NOMBRE DES VICTIMES

quentes étaient le rejet des croix jaunes et l'évasion. La première n'a jamais été, que je sache, punie de mort, bien qu'elle entraînât des peines assez sévères pour inspirer la terreur d'une récidive. Quant à l'évasion, les inquisiteurs de la dernière période soutenaient que c'était un crime capital : le prisonnier évadé était un hérétique relaps et devait être brûlé vif sans procès. — Quelques jurisconsultes étaient d'avis qu'un converti qui ne dénonçait pas tous les hérétiques à sa connaissance, après avoir juré de le faire, était un relaps ; cela encore est considéré comme excessif par Bernard Gui. Le refus absolu d'accomplir une pénitence était, naturellement, le signe d'une hérésie obstinée et conduisait tout droit au bûcher. Ces cas étaient d'ailleurs rares, car la pénitence n'était imposée qu'à ceux qui s'étaient confessés, qui avaient sollicité la réconciliation; il y a cependant l'exemple d'une femme qui, dans la dernière moitié du xve siècle, fut condamnée à une pénitence par l'Inquisition de Carthagène, refusa de s'y soumettre et fut brûlée vive (1).

Malgré cette extension de la peine de mort, je suis convaincu que le nombre des victimes qui périrent sur le bûcher est bien moindre qu'on ne l'imagine ordinairement. Le fait de brûler vif, de propos délibéré, une créature humaine, simplement parce qu'elle croit autrement que nous, est d'une atrocité si dramatique et d'une horreur si poignante qu'on a fini par y voir le irait essentiel'de l'activité de l'Inquisition. Il est donc nécessaire de faire observer que, parmi les modes de répression employés à la suite de ses sentences, le bûcher fut relativement le moins 550 usité. Les documents de cette époque de misères ont en grande partie disparu et il n'est plus possible aujourd'hui de dresser des statistiques; mais si elles existaient, je crois qu'on serait

(1) Concil. Narboun. ann. 1244 c. 13. — Concil. Biterrens. ann. 1246, Append. c. 33.— Concil. Valentin. ann. 1248 c. 13. — Arch. de l'Evêché d'AIbi (Doat, XXXV. 69). — Alex. PP. IV. Bull. Ad audientiam, 1260 (Mag. Bull. Rom. i. 118). — Guidon. Fulcod. Quœst. xiii. — Bern. Guidon. Pracn'ca P. iv (Doat, \\\\. — Lib. Sentent. Inq. Tolos. p. 177, 1^9, 350, 393. — Mss. Bib. Nat., fonds lat., nouv. acquis. n° 139, fol. 2. — Eymeric. Direct. Inquis. p. 643. — Zanchini Tract de Hxret. ex. — Bern. Comens. Lucerna Inquis. s. r. Fuga, n° 5. — Albertini, Repertor. lnquisit. s vv. Déficient, lmpœnitent.