TOME JI

dans le canon ou catalogue des livres sacrés se nomment deutéro-canoniques.

On emploie aussi le mot canonique, en parlant des autres religionnaires ; par exemple, il y a des livres bibliques qui sont canoniques pour les chrétiens et qui ne le sont pas pour les juifs; il y en à que les catholiques reçoivent comme tels et que les protestants n’admettent pas.

Dans le Koran, Mahomet appele livres célestes, c'est-à-dire descendus du ciel, le Pentateuque, le Psautier, l'Evangile et le Koran.

On appelle livres authentiques ceux dont la date ou les auteurs sont connus.

Les livres anonymes sont ceux qui ne portent pas de nom d'auteur : l’Zmitation de Jésus-Christ est un livre anonyme. Malgré les nombreuses et savantes polémiques qui se sont engagées au sujet de cet admirable livre, on en est toujours réduit à des conjectures sur son véritable auteur.

Les livres pseudonymes sont ceux qui portent un nom supposé. Toutefois, on désigne d’une manière générale, sous le nom d’apocryphes, les écrits dont l’auteur est inconnu ou supposé. Mais, dans l'antiquité, on appliquait ce nom à tout écrit gardé secrètement et dérobé à la connaissance du publie. Ainsi, les livres des Sibylles à Rome, confiés à la garde des décemvirs, les Annales d'Egypte et de Tyr, dont les prétres de ces royaumes étaient seuls dépositaires, étaient des livres apocryphes.

Les premiers chrétiens classaient en deux catégories les apocryphes ; is nommaient antilégomènes ceux dont l’authenticité était douteuse, par opposition au mot homologoumènes, par lequel ils désignaient les ouvrages authentiques. D’autres éfaient appelés tllégitimes, parce qu’on les attribuait à tort à

AE — des personnages inspirés, quoiqu'ils ne continssent rien que d’édifiant.

Par rapport à leur destination, on appelle livres d'église ou eucologes, livres d’offices, livres d'heures, paroissiens, missels ou livres de messe, ceux qui contiennent les différents offices de l'Église ; livres de chœur ou de lutrin ceux qui servent pour chanter les psaumes, les hymnes, etc. ; livres élémentaires ou classiques ceux dont on fait usage dans les classes, dans les écoles.

Par rapport aux matières dont ils traitent, on appelle livres sapientiaux cinq livres sentencieux de la Bible.

On dit, dans le même sens, livres de piété, de prières, de chant, de musique, d'histoire, de mathématiques, de droit ou de jurisprudence, elc., etc.

Il est plusieurs livres anciens dont les noms sont restés célèbres. Tels étaient à Rome les livres sibyllins, les livres fulguraux, le livre exercituel, etc.; et, dans des temps plus rapprochés, le Livre d'or, le Livre des mestiers, le Livre rouge, elc.

Les livres sibyllins contenaient les oracles des sibylles sur les destinées de l'empire romain. On les conservait dans un souterrain pratiqué au-dessous du temple de Jupiter Capitolin. Les livres sibyllins furent consumés par l'incendie qui détruisit le Capitole pendant la dictature de Sylla (83 ans avant J.-C.). Un second recueil apporté de Grèce fut brûlé, dit-on, par ordre de Stilicon, général de l’empereur Honorius. On à encore huit livres sibyllins, mais qui sont évidemment supposés.

Les livres toscans, qui enseignaient l’art de prendre les augures par la foudre, étaient appelés livres fulguraux. On les conservait dans le temple d’Apollon à Rome.

Le Livre des armées ou Livre exercituel était celui où se trouvaient décrits tous les augures qui concernaient une armée.

Un livre prophétique des Étrusques était appelé Livre fatal. A Rome, on donnait aussi quelquefois ce nom aux livres sibyllins.

Au moyen âge, dans plusieurs villes d'Italie, on appelait Livre d’or un registre officiel sur lequel étaient inscrits en lettres d’or les noms de toutes les familles patriciennes. Le plus célèbre de tous fut le Livre d’or de Venise, créé à la suite de la révolution aristocratique de 1297, et qui devint dès lors, dans cette république, la source unique du patriciat et du pouvoir. Par imitation, en France, sous le règne de Louis XVII, on a appelé Livre d'or le registre sur lequel étaient inscrits les noms des pairs de France.

