BANNIERE DE NOTRE-X>AME

languissent; leurs quenouilles, leurs rouets, leurs bras reposent.

Les retordeurs des fils de laine vous tendent aussi les bras. En voilà plusieurs que les ordonnances empêchent d'aller de grand matin à Tateller, et en font sortir le soir quand ils voudraient travailler encore. Eh voilà d'autres qui, pour avoir mal tordu, payent une amende de vingt sous, quoiqu'à les entendre, ils aient bien et très-bien tordu.

Les tisserands surtout vous tendent les bras. Un grand nombre sont apprentis : ils soupent, ils se couchent à la lueur du clair de la lune, et ils donnent cinq sous pour éclairer la chapelle ; ils n*ont que de méchantes chausses, et on les oblige d'en acheter de fort belles au maître valet de l'atelier. Un plus grand nombre sont valets : ils ont fini leur apprentir^sage, fls vont chercher fortune, c'est-à-dire du travail, de ville en ville. En arrivant, ils payent la bienvenue, et, vous le savez, pour être bienvenu, il faut bienfaire boire tous ses camarades, non comme si le mar chand vendait, mais comme si le marchand donnait le vin. Ils sont enfin quittes de tout, ils peuvent aller tenir place : ils doivent y être une heure avant le jour, soit en été, soit en hiver, soit avec le beau, soit avec .le mauvais temps, la pluie, lèvent, le froid, la neige ; ils doivent aller se ranger par ordre avec d'autres centaines de valets autour de la lanterne de la confrérie, à la lueur de laquelle on vient les louer. Ils se mettent au travail : le .règlement ne leur donne que trois heures pour le déjeuner, le dîner, le goûter, les bains (1), le sommeil du jour. Leurs gains modiques,

(1) L'usage de9 bains était général au moyen ftgo, mômo

tOO QUINZIEME SIECLE

si chanreux, ne leur permeilcnt pas quelquerois do lever un ouvroir; et cependanl rinstinct de la n ituro, an moins aussi irrcsisliblc pour les valets que pour les jnaitres, les foice à se marier. Alors, à la vérité, leurs eufanls sont traités après eux comme fils de inaîirs; mais alors surtout le malheur les poursuit jusiju*aux dernières limiies d'î la vie. 0 vous qui, pour de misérables inlérêts pécuniaires, ne ci'aignezpas de faire sonnr'r aux oreilbs dos malades leur avantdcrnicre heure, écoutez et prenez exemple. Dans la rue où je demeure, un jeune valet de ce métier, grand, bcaîi, frais, do toute manière dispos, se fit aimer do la nièce de son maître et Téjjousa. Longues années ajirès, quand ses enfanis furent en âge d'être reçus valc ts, sa santé vint lentement et bientôt si rapidement à décliner, que tout le monde désespéra de sa vie. Lui seul ignorait son état ; mais .son vieux maître, avare, froid, glacé comme la mort, dont il était lo squelette, la ressemblance vivante, se chargea d'éteindre les rayons de Tespérance que Dieu de son divin souiïle allume dans le lit du malade. 11 s'approche de son valet: • Joseph ! Joseph ! les médecins ont déclaré que Dieu t'appelait visiblement à lui ; dans ce cas nos statuts sont formels: tu n'as qu'a déclarer devant les gardes jurés que, te croyant près de ta fin, • requiers que, moyennant les quatre livres payées

dons les classes ouvrières. Les bains publics, qu'on désignait, sous le nom d*c7aKes, étaient très-nombreux; c'était, au point' do vue do la sanlé publique, un * grand avantage, mais il n'en éLail pas de même pour la santé morale, car les étuves n'étaient souvent que des lieux de débauche, comme le prouvent les règlements municipaux promulgués à leur sujet dans un grand nombre do vlilcs.~L.