LXII

furent emparas. Alors elle ëteodit ses bras immenses sur tout U royaume. Quoique le centre de son empire fût à Toulouse , les inquisiteurs formèrent des ëUblissemens dans le Languedoc j à Carcassonne principalement ; ils pénëtrèrent ensuite , et peu à peu, dans la Guyenne 9 dans la Provence, dans le Dauphinë, dans le cœur du royaume , en Bourgogne 9 aux environs de Paris, dans TÂrtois. Il paraît que la Bretagne s'en défendit, ou que ce tribunal franchit peu les bornes de ce duché ; échappé de la main des évêques , il n'en eut que plus de veliémence ; plus l'inquisiteur était obscur, plus il se montrait audessus de toutes les considérations humaines ; il était ordinairement de basse extraction , sans famille , sans considération dans ses proches, et par conséquent bien hautement animé de cet esprit brutal de fanatisme , de persécution et d'orgueil si commun chez les petites gens et dans les petites âmes. Les liaisons du sang , celles qu'on forme dans les rapports de société , n'existaient pas pour lui. Seul, enfermé dans son monastère^ il n'en sortait que pour monter à son tribunal ; là , aucune pitié, aucune cause seconde ne l'arrêtait ; il jugeait en toute liberté de conscience; il était perpétuellement inflexible et sévère, parce qu'il était persuadé qu'il servait Dieu dans ses jugemens ; il pensait que l'Eglise se reposait sur lui de son existence ; ceci le fanatisait encore , et le rendait le plus impitoyable des hommes. Avec l'inquisition universellement étendue, il nous paraît certain que les hérésies auraient été étouffées dans le berceau. Partout o& l'inquisition a régné, à peine signale-t-on le nom de quelques sectaires qui n'ont fait que passer, parce qu'on leur a répondu en les jetant dans Jes flammes , avant qu'ils eussent propagé leurs doctrines ; mais en même temps , et ceci est une vérité qu'on ne pourra nier, partout où l'inquisition a régné, le progrès ascendant des lumières s'est arrêté, bientôt elles se sont éteintes; la civilisation, d'abord rendue stationnaire , a suivi bientôt une marche rétrograde. Des ce moment il est arï-ivé que , dans les Etats frappés de ce fléau , le commerce a langui, les bras ont manqué à la culture des terres, parce que