fcl MMIK l'HASK
Et elle séloigne lentement, elle voudrait prolonger cet adieu ; elle se sent heureuse, au milieu de ses douleurs, de revoir son Gis, de lui parler !
Ces simples citations suffisent pour faire sentir chez lequel des deux poètes, anglais ou français, est la supériorité ; Voltaire échoue dans sa réminiscence de Shakspcare, précisément parce qu'il avait prétendu corriger l'art de ce grand auteur.
Cependant il n'oubliera pas cette apparition mélancolique, non plus que les sublimes et puissants effets qu'en tire Shakspeare ; il y reviendra plus tard ; cette ombre, manquée dans Éryphile, il la reprendra et la replacera dans Sémiramis; ce sera le spectre do Ninus.
Un autre passage de la pièce à Êryphile rappelle encore une scène de Shakspcare, puisée dans Hamlet également. La ressemblance est frappante, incontestable : llamlet, sous le coup des soudaines révélations qui lui ont été faites, se voit constamment poursuivi par le souvenir de ce fantôme; cette image de son père, il la porte dans son cœur, elle entre dans toutes ses pensées, elle inspire tous ses projets ; quand à la fin il a acquis la certitude et possède la preuve du double crime de sa mère et de son oncle, il se sent l'esprit égaré; son indignation l'emporte : il adresse à sa mère le reproche de sa faute ; elle veut fuir , échapper à cette voix accusatrice , à ces reproches d'un fils où elle trouve la plus terrible condamnation de ses actions ; mais il l'empêche de sortir, « avant qu'il lui ait rais sous les yeux un miroir où ses yeux puissent voir jusque dans les plus intimes profondeurs de son âme. »
Gertrude, effrayée, appelle au secours; un chambellan caché derrière la tapisserie répond à ses cris; Hamlet met lépéc à la main, et, sans se rendre compte de ce qu'il fait, tue ce pauvre fou de courtisan, ce Polonius :
« La reimb. — Hélas, qu'as -tu fait?
• Hiklet. — Ma foi, je l'ignore, esl-ce le roi ? »
Et soulevant la tapisserie pour s en assurer, il tire à lui le corps de Polonius ; il s'aperçoit de Terreur que son bras a commise, dans
48 DE L INFLl'BNCE DK SHAKSPEARK SUR LE THEATRE FRANÇAIS.
l'égarement, alors qu'il croyait frapper le roi meurtrier : « Je t'ai pris pour un personnage plus important (<)... »
En regard de cette scène, plaçons la scène de la pièce àîÊryphile, où Alcinéon, le fils d'Amphiaraîis, massacre sa mère ; il se trompe lui aussi, il ne se connaît plus et frappe au hasard, s imaginant poursuivre l'usurpateur coupable.
Le grand prêtre le rappelle de loin :
» C'en e*t assez; reviens; fuis de ce lieu d'horreur,
• Amphiaraùs le suit, il l'égaré, il t'anime,
» Il t'aveugle, el le crime est puni par le crime (2). •
La reine Éry phi le, poursuivie par son fils, fait entendre de « lugubres cris :
« la reine, derrière le théâtre.
• Epargne-moi, mon fils?
t alcméon, derrière le théâtre.
. Reçois le dernier coup, lombe à mes pieds, perfide!
(On entend un cri dÉruphiU.)
