DURÉE DES MANDATS

en effet, Grégoire XI, en 1375, prier le général franciscain de maintenir dans ses fonctions d'inquisiteur à Rome Frà Gabriele da Viterbo, à cause de ses éminents services. En 1439, une commission d'inquisiteur de Florence, délivrée à Frà Francesco da Michèle, pour prendre effet à l'expiration des pouvoirs de Frà Jacopo délia Biada, indique que les nominations étaient encore faites à temps, bien que Eugène IV, en 1432^ eût conféré au général franciscain, Guglielmo di Casale, pleins pouvoirs pour nommer et pour révoquer. Les Dominicains ne paraissent pas avoir adopté cet expédient; d'ailleurs, toute mesure de ce genre eût été impuissante à établir la subordination et la discipline, vu l'intervention constante du Saint-Sjège qui pouvait toujours être obtenue de ceux qui savaient la réclamer. Des mandats d'inquisiteurs étaient continuellement délivrés par le pape et ceux qui en étaient investis paraissent n'avoir pu être révoqués que par le pape lui-même. Même quand il n'en était pas ainsi, il importait peu que les papes reconnussent en théorie aux provinciaux le droit de déplacer, lorsqu'ils étaient disposés à s'entremettre pour en annuler l'exercice. En 1323, Jean XXII donna à Frà Piero de Perugia, inquisiteur d'Assise, des lettres qui le protégeaient à l'avance contre toute mesure de suspension ou de déplacement. En 1339, il est question d'un certain Giovanni di Borgo, déplacé par le général franciscam et replacé par Benoît XII. Plus fatal encore à la discipline fut le cas de Francisco di Sala, nommé par le provincial d'Aragon, écarté par son successeur et réintégré par Martin V en 1419, avec privilège d'inamovibilité. Toutefois, en 1439, Eugène IV et, en 1474, Sixte IV renouvelèrent les décisions de Clément IV, d'après lesquelles les inquisiteurs pouvaient être déplacés tant par les généraux que par les provinciaux. En 1479, Sixte IV ordonna que toutes les plaintes soulevées par les inquisiteurs 346 fussent portées devant le général de leur Ordre, auquel fut reconnu le pouvoir de les punir ou de les déplacer (1).

(1) Wadding. ann. 1323,n»17;ann. 13i7, noS.ann. (339, n» 1 ; ann. 1347, n» 10, 11; ann. 1375, n» 30; ann. 1432, n» 10, 11; ann. 1474, n» 17-19. — Archivio di Firenze, Prov, del Convento di S. Croce, 20 ott. 1439.— RipoU lï. 342, 44, 57M. — Siili PP. IV, Bail. Sacri, 16 jul. 147 J, § 11.

394 PROVINaAUX ET INQUISITEURS

Le résultat naturel de cette législation contradictoire fut que les inquisiteurs se considérèrent comme responsables envers leurs supérieurs en tant que Frères, mais non en tant qu'inquisiteurs; en cette dernière qualité, ils ne croyaient devoir de comptes qu'au pape et ils prétendaient qu'on ne pouvait les écarter qu'en cas d'impuissance avérée à remplir leur tâche, par l'effet de l'âge, de la maladie ou de l'ignorance. Quant à leurs vicaires et subordonnés, ils prétendaient qu'ils -ne relevaient d'aucune autre juridiction que la leur; toute tentative faite par un provincial pour écarter un de ces subordonnés devait motiver une poursuite pour suspicion d'hérésie, étant un obstacle opposé à la bonne marche de l'Inquisition. Il n'était certes pas facile d'intervenir dans les affaires conduites par des hommes aussi redoutablement armés et animés d'un pareil esprit de décision. La chaleur avec laquelle Eymerich traite cette question laisse entrevoir le caractère de la lutte qui se poursuivait incessamment entre les provinciaux et les inquisiteurs. Les abus et les désordres auxquels donna lieu cette attitude obligea Jean XXIII d'intervenir et de déclarer que les inquisiteurs seraient soumis en toutes choses à leurs supérieurs et leur devraient obéissance. Mais le Grand Schisme avait affaibli l'autorité pontificale et Jean XXIII fut peu écouté. Après le rétablissement de l'unité à Constance, en 1418, Martin V se hâta de renouveler Tordre donné par son prédécesseur. Malheureusement, comme dans le cas d'une révocation, l'insatiable avidité de la Curie romaine, toujours prête à se laisser corrompre, opposait un obstacle fatal à l'établissement de la discipline ; d'ailleurs, ceux qui étaient commissionnés directement par le pape ne pouvaient guère témoigner de soumission aux fonctionnaires de leurs Ordres respectifs (1).

Les remarques d'Eymerich attestent qu'un inquisiteur ne

347 devait pas se faire scrupule de poursuivre son supérieur. Sa

juridiction était, en fait, presque illimitée, car la menace de

la suspicion d'hérésie pesait également sur les grands et sur

(1) Eymerich, p. 540-9, 553. — Archivio di Firenie, Frov. del Conv. di S. Croo«», 16 apr. 1418.