TOME IL

Mais la notation n'ayant pas alors de règles fixes, on n’imprimait quelquefois que les portées sur lesquelles chaque acheteur inscrivait les notes à la main : c’est ce qui eut lieu pour le Psautier de 1502.

Géring, à Paris, imprima aussi un Psautier en 1494, avec le plain-chant noté.

Les traités de musique de Gafori furent imprimés en caractères mobiles dès la fin du xv° siècle à Naples, à Milan, à Brescia; Erhard Oglin, à Augsbourg, imprima de la même manière, en 4507, un ouvrage lyrique intitulé Tritonius.

Pierre Hautin, imprimeur à Paris, vers 1525, grava des poinçons pour l'impression de la musique; la note et sa portée étaient d’une seule pièce. Il employa lui-même ces caractères et en vendit à ses confrères ; Pierre Attaignant, libraire, en fit usage dans un livre de chansons nouvelles, imprimé en 1527; Nicolas Duchemin, Robert Granjon, au xvie siècle; Jacques de Sanlecque, au xvn®, se distinguèrent dans la gravure de ces sortes de caractères ; mais la typographie musicale resta encore longtemps bien imparfaite, comme Pattestent nos anciens livres d'église.

Dans le xvie siècle, Breitkopf, à Leipsick; Fournier jeune et Gando, à Paris, améliorèrent l’impression de la musique en caractères mobiles, et leurs procédés obtinrent quelque succès.

Petrucci eut le premier l’idée de graver isolément chaque note en y adjoignant la partie des portées sur lesquelles elle repose. Cette innovation fut imitée simultanément à Paris, à Rome et à Florence, et, pendant de longues années, on ne changea rien à ce système de typographie musicale, système défectueux cependant, en ce que la portée se liait rarement avec la note, ce qui formait une ligne interrompue, indécise, irrégulière.

De 1832 à 1834, M. Duverger est parvenu à surmonter ces obstacles en appliquant le polytypage à la musique. D’après son procédé, les lignes, les portées et les croisures, les caractères des notes, les indications accidentelles, tout est produit par la composition typographique avec autant de continuité que dans la gravure la plus délicate.

MM. Tantenstein et Cordel, imprimeurs de musique, suivant une autre voie que celle de M. Duverger, ont perfectionné les anciens procédés d'Olivier et de Breitkopf, par lesquels on compose des notes de musique ayant leur portée adhérente. Ce - procédé, plus simple et plus économique que celui de M. Duverger, n’a d'autre inconvénient que de laisser quelquefois apercevoir des solutions de continuité aux endroits où les portées se rejoignent; mais, au clichage, il est facile, en retouchant les moules en plâtre, de faire disparaître ces légères imperfections. MM. Tantenstein et Cordel impriment journellement d’une manière très-satisfaisante, et la variété de leurs caractères leur permet d’imiter le plus complétement possible toutes les combinaisons de la musique.

Une première récompense leur a été accordée à l’exposition de 1839; à l'exposition de 1844, le jury leur a décerné la médaille d'argent.

Toutefois, ces différents systèmes d'impression typographique de la musique ne peuvent être employés avec avantage que pour les ouvrages imprimés à un grand nombre d’exemplaires, tels que les livres d'église ou ceux qui servent à l'étude de la musique dans les écoles publiques. Quant à la musique des salons et aux œuvres qui se vendent à petit nombre, l’ancien procédé, consistant dans la gravure sur planche métallique, est encore, il faut l'avouer, plus économique et plus satisfaisant sous le rapport de la beauté de l'impression,

Se der ce qui explique sans doute la préférence que lui donnent les éditeurs de musique.

Nous ajouterons ici quelques mots sur l'impression topographique, c’est-à-dire des cartes et plans. Dès le xvre siècle, on imprimait des figures de géométrie avec des filets, comme cela se pratique souvent encore; mais dans ces derniers temps on a tenté d'imprimer des cartes géographiques avec des pièces mobiles. Breitkopf, de Leipsick, dont nous avons parlé plus haut, fit, vers 1754, quelques essais de ce genre, mais avec peu de succès. Periaux, imprimeur à Rouen, publia, en 1806, une carte du théâtre de la guerre pendant la campagne d’Austerlitz, et, en 1807, une carte du département de la Seine-Inférieure, exécutées l’une et l’autre en caractères mobiles. M. Duverger, à Paris, inventa aussi un nouveau système d'impression t0pographique dont les spécimens ont figuré à l’expositon de 1844. Enfin, M. Monpied, prote d'imprimerie, a reproduit en-tilets typographiques, avec autant de patience que de talent, FEnlèvement de Pandore, d’après Flaxman ; l'Amour et Psyché, d’après Canova. Ces deux dessins au trait ont été imprimés et présentés à l’exposition de 1849.

