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Les correcteurs qui font la première lecture sont appelés correcteurs en première. On appelle correcteurs en seconde ceux qui lisent les autres épreuves. Quelquefois un correcteur spécial voit les fierces, c’est-à-dire s'assure de l’exécution des corrections indiquées sur le bon à tirer. Dans quelques ateliers, c’est le prote qui se charge de ce dernier travail, et même, jusqu’à la fin du xvine siècle, les fonctions de prote se confondaient avec celles de correcteur, comme le témoigne l’article IMPRIMERIE de l'Encyclopédie, in-fol. (1765), article rédigé par Brulé, prote de Lebreton, imprimeur du roi.

Aujourd'hui, les travaux typographiques ont pris une telle extension que, dans la plupart des imprimeries , l'emploi de prote et celui de correcteur sont tout à fait distincts.

Les premiers typographes, qui étaient presque toujours des hommes instruits, corrigeaient eux-mêmes les épreuves : c’est ce que faisaient souvent Alde Manuce, Robert Estienne et beaucoup d’autres; et, de nos jours encore, les Didot, les Crapelet ont suivi cet exemple, autant que la gestion d’un établissement considérable pouvait le leur permettre.

Au reste, l'autorité s’est préoccupée, à diverses époques, des moyens d'assurer la correction des livres.

Avant même l'invention de imprimerie, l'Université exigeait, par ses règlements, que les manuscrits destinés à la vente lui fussent préalablement soumis, non-seulement pour les examiner sous le rapport de la doctrine, mais encore pour vérifier l'exactitude et la pureté du texte. Elle faisait jurer aux libraires que les livres qu’ils vendaient et aux copistes que les livres qu'ils transcrivaient étaient corrects; elle punissait leurs infractions à cet égard et enjoignait même à chacun de les lui signaler.

Après la découverte de l’art typographique, la sollicitude