On appelait Livre des mestiers les règlements de police sur les différentes confréries des marchands et des artisans. Ces règlements, faits et rédigés par Etienne Boyleau, que la confiance du roi saint Louis appela au poste de prévôt de la ville de Paris, furent longtemps conservés manuscrits dans la chambre des Comptes, et sont aujourd’hui dans les Archives impériales,

On nommait plus tard Livre rouge trois volumes in-4°, reliés en maroquin rouge, sur lesquels se trouvaient consignés toutes les pensions, gratifications secrètes accordées à des particuliers, et tous tes subsides payés à différents souverains, ete., depuis 4730 jusqu’à 1788.

Quant à l’origine des livres, elle se perd dans la nuit des temps. Les livres sacrés de Moise sont généralement regardés comme les plus anciens. Moise domine les générations et les siècles comme une colonne impérissable de vérité. Le Penta-

teuque (1) est la base de l’histoire universelle : c’est là que se trouve tout ce que nous avons de plus positif sur le premier établissement des nations; car les investigations de la science, loin d'infirmer les données de la chronologie mosaique, n’ont servi qu'à les confirmer.

Hérodote, Manéthon, les historiens chinois et hindous, toutes ces sources premières de lhistoire, sont de mille ans, de douze cents ans postérieurs à Moïse.

En effet, Lao-Tseu, auteur des livres primordiaux des Chinois, vivait environ 600 ans avant notre ère. Hérodote, le père de l’histoire, florissait en 440 avant J.-C.; ses écrits n’ont done pas encore 2,300 ans d'ancienneté. Les écrivains qu’il a pu consulter, et dont les livres nous sont inconnus, Cadmus, Phérécide, Aristée de Proconèse, ne l'ont précédé que d’un siècle. D’un autre côté, les historiens Bérose, Manéthon, où lon a puisé tous les documents de lhistoire sur les anciens peuples de l'Orient, datent de plus d’un siècle après lui.

Les poëtes sont plus anciens. Homère, le premier de tous ceux que l’on connaisse, Homère, le maitre et le modèle de l'Occident, a précédé l’âge actuel de 2,700 à 2,800 ans. Ses écrits sont donc de plus de 400 ans antérieurs à ceux d'Hérodote.

On croit qu'Hésiode, dont on connait un poëme sur l’agriculture, les OEuvres et les Jours, était contemporain d'Homère.

Sapho, dont les ouvrages firent les délices de l'antiquité,

(1) Les cinq livres bibliques qui forment le Pentateuque : la Genèse, l'Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome, contiennent l'histoire du monde depuis la création, et particulièrement l'histoire du peuple juif. Ces livres ont été écrits par Moïse, prophète et législateur des Hébreux, né 1725 ans et mort 1605 ans avant Jésus-Christ,

vivait dans la 44e olympiade (600 ans avant notre ère), et elle: a ainsi précédé de près de 200 ans l'historien grec (4).

Le prince des poëtes lyriques, Pindare, était né à Thèbes, dans la Béotie, environ 500 ans avant notre ère. | Quant aux autres livres antérieurs à celui d'Hérodote, tels que ceux attribués à Hermès, Orphée, Linus, Zoroastre, on ne peut leur assigner de date précise; ils ne sont pas venus jusqu’à nous, sauf quelques courts fragments, parmi lesquels un chant célèbre, la Prière du véritable Orphée, que l'hiéro-

phante récitait dans les anciens mystères des Grecs :

« Marchez dans la voie de la justice, adorez le seul maitre de l'univers. Il est un, il est seul par lui-même. Tous les êtres lui doivent leur existence ; il agit dans eux et par eux. Il voit tout et jamais n’a été vu des yeux mortels. »

(1) Le temps, qui ne respecte rien, ne nous à malheureusement transmis que quelques vers de Sapho : un hymne à Vénus, et cette ode fameuse tant admirée par Longin, traduite en latin par Catulle, et par Boileau dans les vers suivants :

Heureux qui, près de toi, pour toi seule soupire, Qui jouit du plaisir de t’entendre parler, Qui te voit quelquefois doucement lui sourire : Les dieux, dans son bonheur, peuvent-ils l’égaler ? Je sens, de veine en veine, une subtile flamme Courir dans tout mon corps, sitôt que je te vois, Et, dans les doux transports où s'égare mon âme, Je ne saurais trouver de langue ni de voix.

