CHEMINS DE FER ET NAVIGATION

C'est le fer et puis Tacier qui se substituent au bois pour la coque, c'est la vapeur qui tend à devenir le moteur habituel.

La navigation à vapeur pour les marchandises, qui d'abord coûtait très-cher, gagne du terrain aujourd'hui sur la navigation à voiles, au moyen de combinaisons fort heureuses. L'Inde même et l'Australie sont desservies par des navires à vapeur, et l'on prévoit, dit M. de Fréminville, le moment où ces navires seront les seuls employés à des opérations mercantiles de quelque importance.

Par l'habileté et l'énergie avec lesquelles les armateurs anglais se sont appliqués à utiliser le navire à vapeur, et par le concours habile qu'ils ont trouvé dans les grands établissements de construction établis sur la Tamise, sur la Clyde ou sur la Mersey, et même à Newcastle, à Sunderland et Dumbarton, ils ont fait des pas immenses et ils ont reconquis pour leur patrie, au point de vue commercial, l'empire des mers que les armateurs des États-Unis semblaient au moment de lui ravir, lorsque le Parlement vota la loi qui étendait à l'industrie de la navigation la liberté du commerce. C'est ainsi que T Angleterre n'a qu'à se féliciter d'avoir eu foi dans le génie de la liberté commerciale.

he Statistical abstract montre que, dans le. commerce étranger proprement dit, l'Angleterre, en 1850, n'avait que, 86 navires à vapeur du port de 45,180 tonneaux avec 3,813 hommes d'équipage, contre 7,149 navires à voiles, du port de 2,143,234 tonneaux, montés par 93,912 hommes.

C'est, quant au tonnage, une proportion de 2 pour 100, et, pour le personnel des matelots, de 4.

286 PIECES JUiSTIFICATIVES

En 1867, le nombre des navires à vapeur était monté à 834, leur tonnage à 608,232 tonneaux et leurs équipages à 31,411 hommes, contre 17,567 bâtiments à voiles, d'un tonnage de 3,511,827 tonneaux, montés par 106,364 hommes. A cette dernière date, la proportion entre la vapeur et la voile est, pour U tonnage, de 17 pour 100, pour le personnel, de 30.

Le nombre total des navii^es à vapeur, en Angleterre, déduction faite des bâtiments de rivière, étaiti en 1867, de 1,616, avec un tonnage de 812,677 ton^ neaux et un personnel de 43,111 hommes, contre 20,161 navires à voiles jaugeant 4,681,031 tonneaux et montés par 153,229 matelots.

Au 31 décembre 1866, la France, possédait 15,230 navires à voiles, ne jaugeant que 915,034 tonneaux et 407 navires à vapeur du port de 127,777 tonneaux.