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résistance permanente. On a pn voir, par les effets , avec quelle ténacité patriotique, les Arables ont conservé les traditions du passé. Il faudra encore bien des siècles ^ avant que la domination de la France acquiert fautorité et la force d'un principe.
Nous ne terminerons pas ce chapitre sans dire quelques mots d'une Société, ou plutôt d'une doctrine, qui a fait un peu de bruit dans ces derniers temps. Nous voulons parler du communisme. Le communisme s'épuise en efforts impuissants pour acquérir une inQuence sociale ; il a son journal, ses clubs, des ramifications assez étendues. Il est temps, sinon d'écrire son histoire, il n'en a pas encore, au moins de dire le but qu'il se propose, et les moyens qu'il compte employer pour l'attendre :
K Le communisme consiste dans l'abolition du domaine individuel, dans Tattribution unitaire et indivisible de tout le territoire et de toutes les richesses à l'État, et dans la communauté pour tous lés citoyens des travaux et des jouissances sociales.
» Sa formule est celle-ci : « A chacun suivant sa bonne volonté et ses besoins. »
n Sa prétention est d'assurer à l'homme une situation dans laquelle il cessera d'être méchant en cessant d'être malheureux.
» Inutile de dire, on le devine assez, que la constitution politique de ce système a pour base la démocratie pure, Tégalité absolue et l'élection pouf toutes les fonctions.
» Les communistes pensent qu'un partage égal de Ta terre
entre tous tes hommes, même avec la suppression de l'héri-
^ tage» ne ferait que substituer à la pauvreté relative la misère
générale, et laisserait encore une place à l'ioégalilé, C est
par rasfiocMtfoii lai plus ^ab^ltie , I0 plue eomplète, qu'ils remplaocmt b Metknmettbiit et M qa*ils «ppellent Tântagonisme actuel. ' • • -: ^
n CeuerâS9QCiatlOft idoit; sMttfDt m%f déQtipIerila riehesse pubh'qM ot multiplier iiidéâtii[Mnt'toiid'4ëir' tno^èda de jouissances; c'est dans la commuoe qu'elle se réalise.
» Comme te phalaoôtère, là cômm'utae se compose d'un édifice commun , d'un nombre donné d'habitants et d*utie étendue proportionnelle de territoire. Le travail y est presque exclusivement agricole ; il doft se faire en commnti, conformément aax goûts et à l'aptitude de chacun; il est dirigé par les plus capables ; sa durée qui est fixée, et la même pour tous, ne peut être de plus de six heures par jour. On espère le rendre attrayant, mais il peut être exigé et obtenu, môme par l'emploi des moyens disciplinaires.
» Voyons maintenant comment ils règlent le point délicat de la répartition des produits :
» Leur idéal serait que les richessies fussent assez grandes pour que chacun pût satisfaire largement ses besoins^ sans qu'il y eut à préciser les parts individuelles. On pren«* dralt alors à la masse commune comme on puise an torrent suivant sa soif; cet idéal leur apparaît comme possible.
» Jusqu'à sa réalisation , le droit aux produits sera en raison des besoins et de la bonne volonté ; mais ce droft n^enlratne ni répartition ni partage ; il ne constitue qu'une participation. Chacun prend, comme dans une table d'hôte, pour ses besoins actuels ; les réserves individuelles sont interdites ; la société est chargée dé veiller à ce qne les provisions générales subsistent toujours.
» La doctrine communiste se résume en deux points Tondamentaux :
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» Devoir de développer et d'ntiliser toutes ses facultés ;
n Droit de satisfaire tous ses besoins dans la limite des ressources générales.
» Son principe moral , c^est la justice proportionnelle.
» Elle motive Tégalité des droits par Tinégalité naturelle.
» Elle ne voit dans la capacité et le talent que des devoirs et non des droits,
n Elle considère tous les services comme égaux et toutes les fonctions comme égales.
D Ce système semble avoir obtenu l'assentiment du plus grand nombre des communistes ; ceux qu'on appelle éga- Jitaires s'en séparent cependant sur un point de quelque importance : la répartition. A lieu de la proportion aux besoins, ils n'admettent que l'égalité.