Ces ingénieux procédés ne remplacent pas la gravure ; mais ils attestent, dans leurs auteurs, un amour passionné pour l'art typographique, et l'amour de l’art est la cause la plus puissante de ses progrès.

IV. La main-d'œuvre de l’imprimerie en lettres, ou fypographie, consiste en deux opérations principales : savoir, la composition ou l'assemblage des caractères, et l’impression ou l'empreinte des caractères sur le papier.

On appelle, dans l'imprimerie, compositeur ou ouvrier de la casse Celui qui travaille à l’assemblage des caractères.

On appelle imprimeur ou ouvrier de la presse celui qui

travaille à l'impression où à l'empreinte des caractères sur le papier par le moyen de la presse.

La composition, depuis l’époque où la lettre a cessé d’être fabriquée en bois, n’a fait aucun progrès. On compose aujourd’hui comme l’on composait il y a plusieurs siècles ; disons même que l’on compose moins bien. En effet, sur dix ouvriers compositeurs, il est difficile d’en trouver un bon. Cela provient de la facilité avec laquelle sont reçus les apprentis, depuis qu'il n'existe plus de chambre syndicale.

De là aussi les nombreuses fautes qui se trouvent dans nos livres modernes et dont les ouvrages anciens étaient exempts, grâce aux soins multipliés qu’on apportait à leur confection. Dans le nombre des fautes qui peuvent être faites en composant, la plus commune consiste à mettre une lettre à la place d’une autre, ce qui s'appelle coquille, et produit quelquefois des quiproquo assez spirituels. On a eité souvent l’un des plus beaux vers de Malherbe comme le résultat d’une erreur de ce genre. Le poëte, dit-on, avait écrit :

Et Roserie a vécu ce que vivent les roses, L'espace d'un matin.

Mais le compositeur, prenant les deux £ pour deux !, composa :

Et Rose elle à vécu ce que vivent les roses, L'espace d’un matin.

Pour prouver que le hasard produit souvent des combinaisons sinon aussi heureuses, du moins fort singulières, un compositeur à énuméré, dans les vers suivants, quelques-unes des espiègleries de la coquille : |

Toi qu'à bon droit je qualifie Fléau de la typographie,

Pour flétrir tes nombreux méfaits, Ou pour mieux dire tes forfaits, Il faudrait un trop gros volume

Et qu’un Despréaux tînt la plume...

S'agit-il d'un homme de bien,

Tu m'en fais un homme de rien; Fait-il quelque action insigne,

Ta malice la rend indigne,

Et, par toi, sa capacité

Se transforme en rapacité ;

Ce qui, soit dit par parenthèse, Dénature un peu trop la thèse...

Un cirque à de nombreux gradins, Et tu le peuples de gredins ; Parle-t-on d'un pouvoir unique, Tu m'en fais un pouvoir inique Dont toutes les prescriptions Deviennent des proscriptions..… Certain oncle hésitait à faire

Un sien neveu son légataire,

Mais il est enfin décidé...

Décidé devient décédé...

A ce prompt trésor, pour sa gloire, Ce neveu hésite de croire,

Et même il est fier d'hésiter :

Mais tu le fais fier... d'hériter ;

A ce quiproquo qui l’outrage, C'est vainement que son visage S'empreint d'une vive douleur;

Je dis par toi: vive eouleur ; Plus, son émotion visible

Devient émotion risible;

Et s’il allait s'évanouir,

Tu le ferais s'épanouir. .…….

Te voilà, coquille effrontée;

Ton allure dévergondée

Ne respecte raison ni sens.

Mais de m'arrêter il est temps ; Pour compléter la litanie

(Car ce serait chose infinie) Chaque lecteur ajoutera D'innombrables et cælera.

A l’exception des gens de lettres et des hommes du métier, il est bien peu de personnes qui aient une juste idéé du mécanisme de l'imprimerie. Nous croyons donc utile et intéressant à la fois d'entrer ici dans quelques détails techniques sur . la composition typographique, qui consiste dans l’arrangement des caractères mobiles, de manière à en former des mots, des phrases, des lignes, et enfin des pages et des volumes.

Voici comment l’ouvrier compositeur procède à cet arransement.

On sait que les caractères d'imprimerie sont mobiles et représentent séparément toutes les lettres de l'alphabet, ainsi que les signes de ponctuation, chiffres, etc.

