ARDOISES D ANGERS

écrit sur ses tablettes qu'il y avait au Mans deux bonnes fabriques, l'une de poulardes, l'autre de bougie. Bien que la volaille du Mans mérite toute sa réputation, j'avoue, dit le chevalier en répondant à la petite Monfranc, que je n'ai pas demandé comment on l'engraissait ; je ne puis rien dire de cette fabrique. Mais, continua-t-il en répondant ensuite à madame Monfranc, j'ai curieusement examiné les fabriques de la BOUGIE DU Mans.

Il n'y a guère plus de quarante ou cinquante années que la manière de faire la bougie filée, ou bougie de lanterne, a été portée de Venise en France par un habile cirier de Paris, nommée Blesmare. Je l'ai vu faire au Mans. Les procédés en sont fort simples. On enroule sur un cylindre de bois des mèches de fil qu'on fait plonger et tourner dans une cuve de cire bouillante, jusqu'à ce que la bougie soit venue à la grosseur cpi'on désire.

Je voulus voir faire aussi la bougie de table. J'entrai chez un riche cirier, et, suivant ma coutume, je demandai quels étaient les derniers perfectionnements de l'art. Ce bon fabricant me répondit qu'excepté quelques parties du blanchiment, on n'avait pas plus changé, depuis plusieurs siècles, à la fabrication de cette ancienne bougie, que les abeilles n'avaient changé à celle de la cire.

Je ne me souviens pas si l'on fit des questions au chevalier sur les arpoises p' Angers , je crois qu'on ne lui en fit pas.

J*ai vu aussi, continua-t-il, les ardoisières derAnjou, dont on porte les ardoises dans toutes les parties de l'Europe. Les plus belles se trouvent à peu de distance de la ville capitale. Elles y sont si nombreuses et les orifices si rapprochés, que la terre semble percée comme une écumoire. Tous les ans on en tire douze millions de milliers de feuilles.

Il y a deux classes d'ouvriers travaillant à ces ardoisières. La première est celle des ouvriers d'en bas ainsi appelés parce qu'ils travaillent dans les excavations. J'y descendis. Ils sont plus exposés à périr par l'eau qui jaillit de tous les côtés que s'ils étaient sur mer. Je les y ai vus s'en défendre avec beaucoup de courage et d'intelligence. Je laissai une pièce d'argent au fond d'un de ces trous ; j'y aurais dû en laisser une d'op. — La deuxième classe est celle des ouvriers d'en haut. Sous une espèce d'abri mobile ou de châssis, qui tourne à volonté, qui les défend des différents vents, de la pluie et du soleil, ils travaillent, àl'extérieur des carrières, à exfolier, à tailler l'ardoise. L'un d'eux, à qui je m'adressai, m'apprit qu'il était presque impossible de disjoindre les lames des blocs d'ardoise tirés depuis longtemps des ardoisières, au lieu qu'avec son ciseau et son maillet il exfoliait trèsfacilement ceux qu'on venait d'en tirer. Monsieur, ajouta-t-il,vous le voyez, il ne s'agit que de les prendre à point. — Mon ami, lui répondis-je en lui donnant aussi une pièce d'argent, pour toutes les affaires de la vie il en est de même.

Me$ belles dames ! à l'Anjou touche l'Orléanais :

StCRE D*ORLEANS

Attention I attention encore ! il s'agit du bon et beau SUCRE d'Orléans. — Dites-nous, je vous prie, où vient le sucre ? — En Amérique, aux Indes-Orientales ; mais en Amérique surtout, son pays natal (1) ou adoptif. — Avec quoi le fait-on ? — Avec du jus de canne à sucre, grand roseau gros comme le bras, long de cinq ou six pieds, qu'on exprime entre deux lames de fer, dans une chaudière posée sur le feu. Ce suc passe successivement dans quatre chaudières, sous lesquelles brûlent les roseaux exprimés et desséchés. A chacune il est écume, et, au moyen de lessives de chaux, il est clarifié, épuré, cristallisé.

A la célèbre raffinerie d'Orléans , les ouvriers , ou plutôt les serviteurs, car c'est ainsi qu'il faut les appeler, si on ne veut les offenser, me dirent qu'on ne se contente plus de ce sucre ordinaire ; il faut maintenant aux riches du sucre royal, du sucre qu'on clarifie de nouveau en le faisant dissoudre dans une eau légèrement teinte de chaux, légèrement imprégnée d'alun , et en la passant trois fois encore à travers une chausse de drap beaucoup plus serrée. Ce sucre acquiert alors la transparence du cristal et la blancheur de la neige ; il est digne d'être enveloppé dans du papier bleu , afin de porter l'habit de sucre royal. — Et quelle est la manière de faire les autres sucres ?

^ La cassonade ou sucre brut n'est que le suc de la

(1) Il est sûr que les cannes à sucre croissent naturellement aux Indes orientales, puisque Pline et les anciens naturalistes en font mention. Mais croissent-elles naturellement aux Indes occidentales? C'est douteux. On voit seulement dans les Mémoires c/p la L/flrue,Voyage de Drake aux Indes occidentales, année 1585, qu'au seizième siècle il y avait des cannes à sucre à Saint-Domingue.

tlIX-SEPTIEME S sortir de la chaudière, ippelé le refroid isseur.

ivrant de terre les forir ilant au moyen de l'ea icre tapé se fait avec les formes. — Le buci tallisé.— Le sucre cani lé avec du sucre de a mêlé de safran.

