ARNAUD PRÊCHE LA CROISADE

Ce crime donnait à l'Eglise un réel avantage, dont Innocent se hâta de tirer le plus grand parti. Le 10 mars, il adressa des lettres à tous les prélats des provinces infectées, ordonnant que dans toutes les Églises, aux dimanches et jours de fête, les meurtriers et leurs protecteurs, y compris Raymond, fussent excommuniés « avec cloche, livre et cierge» et que tout endroit souillé de leur présence fût déclaré interdit. Tous les vassaux de Raymond étaient déliés de leurs serments et ses domaines 1 7 étaient abandonnés à tout catholique qui voudrait s'y établir. S'il sollicitait son pardon, le premier témoignage de son repentir devrait être l'extermination des hérétiques. Les mêmes lettres furent adressées à Philippe-Auguste et à ses principaux barons ; le pape les suppliait éloquemment de prendre la. croix pour le salut de l'Église ; des commissaires étaient envoyés pour négocier et imposer une trêve de deux ans entre la France et l'Angleterre; enfin, aucun effort n'était négligé pour transformer en zèle sanguinaire l'horreur qu'avait justement éveillée le meurtre sacrilège du légat.

Arnaud de Citeaux se hâta de convoquer un chapitre général de son Ordre, où l'on décida à l'unanimité de prêcher la croisade ; bientôt, des multitudes de moines travaillèrent à enflammer les passions du peuple, offrant le salut éternel aux croisés futurs dans toutes les églises et sur toutes les places publiques de l'Europe (1).

Ainsi éclata l'incendie qui avait couvé pendant si longtemps.

Pour apprécier la violence de ces ébullitions populaires au Moyen-Age, nous devons nous rappeler combien les peuples de ce temps-là étaient accessibles aux émotions contagieuses et aux enthousiasmes dont notre siècle n'a plus gardé que le sou- » venir. Pendant que l'on prêchait cette croisade, certaines villes et bourgades d'Allemagne se remplirent de femmes qui, faute de pouvoir satisfaire leur ardeur religieuse en prenant la croix,

Pr. 3, 4). — Guill. de Pod. Laur. c. 9. — Pet. Sarnens. c. 9. — Rob. Autissiod. ai#i. 1209. — Guill. Nang. ann. 1208. — Regest. xi, 26; xii, 106.— Guill. de Tudela, v.

(1) Regest. xi, 20, 28, 29, 30, 31, 32, 33. — Arch. Nat. J, 430, n° 2. — Hist. du C. de Toul. (Vaissete, m, Pr. 4).