Ils sont placés méthodiquement dans une double boîte nommée casse et divisée en un nombre suffisant de compartiments ou cassetins. On appelle haut de casse la partie de la boîte qui contient les grandes majuscules (grandes capitales), les petites majuscules (petites capitales), quelques lettres accentuées et signes de ponctuation dont l'usage est le moins fréquent. Le bas de casse contient les minuscules ou bas de casse, les chiffres, Les signes de ponctuation qui se représentent le plus souvent, et les blanes, c’est-à-dire des morceaux de plomb, plus ou moins épais, appelés espaces ou cadrats, moins élevés que le caractère, et destinés à séparer les mots ou à remplir les bouts de lignes, lorsque le texte n’est pas suffisant pour cela.

Chaque casse se met sur une espèce de pupitre où rang,

ordinairement près d’une fenêtre, de manière que l’ouvrier qui y travaille reçoive le jour de gauche.

L'ouvrier ou compositeur travaille debout devant sa casse ; il tient de la main gauche un outil en fer nommé composteur, qui, au moyen d'une partie mobile, permet de donner à celle qui doit recevoir les caractères, les dimensions convenables, qu'on appelle justification.

Tout en suivant du regard la copie placée devant lui, le compositeur saisit rapidement par la tête (Fæœl) les lettres indiquées et les met dans le composteur, en ayant soin de placer toujours du même côté les entailles ou ecrans dont le corps de chaque lettre est marqué. Quand la ligne est à peu près remplie, il augmente ou diminue les blancs qui se trouvent entre chaque mot, afin que les lettres, pressées les unes par les autres, se trouvent maintenues dans le composteur,"sans ballotter. L’ouvrier peut faire ainsi plusieurs lignes les unes après les autres.

Lorsque le compositeur a rempli son composteur, il en met le contenu sur une galée, espèce de planche à rebords, placée obliquement sur la partie droite du haut de casse ; il renouvelle cette opération jusqu’à ce qu'il ait terminé un paquet, c’est-à-dire un nombre de lignes déterminé, qu'il lie au moyen d’une ficelle, pour en recommencer un autre.

Lorsqu'un nombre de lignes ou de paquets suffisant pour faire une feuille est composé, un compositeur, nommé metteur en pages, et qui ordinairement à plusieurs compositeurs ou paquetiers sous ses ordres, reprend ces paquets, y met les folios, dispose les titres, et, au moyen d’une mesure nommée réglette, leur donne à tous une longueur uniforme pour en faire des pages, dont le nombre à Ja feuille varie suivant le format. On appelle ën-folio le format qui contient 4 pages à la

nm.

feuille, in-8° celui qui en contient 16, in-12 celui qui en contient 24, in-18 ceiui qui en contient 36, etc.

La mise en pages de la feuille étant terminée, le metteur en pages dispose les pages sur un marbre dans un ordre tel que la feuille de papier pliée, après impression, devra reproduire les pages dans leur ordre numérique.

On place alors en tête et sur les côtés de ces pages des blancs calculés d’après le format et la dimension du papier sur lequel on doit imprimer : ces blancs se nomment garnitures.

Ensuite, on prend deux cadres en fer, appelés châssis ; on les place de manière que chacun d'eux circonserive la moitié de la feuille, qu'on appelle forme; on met entre les pages et le châssis des bois taillés en biseau , et, pour cette raison, nommés biseaux; puis on assujettit le tout avec des coins en bois serrés convenablement pour permettre d'enlever les châssis avec les pages, et de les porter sur une presse, où l’on fait alors une épreuve qu’on soumet au correcteur ; puis on conserve la forme dans un lieu convenable de latelier.

Quand le correcteur a lu et corrigé l'épreuve, on remet la forme sur le marbre ; on la desserre pour exécuter les corrections indiquées, et l’on fait une nouvelle épreuve. Ces opérations se répètent autant de fois qu’il est nécessaire, et ce n’est qu'après avoir été corrigée sur le bon à tirer, c’est-à-dire sur la dernière épreuve, que la feuille se tire définitivement au nombre d'exemplaires convenu.

On comprendra facilement que ces milliers de morceaux de plomb doivent être assemblés avec une grande précision; car si les lignes étaient ou trop longues ou trop faibles, il y aurait des parties qui ne seraient pas serrées également, et, en enlevant la forme, on pourrait en laisser une bonne partie sur le marbre.

Quant aux tableaux, et autres ouvrages à difficultés, la “composition des mots et des lignes s’en fait comme la composition ordinaire. La difficulté d'exécution qui exige toute l’intelligence du compositeur, et beaucoup d'adresse dans la main, réside dans l’appréciation de la largeur à donner aux diverses colonnes, dans l’effet que leur combinaison pourra produire, et dans la précision avec laquelle seront coupés les filets, dont les points de jonction doivent, pour ainsi dire, être imperceptibles. Là, plus que dans la composition ordinaire, tout doit être compassé, et rigoureusement juste ; car autrement, lorsqu'on aurait serré, une partie du tableau pourrait rester sur le marbre, en enlevant, ou les bouts de filets s’ém: craseraient les uns les autres, par suite d’un serrage forcé.

