son ouvrage intitulé : Nouveau Système typegraphiquCf ou moyen de diminv^ de moitié le travail et les frais de composition, de correction et de distributiimj Paris, imprimerie royale, 1776, in-4*.
n fait terminer dans son imprimerie royale les grandes collections qui avaient été commencées sous ses prédécesseurs et qui n'avaient j[>u êtro faites par aucun autre établissement particulier* (2).
(1) Maaimes morales et poUHquei tirées de T^émaque, imprimées ptr I^ottis-Angoate, danphio, in-a*. i76e«
(2) Ordaimanee des raie de Frmiee de la treieième race^ etc., 1723, în-f». — Histoire de T académie royale des inscriptions et belles-lettres, 1717, 52 vol. in-4^. — Catalogue des livres imprimés de to bibliotkèpie Al fPis iT3e, 10 TOI. in-f». — Histoire naturelle, générée et partk^
En 1777 paraissent différaits arrêts du conseil du roi» concernant rimprimerie et la librairie, les chambres syndicales, la durée des privilèges, les contrefaçons, les Tentes publiques de librairie, les rapports entre les maîtres et les ouvriers.
Le mode d'examen et de réception des aspirants à la mal-* trise y est réglé ; ils doivent être eongrus eb langue latine et sachant au moins lire le grec, ce qui sera constaté par un certificat du recteur de l'université. Les nouveaux maîtres prêteront serment par-devant le lieutenant général de police, en présence des syndics et adjoints de la communauté.
En 1783, le roi confie l'impression d'un choix d'auteurs français, pour l'éducation du dauphin, aux presses d'Am-* broise Didot, qui imprima aussi, aux frais du comte d'Artois (depuis Charles X), une collection d'ouvrages français, en vers et en prose, tirée à soixante exemplaires, 1780-84; 64 ol. in-18.
Dans le même temps (1781), l'imprimeur Panckoucka ommençait la publication de Y Encyclopédie méthodique, forint 166 volumes in-4<', opération colossale et sans exemple, n l'impression dura un demi-siècle; mais les sciences et rts marchaient plus rapidement, et cet immense recueil plus à la hauteur des connaissances actuelles. 1 Ht aussi, sous le règne de Louis XVI, de nouveaux essais éréotypie. Garez, imprimeur à Toul (1785), Hoffmann, à
, avec la description du cabinet du roi , par MM, de Buffon et
benton, 1749, 36 vol. ia-4<*. — Mémoires de V académie des sciences ^ etc.,
iy là vol. m-^^-^Notices et extraits des manuscrits de la bibliothèque
roi, ete., 1787, in-4». -^Collection générale des lois, proclamationê
. autres actes du pouvoir exécutif, elc, 1792, 23 vol. in-4o. — Œuvres
complètes de Buffon, avec Vhistoire des serpents, des oiseaux et de$
poissons, par iMcépède, 1773, 71 vol. m-l2.
Paris (4786), tentèrent ce mode d'impression; mais leurs procédés n'atteignirent pas encore le but.
La librairie et rimprimerie trouvèrent toujours un protecteur aussi éclairé que généreux dans Louis XYI, qui leur donna, en 1790, une nouvelle et éclatante preuve de sa munifi^ cence.
Une société qui se composait de quelques-uns des principaux libraires de Paris, gênée par des malheurs momentanés, était au moment de suspendre ses payements et allait entraîner dans sa chute un grand nombre d'autres libraires, ainsi que les ouvriers qu'ils occupaient. Le roi, informé de ce qui se passait, vint au secours de cette société, en lui avançant la somme dei50,000 livres,. et en engageant, pour la cautionner d'une autre somme de 350,000 écus qui lui était nécessaire, les propres fonds de sa liste civile. Ce qu'il y a de plus remarquable dans cet acte de générosité, qui a dû toucher profondément ceux qui en étaient l'objet, c'est qu'if fallut au roi toute l'activité de sa bienfaisance pour ne pas se laisser détourner d*une bonne action dont chacun cherchait à le dissuader. Les termes dans lesquels était conçue l'offre de secours ajoutaient encore au prix du bienfait :
« L'intérêt que m'a inspiré le sort des libraires associés et celui des nombreux ouvriers qu'ils emploient, tant à Paris qu'en province, et qui auraient été sans ouvrage sans un prompt secours (la caisse d'escompte et d'autres capitalistes auxquels on s'est adressé n'ayant pu les secourir), m'a engagé à leur faire avancer à titre de prêt, sur les fonds de ma liste civile, les 50,000 écus qui leur étaient indispensables le 31 du mois dernier. Les oaémes raisons m*engagent à eau* tionner sur les mêmes fonds, les sommes qu'ils pourront se procurer pour compléter, avec les ^,000 écus dont j'ai fait
râvance, la somme de douze cent mille livres, remboursables
en dix années, y compris mon avance, à laquelle je n'assigne
pas de terme fixe de remboursement.
« A Saint-Cloud, le 4 août 1790.
« Louis. >
Déjà bien avant ce temps-là, cet excellent prince avait des rapports secrets avec un libraire qui était établi sur le grand escalier de Versailles, Blaisot, à qui ces relations secrètes valurent quelques jours de prison à la Bastille.
On sait combien les innovations que M. de Loménie, alors archevêque de Sens et cardinal, tenta de concert avec M. de Lamoignon, garde des sceaux, mécontentèrent la France. A cette époque, le roi, qui n'accédait qu*avec peine aux mesures violentes qu'on lui suggérait, voulant connaître par lui-même l'opinion publique à cet égard, chargea Blaisot de lui faire passer toutes les brochures et pamphlets relatifs aux événements du jour. Il lui ordonna de les déposer se* crètement dans une cassette dont il avait seul la clef, et qui était placée dans une des pièces de son appartement. Cet ordre fut exécuté ponctuellement pendant plusieurs jours; mais le baron de Breteuil, dont le caractère ne pouvait souffrir que le roi eût la plus légère confiance en tout autre qu'en lui, parvint à être informé de ce petit mystère, et fit transférer à la Bastille l'agent de Sa Majesté, sous prétexte qu'il faisait un commerce de livres prohibés. Le roi ayant trouvé sa cassette vide pendant quelques jours, ne voyant point d'ailleurs paraître Blaisot, envoya chez lui, et fut très-surpris d'apprendre qu'il était détenu par son ordre à la Bastille. Indigné de cet abus de son autorité, il manda aussitôt le baron de Breteuil, qu'il traita avec la plus grande sévérité, le chargeant (le rendre tout de suite la liberté à ce malheureux libraire^
