DÉCADENCE DE L'INQUISITION LÉGATINE

Tout cela montre combien l'Inquisition épiscopale et légatine était d'un maniement incommode, même entre les mains les plus énergiques, combien sa procédure était irrégulière et hésitante. Dans les années qui suivirent, nous trouvons quelques exemples de l'emploi de témoins synodaux, comme au concile d'Arles en 1234, à celui de Tours en 1239, à celui de Béziers en 1246, à celui d'Albi en 1254, ainsi que dans une lettre d'Alphonse de Poitiers qui, en 1257, exhorta ses évêques à instituer ces témoins suivant les canons du concile de Toulouse. On rencontre, à la même époque, quelques exemples isolés d'Inquisition légatine. En 1237, les inquisiteurs de Toulouse agissaient avec les pouvoirs de légats, comme sous-délégués du légat Jean de Vienne; la même année, lorsque le peuple de Montpellier demanda l'aide du pape pour combattre les progrès de l'hérésie, celui-ci envoya Jean de Vienne, avec l'ordre de procéder avec vigueur. Les droits de l'évêque furent également méconnus en 1239, quand Grégoire IX prescrivit aux inquisiteurs ,fle Toulouse d'obéir aux instructions de son légat. Cependant le souvenir même de ces fonctions légatines disparut bientôt si complètement qu'en 1351 la Seigneurie de Florence demanda au légat du pape de retirer une plainte pour hérésie qu'il avait formulée contre l'abbé des Camaldules, parce que, disait-on, la République n'avait jamais permis que ses citoyens fussent jugés pour une accusation de ce genre autrement que par les inquisiteurs. Dès 1257, quand les inquisiteurs de Languedoc se plaignaient du zèle inquisitorial du légat Zoen, évêque d'Avignon, Alexandre IV se hâta de décider que son légat n'avait aucun pouvoir pour agir ainsi en dehors de son diocèse (1).

L'opinion publique des classes dirigeantes en Europe deman- 31g dait que l'hérésie fût exterminée à tout prix; et cependant, quand la résistance ouverte eut pris fin, le but désiré paraissait

(1) Concil. Arelatens. ann. 1234 c. 5. — Concil. Turonens. ann. 1239 cl.— Concil. Biterrens. ann. 1246 cl. — Concil. Albiens. ann. 1254, c. 1. — Archives de l'inq. de Carcassonne (Coll. Doat, xxx, 250). — Vaissete. ni, Pr. p. 385-6. — Kaynald. Annal, aon. 1237, n° 32.— Archivesde France, J. 430, n°s 19-20. Archivio di Firenze, Bifonaagioni, cl. v, fol. 80. — Arch. de l'inq. de Carcass. Doat, xxxi, 23 J).