M Les uns et les autres conviennent que leur système n'est possible qu'avec la réalisation d'un double phénomène : une augmentation considérable de la production actuelle; une réduction importante de la durée du travail tel qu'il est auiourd'hui pratiqué.
» Les communistes crient bien fort à la calomnie, quand on accuse leur doctrine de porter atteinte à la liberté.
» Je crois être dans la vérité , en affirmant que leur doctrine viole la liberté sous un double rapport.
» Dans la cité communiste, l'homme soumis à une tâche identique pour tous n'a ni la liberté de faire plus, ni celle de ne pas foire autant que les autres.
» Quelques mots d'abord de cette singulière imagination, qui trace autour de l'activité humaine un cercle de Popilius, sous le ridicule prétexte qu'on porte atteinte au droit de son prochain en travaillant plus que lui. C'est là une monstruo-
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site écoDOmiqae et morale, qui donne mieux que notre parole ne parviendrait à le faire la mesure de Taberration du système qui l'a enfantée.
» Si la raison en est plus choquée, la liberté n'en est pas cependant aussi violemment entamée que par l'obligation impérieuse et perpétuelle de l'accomplissement de la tâche quotidienne.
» Je ne comprends guère comment on peut, de bonne foi^ ne pas considérer comme une atteinte grave à la liberté cette condamnation (le mot n'est pas trop fort) à un travail de force ùe tous les jours, de toute la vie.
#) Je sais bien, que c'est dans l'intérêt même de l'homme que le communisme prétend lui imposer cette obligation; J'admets que chaque sociétaire profitera de l'intégrité de soA labeur; que, pour plusieurs cette règle uniforme pourra té^ duire, en définitive, la quantité de travail qu'il aurait été obligé d'accomplir dans une société différente ; je reconnais, si l'on veut, que chaque citoyen travaille dans la réalité pour lui*même et non pour un maître, comme un esclave. Je conviens encore qu'il aura pu se soumettre volontairement à cette obligation, voter la loi qui l'aura décrétée, nommer magistrats qui seront chargés de son exécution. Mais tout cela fait^ii que la tâche quotidienne soit le ' ultat d'un travail spontané, volontaire, libre en oin mot;
e cette tâche puisse être refusée ; que son accomplisse^ ment ne soit garanti au besoin par la réclusion cellulaire? Tout cela fait*il que l'individu ne soit pas lié envers tous^ar un engagement perpétuel, et pour la totalité de son travail ; qu'il ait pu légitimement abdiquer, fût-ce dans les mains de la société, le don divin , inaliénable, de sa volonté et de sa liberté? Tout cela fait-il que, par l'effet de cette abdication.
il ne devienne, par rapport à un travail auquel son intet(i<* gence, 6on^m>t devient étranger , un instrumeiit ^ une machine ?
» Qu'importe maintenant qu'un pareil despotisme, qu'une semblable servitude procèdent de l'élection la plus démocratique ou de fusurpation la plus audacieuse ?
» Dans le communisme^ tout est contraire à la nature de l'homme, môme le bien-être qu'il lui promet.
• Que deviennent sa dignité et m responsabilité dan^ pne société où c'est le pouvoir qui garantit la pleine satisfaction de tous les besoins, qui se réserve le monopole de l'intelligence, de la prévoyance, de l'économie? Quelle influence conserve-t^il sur sa destinée, quel emploi peut-il donner à ses facultés morales , si le scrutin juste ou partial l'a laissé dans le troupeau de ceux qui obéissent et qui travaillent?
» L'histoire nous dfre plus d'un exemple de l'application des doctrines communistes ; ils sont assez connus par un insucoès général, pour que je me dispense de les énumérer tous } je ne m'attacherai qu'aa plus célèbre et au plus conaidéiable, celui sur lequel on s'est fait te plus illusion t il a été pendant plusieurs siècles, et il est encore la preuve la plus irrécusable de la vérité de notre opinion.
m Depuis 1580, une société religieuse célèbre a étaBIi dans le Paraguay la communauté des biens sur les mêmes bases que celles rêvées par le communisme; leur domination, ou celle d'autres religieux, leurs successeurs» s'est étoidue pédant plus de deux cents ans sur des espaces cinq ou six fois plus vastes que la France entière. L'expérience doit donc être concluante ; elle a dû être bien faite, ear elle a pour mobile le plus énergique des ressorts^ la foi
