LES OUVRIERS EN COTON

Et tout de suite je leur contai l'histoire d'un petit voyage que j'avais fait à Jouy-en-Josas. Je parlais dans un des plus riches ateliers de Moscou ; j'étais entouré des directeurs et des chefs ; toutes les navettes étaient suspendues. Les ouvriers, penchés sur

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leurs métiers qu'ils avaient aiTêtés , avançaient la tête afin de pouvoir mieux entendre.

Vous connaissez de nom, leur dis-je, la célèbre manufacture de toiles peintes de Jouy établie par Oberkampf (1) ; elle est située à quelques lieues de Paris. J'allai la visiter un beau jour de printemps. Les bâtiments ont trois cent soixante-six croisées, nombre des jours de Tannée bissextile ; et celui des gardiens chargé de conduire les étrangers vous en fait la remarque. Tous ces bâtiments sont propres, frais , simples ; des portes carrées sans ornement, des fenêtres à cintre rond, tout unies : c'est le palais des aiHs mécaniques, ce n'est pas celui des beauxarts. Voici dans quel ordre on me fit visiter la maison :

D'abord Tatelier de teinture : vous voyez des rangées de chaudières, disposées à droite et à gauche ; les grandes chaudières sont chauffées par des conductem*s de vapeurs : ce sont de longs tuyaux de cuivre qui viennent d'un réservoir d'eau bouillante et qui les traversent et les chauffent ; les petites sont assises sur des fourneaux où brûle du charbon de terre. Là comme ailleurs, les toiles reçoivent la tein-

(1) Oberkampf, né en Bavière en 1738, mort en France en 4815, a introduit en France la fabrication des toiles peintes dites indiennes, et y a établi la première filature de coton. La belle manufacture dont parle ici Monteil eut pour origine une toute petite maison du village de Jouy-en-Josas (Seine-e'.-Oise\ dans la vallée de la Bièvre. Oberkampf s'établit dans celle maison avec un capital de six cents francs, sans ouvriers, et fit d'abord tout par lui-même. Quelques années plus lard, la manufacture était fondée, et le village, qui comptait à peine deux ;ents habitants, en compta bientôt plus de douze cents.— L.