Un nuage confus se répand sur ma vue, Je n'entends plus, je tombe en de douces langueurs, Et, pâle, sans haleine, interdite, éperdue, Le frisson me saisit, je tremble, je me meurs.

On a de Sapho quelques autres fragments très-courts, recueillis dans Aristole, Plutarque, Athénée et Démétrius de Phalère.

PME

Selon Voltaire, les plus anciens livres du monde seraient, après les éerits de Moïse, les Cing Kings des Chinois, le Shastabad des Brames, dont Holwell nous a fait connaitre des passages admirables ; quelques chapitres du livre de Zoroastre, échappés à la destruction, et des fragments de Sanchoniathon qu'Eusèbe nous a conservés, et qui portent avec eux le caractère de l'antiquité la plus reculée.

IL. Les matières sur lesquelles on a tracé jusqu'ici l’écriture ont varié selon le temps et les lieux. On a écrit sur la pierre, la brique, le bois, l’écorce, les feuilles, les coquillages, l’ivoire, les métaux, les peaux, la cire, les tissus, le papyrus; sur le papier de soie ou de coton, et, en dernier lieu, sur le papier de chiffon.

C’est sur les pierres ou sur les briques qu’on trouve les plus anciennes écritures, témoin les nombreux bas-reliefs de Ninive, apportés récemment à Paris.

Ces pierres avaient la forme de blocs ou de tables; il en est fait mention dans l'Écriture, sous le nom de sepher, mot hébreu que les Septante ont traduit par AËfwv, AËfoves, qui était le nom donné chez les Athéniens aux tables de bois sur lesquelles les lois étaient écrites.

Toute porte à croire que le Livre de l'Alliance, celui de la Loi, le Livre des Malédictions et celui du Divorce avaient cette forme.

Les Talmudistes prétendent que les lettres des deux tables de Moïse étaient taillées et percées à jour, afin qu’on püt les lire en même temps des deux côtés (A). Mais ceci est peu probable, car il faudrait supposer que le peuple juif savait également lire à rebours.

(1) Dom Calmet, Dictionnaire de la Bible, tome IV.

Le livre de Job mentionne l'écriture sculptée sur [a pierre avec un ciseau, ou gravée sur une lame de plomb avec un poincon de fer. Plus tard, les Hébreux écrivirent sur le bois, puis ils employèrent des substances plus molles et susceptibles de se rouler (1).

Les anciens Égyptiens taillèrent leurs hiéroglyphes en creux sur la pierre longtemps avant de les peindre sur les étoffes et sur le papyrus. On dit qu'Hermès, pour mettre ses découvertes à l'abri d’un déluge, grava sur des colonnes de pierre les éléments des sciences.

Les Chaldéens, qui avaient une grande prétention à lantiquité, puisque, au temps d'Alexandre, ils comptaient jusqu’à 470,000 ans depuis que l'astronomie florissait chez eux (2), inscrivaient leurs observations sur fa brique.

Les Grecs se servaient aussi du bois et de la pierre. On croit que Solon, le second des sept sages de la Grèce, législateur des Athéniens, écrivit son Code sur des planches de bois.

Les fameux marbres, dits d’Arundel, découverts dans l’île de Paros, au commencement du xvn® siècle, contiennent les annales des Athéniens. Ces annales remontent jusqu’à Céerops ; mais les marbres n’ont été gravés que 1319 ans après lui, c’est-à-dire 263 ans avant notre ère.

