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sans combattre, élargit, non les frontières mais les horizons, crée après Dieu, renouvelle le monde et le gouverne par la philosophie, tout en le moralisant et l'améliorant par l’éducation et par les idées ?

Avant le papier européen, on employait autrefois différentes sortes de papiers que nous allons décrire sommairement.

1° Le papier d'Egypte, le plus célèbre de tous, était fait avec un jonc appelé papyrus, qui croissaitsur les bords du Nil. On prétend que Memphis a la gloire d’avoir la première fait le papier de papyrus. Grâce à sa légèreté et aux nombreux avantages qu'il présentait, il remplaça bientôt les diverses matières sur lesquelles on avait écrit jusqu'alors, et il devint d'un usage général dans le monde civilisé.

L'usage du papyrus remonte à une haute antiquité : non pas sans doute jusqu’au siége de Troie, comme l'ont prétendu quelques anciens auteurs latins; mais on s’en servait antérieurement au règne d'Alexandre le Grand, et peut-être même au règne de Pisistrate (500 ans avant J.-C.).

Les papiers employés à Rome étaient faits avec le papyrus d'Égypte, mais après avoir été préparés et travaillés de nouveau. Cassiodore, écrivain du vi siècle, dit que les feuilles employées de son temps étaient blanches comme la neige et composées d’un grand nombre de petites pièces, sans qu’il y parût aucune jointure.

On conservait à l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés, avant l'incendie qui fit disparaître toutes les richesses de sa bibliothèque, des Epîtres de saint Augustin, écrites sur du papier d'Egypte entremêlé de feuilles de parchemin destinées à soutenir le papyrus naturellement trop fragile. Ce vieux manuscrit datait de 4100 ans.

Les Egyptiens faisaient dans le monde entier un grand com-