RÉCEPTION DES MAITRES

Ensuite je tire ma mesure de papier, de parchemirr ou de vélin, et je prends respectueusement les dimensions des diverses parties de la personne, et, à chaque entaille, coche ou coup de ciseau, je fais une petite inclination ou petite révérence, sans regarder si on me la rend. Ensuite, la mesure prise, je plie le [Irap dans naa toilette ; je remporte et je m*en vais. Messieurs, continue le récipiendaire, j*épie surtout les nouvelles modes : car les nouvelles modes nourrissent nos femmes, nos enfants, donnent le mornement à nos ciseaux et à nos aiguilles.

Mes amis les Russes, nous avons passé dans une autre salle ; celle-ci est peinte de grandes fleurs de lis jaunes sur un fond bleu, comme les murs d*un prétoire. Nous sommes dans la salle de réception des maîtres perruquiers. Au milieu est assis un gros homme : c'est un maître ; il a bien voulu prêter sa tête et sa chevelure, pour ne pas introduire un profane qui pût divulguer le secret de la séance. A quelques pas est le lieutenant ou sous-lieutenant du premier barbier du roi, le haut magistrat du n^étier ; il est en même temps valet de chambre, barbier ordinaire et extraordinaire de Monsieur ou de monseigneur le comte d'Artois; aussi est-il en habit noir, chapeau à plumet, épée à brillante poignée d!acier. 11 préside. Le fer à friser ! dit-il au récipiendaire, vêtu d*un bel habit sur lequel est tendu un peignoir blanc, propre, ayant manches et larges poches. Le fer estil chaud ? — Oui, monsieur. — Faites, défaites les papillotes! Voyons d'abord la grecque! Où est le coussinet en fer à cheval pour soutenir la chevelure? — Le voilà. — ^Et pour y attacher les épingles noires, les épingles doubles? — Les voilà. — Faites vos bouclesl

Faites-les àla montauciel, en aile de pigeon. — Les voilà. Je me souviens, messieurs les Russes, je me souviens que, lorsque j*élais étudiant endroit, là en était la frisure. Vint la révolution, qui dépoudra toutes les têtes ; mais au 9 thermidor la poudre reparut. La coiffure è Tenfant, les cadenettes, les oreilles de chien, assortirent successivement les habits carrés ; et mainte-^ nant, au moment où je vous parle, la poudre vient Encore de disparaître. Je ne sais, ou plutôt je sais pourquoi, la nouvelle monarchie qui semble éclor6 n'en veut pas. La coiffure annelée, la coiffure à la Titus, il faut en convenir, est véritablement ina.périale.

J*ai été à même d'entrer dans les diverses réunions ou divers bureaux d'arts et métiers ; j'ai vu faire toutes sortes de maîtres. J'ai assisté à des réceptions très-savantes, comme celles des horlogers, qu'on interrogeait sur la pondération, l'élasticité des corps, sur les forces mouvantes. D'autres m'étonnaient par leur magnificence ; telles étaient celles des orfèvres, des brodeurs en paillettes, en perles fines. Toutes ces réceptions, quelque simples qu'elles fussent, offraient des scènes très-variées. Je me rappelle surtout avec grand plaisir celles des maçons, des charpentiers, des menuisiers, des cordonniers. Je mo demande, sans pouvoir me répondre, comment, parmi nos désœuvrés de gens de lettres, il n'est venu à la tète de personne de faire un recueil de tableaux de réception des maîtres, précédés ou accompagnés do notices historiques, encore moins de faire l'histoire des corps de métiers. Ce n'est pas qu'à cet égard on n'ait quelquefois, par échappées, pris les devants ; mais les imitateurs ont aussitôt servilement suivi les