168, ajouta le clievalie bommes que la nature mais pour le délicieux 3ten sûrement c'est au:

is a donné aussi les ce e chevalier, et, à caui larfumer. J'en ai vu :

dans les environs de c vignerons les conflsen 1 gelée , dont ils rem plates si bien nommée:

infranc dit au chevali sage dans le Berri et de ■ : Est-il vrai que, de n lit les plus grands iiro{ [ui répondit le chevalie: ule des horlogers a ét^

HORLOGERIE DÉ CHAtELLERAULt

Autrefois, le ressort à spirale de Tabbé Hautefeuille n'était pas connu (1).

La clîaîne n'était pas encore en métal, mais bien toujours en boyau , toujours sujette à toutes les variations de tension et de distension.

Les horlogers n'avaient pas encore parfaitement régularisé la denture , n'avaient pas encore, par un meilleur mécanisme , diminué les frottements.

Il n'y avait pas, autrefois, de petites horloges de maison ou de pendules, il n'y avait pas de montres à répétition.

Il n'y avait pas non plus de montres à trois, quatre mouvements, de montres sonnantes, de réveillematin, de ces ingénieuses montres appelées montres d'ivrogne, qu'on peut, à volonté, monter à droite ou à gauche , enfin , de montres qui vont huit, quinze jours.

Du reste, nos meilleurs horlogers, les horlogers protestants, sont passés en Angleterre (2). Les An-

(1) Robert Hook s'attribua Tinvention du ressort spiral des montres ; Huyghens, de son côté, prétendit aussi en être Hnventeur : voyez son ouvrage intitulé, Para quinta constructionem aliam e circulari pendulorum motu deductam continens. Vint en même temps l'abbé Hautefeuille, mécanicien célèbre, qui actionna devant le parlement Huyghens comme lui ayant dérobé la gloire de l'invention de ce ressort. H est bien difficile de savoir qui des trois est l'inventeur. J'aime à croire que c'est notre abbé Hautefeuille.

(2) A la suite de la révocation de l'édit de Nantes. Cet édit, qui assurait aux protestants le libre exercice de leur culte avait été promulgué en 1D98 ; il fut rapporté le 22 octobre 1685. Les protestants quittèrent la France ; leurs coreligionnaires s'empressèrent de leur offrir un asile, et nos compatriotes fugitifs leur portèrent, avec leur or, nos plus belles fabrications; C'est à des fugitifs français que la Prusse doit ses meilleures

:-SEPTlEME 51

ides obligations sont pas les eei

. encore M. K l'y a-t-il pas di

[lamots ; et, de vin sans raisi 18 chamois , du >ndit le cheval!

s peaux de ch > souvent, avec 3s procédés de elles voici :

i-s douzaines de )u irez-! es, lave; ateau du côté d chair, trempezmt fermenté, ret

srie, de ganterie, t i el de Megdebouri orCes de soie à flei lus le pavillon ho luits fODt en Angl<

lion des toiles & e monopolei qui

et celle du talTet ; voisins du tribut

la révocation, poi

j&; et le livre de M.' -h.

I. Marchand tailleur da xv:i< iii^le. 1G2T. M. ForgerOD da iyh* fièdf.

de votre fer , à la seconde fonte devient de pur et de bon acier.

En m'en allant, je tournai plusieurs fois la tête pour Voir encore ces nombreux fourneaux de brique rouge, au-dessus desquels de grands panaches de flamme et de fumée s'élèvent plus haut que les arbres des forêts, et donnent à la province .un aspect caractéristique.

Et je n'en doute pas , dit encore Tacadémicien , j vous vîtes ensuite les tapisseries d'Aubusson. Ah ! lui j répondit le chevalier, pouvais-je ne pas aller voir ces belles hautes et ces belles basses lisses qui vous retracent si vivement sur la laine les scènes à moitié effacées dans votre pensée, ces tapisseries qui, à cause de leurs couleurs et de leurs peintures , sont recherchées en France et en Europe (1).

Lorsque j'allai visiter ces manufactures, je -trouvai tous les tapissiers et toutes les tapissières qui chan-

(1) La fabrication des tapisseries reçut au dix-septième siècle de grands perfectionnements ; le progrès fut surtout très-sensible pour la perspective et la composition du dessin. Les tapisseries, à cette époque, devinrent, comme la gravure, une sovte d'annexé de la peinture, et reproduisirent les tableaux deg maîtres de l'époque. C'est ainsi qu'en 1717, le gouvernement français fit présent au czar Pierre de tapisseries exécutées d'après les plus belles toiles de Jean Jouvenet, et représentanl la Pêche miraculeuse, la Madeleine aux pieds flte Jésus j la Résurrection du Lazare, et Jésua-Christ ehaasant les marchands du temple. Chacune de* cqb iapUserierf» itait tiJcéAj pour ainsi dire, à plusieurs exeiDjUaireâ.— l*.