QUESTION DE L'USURE

si bon que le Christ en boirait. Le cas de Marie du Canech, changeuse d'argent à Cambrai en 1403, montre avec quelle astuce, lorsque l'hérésie vint à diminuer, l'Inquisition sut se procurer des ressources en dénaturant les actes les plus simples. Citée devant l'Ordinaire, elle exprima, sans malice, l'opinion qu'elle n'était pas tenue de témoigner, sous la foi du serment, contre son propre intérêt et son propre honneur. Pour ce, l'inquisiteur délégué, Frère Nicolas de Péronne, la poursuivit et la condamna à diverses peines, y compris l'abandon de son commerce pendant neuf ans et quatre-vingts couronnes d'or « pour les frais » (1).

La sévérité avec laquelle on interprétait les canons contre 4£Q l'usure est mise en relief par un cas soumis à l'Université de Paris en 4490. La Faculté de Théologie fut consultée sur un contrat aux termes duquel une certaine église avait acheté pour trois cents livres une rente annuelle de vingt livres fournie par certaines terres, avec le droit de réclamer le prix d'achat à deux mois d'avis ; un£ convention particulière reconnaissait au propriétaire foncier le droit de rachat pour neuf ans. C'est là un des nombreux procédés auxquels on euù recours, lorsque l'industrie et le commerce se développèrent, pour tourner la prohibition de prêt à intérêt. Ce contrat resta en vigueur pendant vingt-six ans avant d'être frappé de suspicion et déféré pour examen à l'Université. On nomma une commission de douze docteurs en théologie, qui discutèrent la question et décidèrent, par onze voix contre une, que ce contrat était usuraire et que les payements annuels devaient être considéré comme autant de remboursements partiels du prix d'achat (2)

(1) Molinier, op. cit. p. 299-302. — Arch. de l'Inq. de Carcas^onne (Doat, XXXIV 5.) Il est peut-être «ligne de remarque que Ripoll, en imprimant cetfe bulle d» Boniface Vlîf, t. u, p. 61, a discrètement supprimé les détails des crimes comn.i;, par les inquisiteurs. — Grand|ean, Heq . de Benoit A7, n°« 169, 509. — Chron. Girardi de Fracheto Contin. ann. 1303(0. Bouquet, XXI. 22-3 ) — Articuli Transgressionum (ÂrcHv. fur Lut. - und Kirchenqesc.hichte. 1887, p 104 ) — C. 1, § 4, c. 2. Clément, v. 3. — Bernard. Guidon. G>avamina (Doat. XXX. 118-19 ) — Coll. Doat, XXXV. 1 13. — Ripoll vu 61 — Archivio di Firenze, Kiformagioni, Classe xi. Uistinz. i. n° 39. — Villani, Cronica, xir 58. — Alvar Pelag. DePlanct. Ecclcs lilj. u. art. vir. — Eymeric Direct. Inq. p. 332. — Decamerone, Giom. i. Nov. .6 — Arch. adminisfr. de Reims, iu.*64l.

(2) D'Argentré, Collect. Judic. de nov. Error. I. h. 323.