CARTES DE THIERS

fiseurs de Clermont sont les premiers, ceux de Paris, ceux de Verdun, réclament : c'est un procès à juger au dessert.

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A chaque siècle les cartes s'amincissent, dit M. Monfranc au chevalier, qu'il semblait précéder dans sa tournée. Oui, lui répondit-il, et cela est si vrai qu'aux fabriques des cartes de Thiers, je Fai entendu dire aussi à un fabricant chez qui j'étais entré. Toutefois, ajouta ce fabricant, je défie le siècle prochain de les amincir encore : car elles ne sont plus composées que d'une feuille de papier gris collée entre deux feuilles de papier blanc. Je voudrais bien voir, lui dis-je, comment avec ces papiers on fait des cartes. Monsieur, me répondit-il, on les ajuste, on les liSse, on les rogne. Il les ajusta, les lissa et les rogna devant moi. Ensuite, me dit-il, on leur donne les couleurs. Il les leur donna devant moi, au moyen de feuilles de cuivre qui laissaient passer le pinceau par des ouvertures découpées en cœurs, en trèfles, en piques, en carreaux (l). Les figures des rois, des dames et des valets, étaient en noir, et collées à la carte, où elles remplaçaient d'un côté le papier blanc. 11 leur appliqua successivement chaque différente couleur, par le même procédé des planches grillées. Voilà un sizain prêt, me dit-il ; on ne le vend que quelques sous, et il y a telle carte qui fera gagner dix mille pistoles. Et qui par conséquent les fera perdre, lui dis-je. Monsieur, ajoutai-je, ce serait une

(i) Voir plus haut ce qui a été dit au sujet dos cartes.

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chose bien morale si, au lieu des vous mettez sur les cartes, vous y Cette carte enleva à une mère la do

carte enleva à un père tout le bien

Celle carte fut la cause qu'un honnête homme se passa l'épée au travers le corps ! Cette carte occasionna le désespoir d'un jeune homme qui se précipita dans la rivière ! Monsieur, me répondit le cartier avec la logique d'un homme qui veut absolument vendre ses cartes, je ne vois pas que je sois obligé d'opérer mon malheur pour empêcher celui des autres; si je ne fabriquais plus de cartes, je n'aurais plus qu'à aller me noyer ou me pendre : j'aime autant que les autres y aiUeat.

M. Monfranc, par politesse, répétait cette expression du chevalier, qu'on entendait la ville d'Aurillac avant de la voir. Oui, cela est vrai, Monsieur, lui dit le chevalier, et on pourrait l'appliquer à la province de Forez, d'où nous viennent les quincailleries DE Saint-Etienne, avec cette différence qu'on l'entend de plus loin, car elle fait plus de bruit.

Toutes les montagnes sont remplies de chutes d'eau qui mettent en mouvement de lourds ma; teaux de cinq ou six cents livres. Vous voyez, de tout côté, des usines, des forges, des ateliers, oJi l'on ne cesse de battre, de limer, de travailler le fer. i

C'est de là que nous viennent les haches, les bêches, les hoyaux, les cisailles, les croissants ; ce n'est pas tout : lus marteaux, les encluTnes, les tenailles, les vrilles, les poinçons, les alênes ; ce n'est pas tout;