AGE DES INQUISITEURS

dépositions des accusateurs et les confessions des accusés; il emmenait aussi les prisonniers dont il avait cru devoir s'assurer, sous une escorte que les autorités séculières étaient obligées de lui fournir. Quant aux autres, il se contentait de les sommer à comparaître devant lui à jour fixe, après avoir exigé une caution.

A l'époque la plus ancienne, le siège du tribunal était le couvent des Mendiants ; la prison publique ou épiscopale était à la disposition de l'inquisiteur pour recevoir les prisonniers. Avec le temps, on construisit des édifices spéciaux, pourvus des cellules et des prisons nécessaires (l),où les malheureux étaient sous la surveillance constante de leurs futurs juges. C'est là qu'en général la procédure judiciaire se poursuivait, bien qu'on nous parle quelquefois, à ce sujet, du palais épiscopal, surtout lorsque l'évçque était zélé et coopérait avec l'inquisiteur.

Dans les premiers temps, il n'y avait rien de fixé touchant 374 l'âge minimum de l'inquisiteur; le provincial pouvait choisir ceux qu'il voulait parmi les membres de son Ordre. Il en résulta probablement la désignation fréquente de jeunes gens inexpérimentés; aussi Clément V, quand il réforma le Saint Office, prescrivit que l'âge de quarante ans serait considéré comme une limite inférieure. Bernard Gui protesta, alléguant que des hommes plus jeunes étaient souvent très aptes aune pareille tâche et qu'il n'y avait pas de limite d'âge fixée pour les évêques et leurs Ordinaires, qui exerçaient cependant le pouvoir inquisitorial. La règle édictée n'en resta pas moins en vigueur. En 4422, le provincial de Toulouse nomma inquisiteur de Carcassonne le frère Raymond de Lille, qui n'était âgé que de trentedeux ans ; bien qu'il eût été confirmé par le général de l'Ordre, on fit appel à Martin V, qui prescrivit à l'Official d'Alet de faire une enquête; si le frère était reconnu digne, le canon de Clément pourrait être suspendu en sa faveur (2).

(i) La cellule, établie le long des murs, s'appelait murus, par opposition avec la prison proprement dite ou carcer.

(2) C. 2 Clément. V. m. — Bern. Guidon. Gravant. (Doat. XXX. i 17-128.) — Ripoll. ii, 610. — En 1431, Eugène IV fit une exception en faveur d'un inquisiteur nommé dans sa trente-sixième année. (Ripoll. m. 9.)