LA CHARPENTE

Comment trouvez-vous mes charpentes? me demanda ensuite ce propriétaire. — Très-belles, trèshardies. — Eh bien ! les pièces n'ont pas plus de deux pieds de long ; et cependant , par leur disposition, leur agencement, elles sont aussi solides que les forts chevrons, les fortes poutres ; c'est un prodige d'invention et de perfection dû à notre Delorme (1).

quMIs venaient habiter Thiver; les bourgeois agrandirent et embellirent leurs maisons. L*art de bâtir, qui était resté jusqu'alors à l'élat de secret, comme les aulres arts, fut vulgarisé par l'imprimerie : le Livre d'architecture, les plus Excellents bâtiments de France d'Androuet du Cerceau, le Traité de l'art de bâtir, les Nouvelles inventions pour bien bâtir et à petits fraiSj de Philibert Delorme, formèrent d'habiles constructeurs; les ouvriers du bâiiment, bien payés, comme le dit Mon* teil, cherchèrent à se perfectionner. Les rois, de leur côté, en élevant les palais de Madrid, dans le bois de Boulogne, des (Tuileries, de la Muette, de Villers-Cotterets, de Chantilly, de iFolembrai, de Nantouillet, de Chambord, de Meudon, d'Anet, en réparant Fontainebleau et Saint-Germain, propagèrent parmi leurs sujets le goût des constructions somptueuses et placèrent sous leurs yeux d'admirables modèles, que nous imitons encore aujourd'hui, mais que nous sommes loin d'égaler^^L.

(i) Né à Lyon vers 1518, mort en 1577. On lui doit le por« tail de Saint-Nizier, à Lyon, les châteaux de Meudon, de Saint« Maur et d'Anot, aujourd'hui détruit, mais dont on conserve la façade à l'École des Beaux-Arts, à Paris ; les Tuileries qui se composaient, dans son plan, du grand pavillon du milieu et des galeries con ligués jusqu'aux deux pavillons carrés qui les terminent; le tombeau de François I«<^, qui se voit dans l'église do Saint-Denis, et le tombeau des Valois , qui se trouvait dans la

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Voyez, continua-t-il, avec quel goût on place maintenant les sculptures, et avec quelles précautions nouvelles on les préserve contre riqtempérie des saisoqs par un enduit transparent. Quel agréable çffet que celui des larmiers sculptés, que celui des faîtiers en plomb, avec leurs ornements dorés qui terminent si heureusement les sommité^ des toits ! Actuellement, une belle maison neuve semble, par l'harmonie de ses divers matériaux, par rajustement de ses divçrsçs parties, ç^voir été tirée d'un grand n^oule. Je félicitai 0^ propriétaii^ du plaisir toujours croissant que son bâtiment lui donnait, et je le saluai.

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ET

Etait-ee lundi ou mardi dernier qu'une personne me dit chez moi : Allez donc voir le nouvel hôtçl du banquier en cour de Rome (1) ; tout Paris y va, J'y allai; véritablement, j'y trouvai beaucoup de monde. On admirait principalement la menuiserie, et, certes, ce n'était pas sans raison. Moi qui avais vu les plus belles

gpande eoup de l'abbaye de Saini-Denis efc qui fût détruit en 17i9 Delorme est l'un de nas plus grands artistes. — L.

(i) Les banquiers en coup d^ Rome étaient chargés de transmettre au pape l'argent recueilli en France poup les indulgeit* ces, les dispenses, et ce qu'on appelle auJoupd>'bui le deaie:* de saint Pierre. — L.

MENUISERIE li

menuiseries de France, les stalles des jacobins de Troyes, si artistement travaillées, les sièges du chœur delà cathédrale de Clarmoat, sortis de la main de Gilbert Chappart, qui ne leur cèdent guère ; ceux de la cathédrale d'Auch, q\x un seul accoudoir porte toute une grande armée rangée en bataille; moi qui avais vu les magnifiques lambris des appartements de Henri II, ceux du Louvre, si ingénieusement faits qu'ils se démontent, i^e remontent, se plient, se déplient pour ainsi dire comme une tenture de tapisserie, je ne pouvais me lasser de voir, de revoir, d'examiiier, de considérer, ces beaux parquets à compartimenta de boiç de chêne, jaspés d'autres bois de plusieurs couleurs; ces belles boiseries à arabesques, i lUets êi déliés, si purs ; ces beaux plafonds à rinceaux, à caissons, à culs-de-lampe, sculptés, peints, doi'és (1). Cependant, à mon avis, tout était surpassé par les alcôves à rameaux, à feuillages, à grillages, à chiffres, non à chiffres de banquiers, mais à chiffres d*amoureux, placés au milieu des emblèmes les plus tendres, que tout le monde, en circulant, admirait ; c'était un grand chœur de louanges en l'honneur de la menuiserie actuelle.

(i) A toutes les époques du moyen âge, tes plafonds, dans les palais et les châteaux, ont été décorés avec beaucoup de soin. Dans les maisons royales les poutres portaient des fleurs de lys d*étain doré. Les solives étaient peintes de diverses nuances ou chargées de sculptures coloriées. Les fonds étaient d'azur, pour figurer la voûte da ciel; on y peignait de petites étoiles, et l*on pensait ainsi donner une représentation exacte de rinûni qui s*étend sur nos têtes, car on croyait, avec la meilleure foi du monde, que le firmament était une espèce de plafond en cristal bleu, oh les étoiles étaient fixées comme des doui é'oréan» on» tapissori*. — L*

Il . SEIZIEME SIECLE