LE COMMUNISTE

religieuse, et comme moyen d'exécution Timmense puissance d'une hiérarchie sacerdotale»

» Quel résultat a-t^le produit? un degré de dégradation et d'abrutissement auquel il n'y a de comparable^ au dire da tous les Toya^ears qui ont iti par eux-mêmes, que celui des n^res de nos colonies. Il n fallu conduire au travail à coups de fouet ces chrétiens communistes, leur imposer le supplice du cep, et les enfermer dans des murailies comme des prisonniers»

M Rien n^égate ni leur iMÉ*tîe ai leur misère \ les huttes dans lesquelles ils e'dntaBseni devaient pas mieux que cel*les des sauvages ; toute leur nourriture consiste dans quel-^ ques rations de iarine bouillie.

% Misérable et douloureux spectacle I déptorable écart de notre foi!

n Et c'est après de pareils eose^nementa qu'on a le courage de poursuivre la réalisation d'absurdes chimères , l'ingratitude de méconnaître les bienfaits de la liberté I

M J'en ai fini avec le communisme ; qu'aurais^je d'ail^ leurs besoin d'ajouter? Est 41 nécessaire que je démontre qu'on ne peut«pprécier ni les besoins ni la bonne volonté; que de simples intentions ne peuvent créer de droit à une rétribution ; qu'il est illogique de conclure de la nécessité de toutes tes fionctiens sociales l'égalité de leur mérite, de leur rémunération j que le privil^e accordé à l'appétit sur l'intelligence n'est que ridicule ; que toutes les bases de la doctrine sont irréalisables et chimériques, ou contraires aux Jois 1^ plus certaines de notre nature?

M Le communisme n'est donc point dangereux en ce aens qu'il puisse jamais être fondé et appliqué chez aucune natiofi

policée. Il n'a cerisiaernent pas 2a destinée de remplacer la société actuelle (l'avenir est fermé à rimpossible}^ mais il répand des agitations dangereuses, et déprave des classes qu'il faudrait au contraire moraliser. Il se pourrait même que dans un moment donné il parvint à enfanter des bouleversements qui, pour être momentanés, n'en seraient pas moins terribles.

» Il y a donc là un péril sur lequel les pouvoirs publics doivent toujours avoir les yeux ouverts.

• Surveiller avec vigilance les points de notre horizon sur lesquels on voudrait déterminer l'orage ; affronter, si die venait à éclater, la tempête, avec Tintrépidité du dé* vo&ment , sévir au besoin avec toute l'énergie de la loi ; tels sont, vis-à-vis de ce danger, les devoirs que, comme magistrats, nous pouvons avoir à remplir.

• Il en est un autre plus important, plus urgent peutô tre et plus général.

• Prémunir les classes laborieuses contre le danger d'un coupable prosélitisme, par les bons conseils et par les actes, par la parole et par la charité. On ne s'occupera jamais assez, pour leur bien et pour le bien général, de leur amélioration intellectuelle et morale. C'est là le grand intérêt de notre temps.

» Mais il faut apporter dans l'étude des questions qui les concernent un sens pratique et une raison ferme ; savoir échapper à la manie réglementaire si générale de nos jours, ne pas rêver en politique la pierre philosophale, ne pas propager des théories mal définies et mal assises, qui deviennent des armes ou des leviers dans les mains de nos enne» ^is.

LE œHHUNISME. 781

» Qoi de nous n'a pas rencontré des gens très dévoués à la propriété, très antipathiques au communisme^ décla* mer contre la libre concurrence et appeler de vœux bruyante Torganisation du travail? Les hommes qui répètent ces mots sonores se posent môme souvent coomie les amis par excel-^ lence du progrès et de ia liberté.

• Notre époque présente ce singulier spectacle que si Ton croit toujours à la vertu de la liberté en politique , on en doute et on s'en défie presque dans la sphère beaucoup plus vaste et non moins importante de la production, de l'industrie et du travail.

» On oublie les sacrifices faits par nos pères pour la précieuse , et j'espère bien l'impérissable conquête de la liberté sous toutes ses formes; on pousse chaque jour le pouvoir au nom de l'intérêt public à d'illibéralas usurpations.

» Toutes ces tendances sont fausses, mauvaises, dangereuses; fausses , parce que la liberté est de l'essence de l'homme , et que le travail , pour les classes qu'on a la prétention de réglementer, compose à peu près toute l'existence.

» Il ne saurait y avoir d'organisation sérieuse sans atteinte à la liberté, qui en est une aussi contre la nature , et cette atteinte ne demeure jamais impunie; elle vicie, elle stérilise toutes les combinaisons qui y ont cherché un appui ou une force.

» Si la vertu de la liberté peut encore être mystérieuse pour ceux qui ne comprennent pas les ressorts de notre nature , qui n'ont de l'œuvre divine , ni l'intelligence, ni le respect, ni l'amour; les expériences sur l'efiicacité des règlements imposés à l'industrie et au travail^ sur l'extension

282 HISTOIRE DES SOCffiTES SECRÈTES.

da pouvoir do l'État, sur ranéantissemeui ou la diifiiuiition de la personnalité et de la liberté humainey u'ont-eUes pa6 été faites ^ répétées , tentées dans tous les seos^ depuis le commenoement du monde» et n'oût-^Hes pas été toujours concluantes en faveur de la liberté ?

» Ces tendances sont aussi dangereuses ^ et o'eet là le côté qui nous préoccupe le plus en ce moment, parce qu'elles sont un aveu imprudent et erroné que notre état social est mauvais ; parce qu'elles faussent les idées sur la véritable destination du pouvoir.

» Le communisme qui entend parler d'organisation du travail, en prend acte et y voit une justification de sa doctrine ; il se dit qu'à tout prendre, il n'y a pas grande dififérence entre son système et celui-là ; que, ai la société peut organiser le travail de quelques-uns, elle peut aussi décréter le travail de tous»

» La prééminence de la grande, sur la petite culture , et la puissance presque illimitée de l'association , sont aussi , quoique plus indirectement, des illusions favorables au mouvement anti-social qui nous menace. C'est pour cela que je les ai combattues avec un soin particulier. Toutes les erreurs sont dangereuses.

» C'est le travail constant de la civilisation de découvrir d'âge en âge quelque portion nouvelle de l'universelle vérité. Le champ des investigations est encore immense, et il ne sera pas donné à l'homme de le parcourir tout enlier.

» L'humanité est cependant à présent en possession de quelques notions certaines, fondamentales, qui fixent sa véritable nature et le cadre nécessaire de sa destinée.

» La religion f la propriété^ la famille, le pouvoir et la

LE œMMUNISME. 283

liberté eont^ pour la société , des âéments constitutife cpie la raison humaine doit désormais considérer comme autant de dogmes absolus et inviolables. Ces principes immortels seront, pour l'humanité, dans les âges futurs^ des phares lumineux et tutâairès. (1) >»

(4) Le Cornmunigme, sujet choisi par M. da Mirai, avocat gtoéral prte la conr de RioD, pour son discours de paaiféo 4 847-4 S48.

LE GOMPAGNONAGE.