M.D.LXXXVII
La personne à qui l’exemplaire appartenait a écrit sur la
marge, en caractères assez mal formés : Gravé par la Rayne
(1) Une édition antérieure du même ouvrage, imprimée à Rome en 1478, est accompagnée de cartes gravées sur métal.
(2) Dissertation sur l'origine et les progrès de l'art de graver en bois,
Maiee en bouest. Suivant la note jointe à un autre exemplaire, la reine fit présent de la planche de ce buste au peintre Philippe de Champagne, qui écrivit dessus : « Ce vendredi 22 de février 1629 la reine Marie de Médicis m'a trouvé digne de ce rare présent, fait de sa propre main. € CHAMPAGNE. »
Pendant le xvne et le xvine siècle, quelques artistes se distinguèrent dans ce genre de gravure, entre autres Vincent, Lesueur, Papillon, mort en 1776, qu’on appela le dernier des Romains, parce que, après lui, l’art xylographique dégénéra et fut presque abandonné.
Fournier, Gillé, Gando gravèrent des poinçons métalliques pour frapper des matrices de lettres fleuronnées et de vignettes.
Le Manuel typographique de Fournier (Paris, 1764-66) contient de nombreux modèles de vignettes en fonte exécutées d’après cette méthode, et qui d’ailleurs décèlent un goût parfait. Ce Manuel est un petit chef-d'œuvre typographique. L'école de Fournier pour l’ornementation des livres dura près d’un demi-siècle. En 1789, l’imprimeur Valade la suivait encore pour l'impression des petits formats Cazin.
Bien souvent aussi les vignettes et dessins des livres étaient gravés en taille-douce, et imprimés avant le tirage typographique.
La xylographie continua cependant d’être appliquée à l’impression des étoffes, des papiers de tenture, et à celle des estampes ou images communes, souvent Coloriées et accompagnées d’un texte.
C’est de nos jours seulement qu’on la vit fleurir de nouveau.
Ïl y a environ soixante ans que les éditeurs anglais ont adopté la gravure sur bois pour leurs publications de luxe.
M. Thompson, habile graveur de Londres, commença à l’employer à Paris vers l’an 1820. Depuis cette époque, les artistes français ont porté cet art à un tel degré de perfection, que leurs gravures, tant pour le dessin que pour l’exécution, peuvent maintenant soutenir la comparaison avec tout ce qui se fait de mieux en Angleterre (1). Ils exécutent un grand nombre de planches pour les pays étrangers, surtout pour la Russie, l'Espagne et l'ftalie.
Parmi les artistes qui se sont le plus distingués dans Part de la gravure appliquée à la typographie, nous citerons M. Brevière, qui a été chargé par l’Imprimerie nationale de l'illustration de l'Histoire des Mongols et du Livre des Roïs, et qui à obtenu la médaille d'argent à l'exposition de 1839 ; — MM. Andrew, Best, Leloir, graveurs associés, qui ont obtenu la médaille d'or à l'exposition de 1844; —enfin, comme dessinateurs, MM. Raffet, Charlet, David et Monnier.
HT. Lorsque le livre des Psaumes fut imprimé à Mavence, après la Bible, on y écrivit la musique à la main dans les espaces laissés en blanc. Plus tard, on imprima la notation en caractères mobiles, et l’on se servit d’une seconde forme qui imprimait, en encre rouge, les initiales et les portées, ainsi que cela se voit dans le Psautier de A490.
(1) I y avait, en 1847, 39 industriels de ce genre à Paris.
Le chiffre des affaires s’est élevé en 1847 à 521,950 fr., moyenne par entrepreneur 13,383 fr.; l’un d'eux fait pour plus de 200,000 francs d’affaires.
Le nombre des ouvriers employés est de 193 individus. La moyenne par ouvrier est de 2,704 fr.
En 1848, le total des affaires est descendu à 187,884 fr., réduction G# p. 0/0. — Par suite, 124 ouvriers sur 193 ou 64 sur 100 ont été congédiés pendant les quatre mois qui ont suivi février.
46 ouvriers gagnent 6 et 7 franes par jour, 32 gagnent 8 francs, 11 gagnent 140 francs. (Extrait de la statistique publiée par la Chambre de commerce de Paris en 1847.)
