LE COMPAGNON AGE
H est riche, parce que son père, dans sa pieuse sollicitude, a voulu laisser à son enfant autre chose qu'un titre, autre chose qu'un nom, parce qu'il a travaillé, parce qu'il a sevré son existence des loisirs de ce monde, pour que celle de son enfant fut libre, heureuse, indépendante. Et de quel droit le blàmez-voas d'avoir agi ainsi ? de quels hommes composerez-vous votre société, si vous proscrivez les sentiments d'amour et de générosité qui soutiennent le monde depuis qu'il existe 1
Le système de M. Louis Blanc a subi bien d'antres objections.. • Ainsi le Siècle répondait, à propos de la libre concurrence que M. Louis Blanc attaquait avec énergie: « Malgré tous les reproches adressés à la libre concurrence, il faut le dire pourtant, le bien qu'elle a produit l'emporte de beaucoup sur le mal qu'elle a causé. Une compassion légitime pour les douleurs du peuple ne doit pas nous rendre coupables d'ingratitude ; à aucune époque de l'histoire , la condition des masses n'a été moins pénible qu'aujourd'hui ; les ouvriers sont mieux logés, mieux nourris, mieux vôtus que par le passé. L'amélioration progressive du sort du peuple est devenue un fait incontestable, elle n'est pas arrivée au point qu'elle doit atteindre ; mais du moins la misère est sans contredit moindre qu'autrefois. •
Un autre reproche plus juste, est celui-ci:
« Votre système, dit un critique, ne tend-il pas à intnK duire dans l'industrie des règles disciplinaires qui enlèveraient à la liberté de l'individu tout son ressort et toute sa fécondité ? L'application de votre système n'a-t-il pas pour résultat nécessaire, en tuant la concurrence, d'amortir ractivité humaine qu'elle aiguillonne si fortement ? En d'autres termes, que deviennent, dans votre système, la
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liberté y cette source de tontes les jouissances, et l*ém dation , cette source de tous les progrès?»
M. Louis Blanc a beau^se défendre, l'observation est j uste et elle est capitale ; en abaissant la concurrence^ tous élevez le monopole, et le monopole est impie ! Sans doute, nous voulons bien le reconnaître , le gouvernement est le protecteur né de toutes les industries ; mais à quelle époque tn>uvez«»vous un gouvernement fort, craint et respecté qui ne soit pas disposé à abuser de son autorité, et quelle foico opposez-vous à ce gouvernement, s'il tente jamais d'abuser du pouvoir que vous lui aurez attribué.
M. de Camé fesait sagement, quand il disait :
9r Des disciples de Say pourraient objecter à M. Louif^ Blanc que le système de la concurrence et de la liberté commerciale ne saurait être jugé si vite, et qu'il est impossible de le condamner en dernier ressort, sur des applications incomplètes et au milieu des résistances que lui imposent encore la plupart des gouvernements européens. »
Nous somme de l'avis de M. de Carné, et nous doutons, on outre, que l'ouvrier aurait beaucoup à gagner à voir l'industrie entre les mains du gouvernement. D'ailleurs, noua ne pouvons que le répéter, à part la question des salaires qui n'est pas, après tout, aussi grave qu'on l'a faite, l'ouvrier a aujourd'hui une position honorable dans la société. L'abolition des jurandes et des maîtrises l'a (ait libre, il ne s'agit plus que de chercher un moyen d'augmenter son salaire, pour le faire riche» Mais nous ne pensons pas que le communisme ou les ateliers sociaux amènent jamais do tels résultats*
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