L'histoire de Rome, qui ne fut écrite, pour la première fois, que 500 ans après sa fondation, a été presque entièrement composée sur les Annales écrites par les prêtres. La suite en fut gravée sur des tables de marbre, qu’on exposait aux yeux du public dans le Forum, vers les comices. En 1545, on dé-

(1) C'est ce qui résulte d'un passage de Jérémie, chapitre 56, versets 18 “et 25, où il est parlé, en outre, d'encre et de canif.

(2) On a vérifié que les observations astronomiques des Chaldéens ne remontent en réalité qu'à sept cent cinquante ans avant l'ère chrétienne.

PUR terra, dans ce lieu, les Fastes capitolins, par lesquels furent remplacées les Annales des pontifes.

En général, on préférait la pierre pour les documents législatifs ou historiques, pour les inscriptions tumulaires et tous les autres documents pour lesquels on voulait avoir des garanties de conservation.

On confiait aussi aux métaux les inscriptions qui avaient de l’importance. Les lois des Douze-Tables furent ainsi appelées, parce qu’on les avait gravées sur un pareil nombre de planches d’airain. On cite encore comme monuments de ce genre les tables Eugubiennes, la colonne de Druilius et le sénatus-consulte sur la célébration des baechanales. IE y avait aussi à Rome une sorte de livres terriers appelés Libri œæris, et sur lesquels étaient inscrites les concessions de terres et Les partages dans les colonies.

Suétone (1) dit que 3,000 tables de bronze, qui étaient conservées au Capitole, périrent dans un incendie, sous le règne de Vitellius.

Les tablettes de bois, d'ivoire, etc., enduites de cire, sur lesquelles on écrivait avec un style ou poinçon, et dont on effaçait à volonté l'écriture, sont d’un usage très-aneien, qui s’est conservé jusqu'au moyen Âge : on à cru même en avoir trouvé l'indication dans l’Zliade.

Les livres qu’on appelait à Rome livres de lin ou lintéens (lintei libri), étaient des tablettes couvertes d’une toile enduite de cire ou de plâtre, sur lesquelles on écrivait les annales de la république, et qui étaient déposées dans le temple de la déesse Monéta. Les oracles sibyllins étaient aussi tracés sur des livres de lin.

(1) Vie de Vespasien, chapitre viu.

Les livres éléphantins (libri elephantini) étaient formés, selon Turnèbe, de bandes ou feuilles d'ivoire, et d’intestins d’éléphant, selon Scaliger. On inserivait sur des livres de cette sorte les actes du sénat, que les empereurs faisaient : conserver. On appelait aussi de ce nom certaine collection volumineuse (35 volumes) qui contenait les noms de tous les citoyens des trente-cinq tribus romaines.

Il serait impossible de désigner ici toutes les matières qui ont servi à la composition des livres avant que le papier soit devenu partout l'unique dépositaire de la pensée écrite. Chaque peuple lettré employait la substance qui lui semblait la plus propre à recevoir et à conserver l’empreinte des caractères. Les procédés les plus étranges, et quelquefois aussi les plus ingénieux , furent mis en usage. On rapporte que les Russes, en pénétrant chez les Tartares Kalmouks, vers Pan 172, y trouvèrent une bibliothèque dont les livres avaient une forme extraordinaire. Ces livres, extrêmement longs et sans largeur, renfermaient des feuillets fort épais, qui semblaient composés d'une espèce de coton, ou faits avec des écorces d'arbres enduites d’un double vernis. L'écriture y était blanche sur un fond noir.

Les Péruviens et les Mexicains, qui n'avaient point d’écriture, tenaient cependant leurs annales régulièrement : les premiers au moyen de leurs quipos, c’est-à-dire de tresses ou de nœuds qu'ils faisaient à des cordons de diverses couleurs; les autres au moyen de figures qu'ils traçaient sur des peaux d'animaux ou sur des écorces (1).

(4) Ces figures n'étaient ni des emblèmes, ni des symboles; c'était la représentation des objets eux-mêmes. Elles diffèrent essentiellement en cela de l'écriture hiéroglyphique des Egvptiens, à laquelle on a voulu les comparer.