BROCARTS DE LYON

les serrures, les cadenas, les verrous, les fiches, les gonds, les pentures ; ce n'est pas tout : les boucles, les boutons, les anneaux, les chandeliers, les briquets, les cuillères, les fourchettes, les éperons, les brides, les étriers, les fusils, les pistolets, les dagues, les épées, enfin tous les objets de quincaillerie.

Qui dit ouvrage du Forez ne dit pas toujours bon ouvrage, mais dit toujours ouvrage à bon marché, à si bon marché, que souvent je n'avais pu comprendre comment on pouvait le donner à ce prix, jusqu'à ce que j'aie vu la merveilleuse rapidité avec laquelle on le finit presque aussitôt qu'on le commence.

D'après les questions qui venaient de lui être faites, le chevalier allait parler des brocarts de Lyon (1). Madame Monfranc était fort attentive, mais ses demoiselles l'étaient davantage ; elles avaient le cou tendu et s'étaient rapprochées du chevalier, qui leur dit : Mesdames, lorsque j'allai pour la première fois à Tours, je vous parle de bien des années, c'est-à-dire du temps où les fabriques de soie y étaient le plus florissantes, où il y avait quarante mille ouvriers, où Jelles faisaient entrer tous les ans dix millions dans la iprovince, je ne pouvais assez admirer, assez témoigner mon admiration. Honneur à Jacques de Boulas ! m'écriai-je, honneur au père des plus belles fabri-

(i) On donnait le nom de brocarts aux étoffes dans lesquelles on mêlait des ûls d*or, d'argent et d'argent doré. Au dix-septième siècle, Lyon employait chaque semaine deux cent mille livres pour Tachât de métaux précieux destinés à cette fabrication, 8oU dix millions quatre cent mille livres par année.^J^.

ques! Un étranger, qui m'entenrlit, me tira à part et me dit : Gardez votre étonnement, vos magnifiques expressions, vos superlatif:^, pour les fabri jues de Lyon. Je continuai a m'extasier, à parler de même. Je rroyfiis qu'il n'y avait, qu'il ne pouvait exister des fabri' jues de velours, de damas, supérieures à celles de Tours.

Que ce bon étranger avait raison, que je fus détrompé, lorsque je vis celles de Lyon, où l'on ne comptait pas tnoinsde dix-huit mille métiers (1),^ lorsque je vis ces im nenses magasins (|ue viennent remplir de soie la France, 1 Espagne, l'Italie, la Grèce et même la Chine; lorsque je vis ouvrer, iiler, dévider tant de machines qui, chacune, remplacent tant de mains, lant de fuseaux ; lorsque je vis Iiler l'argent à travers cent quarante lilières d'ncier, dont la première a l'ouverture si large que le doigt y pass'^rait et dont la demi Te ne laisserait point passer un cheveu ; lorsque je vis ensuite ces lils d'argent, dorés ou non dorés, a latis si ingénieusement, aller vôtir les fils de soie ; lorsque je vis ees Qls de soie ainsi velus et plaqués, passer dans les mains du tisserand en galons ou du tisserand en étolfes ! C'est surtout dans les mains du tisserand en étoffes qu'ils brillent et qu'ils éclatent. Tantôt l'habile ouvrier tisse, sur un fond d'or, des fleurs, des ramages d'argent; tantôt sur un fond d'argent, il tisse des fleurs, des ramages d'or. Mais ne croyez pas qu'il prodigue ces métaux

(1) Dans les dornicres années du règne de Louis XIV, ce nombre n'élail plus que de quatre mille, par suile des désastres qu'avaient entraînés pour notre industrie la révocation de l'édit de Nantes et la concurrence que les exilés prolestants faisaient aux fabriques indigènes.— L«