MÉPRIS DU CLERGÉ

de terribles représailles, simplement pour pouvoir satisfaire librement à leurs appétits désordonnés.

En fait, comme nous l'avons déjà vu, les plus hautes auto^ rites de TÉglise admettaient elles-mêmes que ses scandales étaient la cause, sinon la justification de Thérésie. Un inquisiteur qui contribua énergiquement à la supprimer énumère, parmi les raisons de son succès, la vie dépravée des clercs, leur ignorance, les erreurs et la frivolité de leur prédication^ leur mépris des sacrements et la haine qu'ils inspiraient généralement aux fidèles. Un autre nous assure que les arguments favoris des hérétiques étaient tirés de l'orgueil, de la cupidité, de la licence des clercs et des prélats. Tout cela, dit Lucas, évèque de Tuy, qui travailla consciencieusement à la réfutation de l'hérésie, était encore exagéré par les histoires mensongères 62 de miracles qui faisaient apparaître sous un jour fâcheux les rites de l'Église et les faiblesses de ses ministres ; mais, s'il en était ainsi, ces histoires de miracles étaient bien superflues, car les hérétiques ne pouvaient rien inventer de plus déshonorant pour l'Église que la réalité, telle qu'elle est attestée par les champions de l'Église elle-même.

Peu de controversistes, en vérité, étaient capables de la franchise du savant auteur dont le traité passe sous le nom de Pierre de Pilichdorf, En répondant aux arguments des hérétiques, qui accusaient les prêtres catholiques d'être des débauchés, des usuriers, des ivrognes, des joueurs et des faussaires, il s'écrie hardiment : « Eh bien I après ? Ils n'en sont pas moins des prêtres et le pire des prêtres vaut encore mieux que le meilleur des laïques. Est-ce que Judas Iscariote, parce qu'il fut apôtre, ne valait pas mieux que Nathaniel, bien qu'il fût moins honnête ? » L'inquisiteur troubadour Izarn ne faisait qu'exprimer une vérité généralement reconnue en disant qu'aucun fidèle ne pouvait être converti à l'hérésie des Cathares et des Vaudois s'il avait auprès de lui un bon pasteur (1).

(1) Reinerii Conra Waldenêes, cap. 3. — Tract, de modo proced. contra haerelie. (Mss. Bibl. Nat. Coll. Doat, xsx, 185, sq.) — Lucœ Tudensis De altéra wl«, lib. m, cap. 7-10. — P. de Pillcbdor', Contra Wald. cap. 16. — - Passarien». Anon. (Prcger, Beitr. p. 64-67). — Raynouard, Lexique Hom. y, 471.