L’attention publique a été éveillée, il y a quelques années, par l’annonce d’un système de composition par procédé mécanique, devant abréger singulièrement le temps et les frais de la composition des livres.

Pour se faire une idée des difficultés que présente la solution de ce problème, il faut savoir que l’opération de la composition se divise en trois parties distinctes : distribution, composition, justification.

La composition, en tant que lecture du manuserit et choix des lettres qui doivent former les mots, étant une opération de l'intelligence, le rôle de la mécanique appliquée à la composition ne peut évidemment consister que dans un moyen qui abrége le temps nécessaire pour prendre la lettre dans le cassetin et l’apporter sur le composteur. La première idée qui a dù se présenter à l'esprit a été de chercher à lever la lettre au moyen d'un clavier, comme celui d’un piano. Tous les essais ont, en effet, pris le clavier pour point de départ, notamment celui fait par M. Ballanche, alors imprimeur à Lyon, il

y à plus de vingt ans, et, on comprendra aisément tout ce que cette idée a de séduisant, si l’on compte le nombre de notes * que touche par heure un habile exécutant, et qui, dans certains morceaux, atteint peut-être douze à quinze mille.

MM. Young et Delcambre ont présenté, à l’exposition de 1844, une machine exécutée d’après ce système. Elle à été essayée dans plusieurs imprimeries, et elle a offert des difficultés insurmontables, qui ont forcé à l’abandonner.

M. Gobert a également tenté de construire, dans des conditions semblables, une machine qui a donné lieu à un rapport de M. Séguier.

Voici la description qu’en donne le savant académicien :

« La machine, que l'inventeur appelle composeuse, est composée de trois parties. Le haut reçoit les réceptacles chargés de caractères, le milieu est occupé par un clavier, le composteur a sa place dans le bas. L’ouvrier compositeur s’asseoit devant la machine comme un organiste devant son orgue: il a le manuscrit devant les yeux ; sous ses doigts est un clavier. Les touches en sont aussi nombreuses que les divers éléments typographiques nécessaires à la composition. La plus légère pression des doigts suffit pour faire ouvrir une soupape dont l'extrémité inférieure de chaque récipient est munie; à chaque mouvement du doigt, un caractère s'échappe, il tombe dans un canal qui le conduit précisément à la place qu’il doit occuper dans le composteur; successivement les caractères arrivent et prennent position. Pendant leur chute, ils ne sont pas abandonnés à eux-mêmes, ils sont soigneusement préservés contre toutes les chances de perdre la bonne position qu'ils onten partant. Chaque caractère, quel que soit son poids, arrive à son rang; les plus lourds ne peuvent devancer les plus légers ; ils conservent rigoureusement l'ordre dans

lequel ils ont été appelés. Les mots, les phrases se composent par le mouvement successif des doigts des deux mains, comme se jouerait un passage musical qui ne contiendrait pas de notes frappées ensemble.

« La machine déplace le composteur à mesure qu’il se remplit; c’est elle qui prendra encore le soin de la justification. »

Les commissaires de l'Académie ajoutent que lPinventeur leur à donné l'assurance qu'il s’occupait d'exécuter la partie relative à cette dernière opération.

Jusqu'à présent, aucune de ces inventions n’a pu passer à l’état pratique. Nous croyons que le génie humain pourra vaincre un jour les premières difficultés, et que les machines à composer viendront se placer dans toutes les imprimeries à côté des machines à imprimer; mais nous doutons qu’elles puissent y produire de grandes économies. Pour une œuvre qui demande de la part de l’ouvrier une si grande somme d’intelligence, la composition à la main nous semble toujours devoir lutter sans désavantage contre la composition mécanique.

V. Quand la composition et la mise en pages sont terminées, on tire, comme nous l'avons dit, une première épreuve sur laquelle le correcteur indique, par des signes de convention, les fautes qui pourraient s’y trouver, afin qu’elles soient corrigées. Souvent même il est nécessaire de revoir suecessivement plusieurs épreuves pour vérifier si les corrections ont été bien exéculées, et si,.en corrigeant les premières fautes, l’ouvrier n’en à pas fait de nouvelles.

Dans les imprimeries d’une certaine importance, il y a plusieurs correcteurs, qui sont chargés de lire les épreuves avant de les envoyer aux auteurs ou aux éditeurs, et de les relire après que ceux-ci ont fait leurs corrections et donné leur bon à tirer.