CHAPITRE IV

l'imprimerie sous l'anxienne monarchie.

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sommaire.

Aperçu général de la situation de l'iroprlmerie depuis son introduction en France. — II. Ses progrès et sages règlements qui la régissent sous les divers rois : Charles VII, Louis XI, Ciiarles VIII, Louis XH , François l'% Henri II, Charles IX, Henri III, Henri IV, Louis XIII, Louis XIV, Louis XV, Louis XVI.

— III. Les princes et les grands établissent chez eux des ateliers typographiques.

— IV. Des persécutions que l'imprimerie eut à subir pendant celle première période.

I. Pendant plus de trois siècles, c'est-à-dire jusqu'à la fin de l'ancienne monarchie, la profession d'imprimeur fut une des plus honorées en France. On verra, dans la suite de ce chapitre, quel était le haut rang dans la société et quels étaient les privilèges singuliers de ceux qui l'exerçaient.

Les œuvres sorties de leurs presses participaient aux mêmes honneurs, aux mêmes prérogatives. Qu'un livre circulât d'une ville à l'autre dans l'intérieur de la France, ou qu'il vînt de l'étranger, il était affranchi de droits et de taxes ; défense était faite aux collecteurs ou traitants de lever sur sa valeur aucun denier, sous peine de fortes amendes. Les caractères qui servaient à l'imprimerie étaient l'objet des mêmes exemp-