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chaque jour la population a diminue. L'Espagne est là pour nous fonrnir la preuTe frappante & Tappui de notre assertion. Chez elle, comme dans ses colonies, l'ignorante et persÀutriœ inquisition a tout perdu ^ tout flétri, tout empoisonne ; elle a rempli les âmes de vaines superstitions y de terreurs ridicules , tandis qu'elle a lait des moines une seconde puissance capable de lutter contre le pouvoir royal. Certes, sans l'inquisition, doD Miguel , en Portugal , n'aurait pas usurpe la couronne de son frère; et à Madrid, le sceptre, sans elle, ne serait pas cbaDceiant^dans les mains de Ferdinand Vil. C'est son esprit qui nourrit dans les cœurs l'espoir d'une révolte sacrée , qui doooe aux prëbts cette superbe , cette obstination à combattre les lois des royaumes*, en un mot , partout où l'inquisition a eu des racines , on a vu le parti-prêtre en opposition victorieuse afec le souverain et les peuples.

Cette institution anti-cbrétienne ne put , maigre tous se» appuis, se naturaliser en France; nos aïeux protestèrent contre elle perpëtuellement ; ils repoussèrent les inquisiteurs, et ne voulurent jamais plier sous leur joug d'une façon complète. Il <st plusieurs provinces où elle ne fit que passer ; il en fut d'autres où elle sëjourna plus long-temps , quoiqu'elle y fût toujours eoTironnëe de la haine publique. Ce serait une cause à rechercher, que celle de la perse'vërance avec laquelle nos pères s'insurgèrent continuellement contre l'inquisition , tandis que les peuples voisins, les Espagnols et les Portugais, la reçurent presque sans résistance ; ou du moins, si d'abord ils s'âevèrent contre elle , il» finirent par se soumettre complètement à toute h rigueur de son joug.

Ce n'est pas qu'en France elle se montrât sous des formes plos acerbes , ou qu'eHe y fût moins soutenue par le cierge'. Dès son début , l'inquisition , en-deçà comme au-delà des Py-^ déliées , demeura la même , et les prêtres furent toujours ses v^hémens auxiliaires. Mais la France est une tarre de li- ^té où les doctrines anti-sociales ne peuvent prendre racine^ ^ d'où doit disparaître aussi promptement tout ce qui s'op«

pose à l'indëpeiidance Dationale et aa progrès des lumières.

On avait néanmoins travaillé de manière à fonder parmi nous le saint-office sur des bases solides. Sa création légitime eut lieu en vertu de traités politiques et des canons du concile de* Toulouse, tenu en 1229; des bulles pontificales la cimentèrent de toute la force que possédait Fautorité du Saint-Siège ; et lorsque le Languedoc fut devenu la propriété des rois de France 5 on obtint d'eux que l'inquisition serait érigée en Cour royale , ce qui était la rendre perpétuelle ; car les maximes du royaume ne tendaient guère à la suppression de ce qui avait été une fois établi. Cependant; tant de mesures restèrent vaines, tant de précautions pour l'enfant chéri du clergé, ne lui servirent que pendant un temps. L'inquisition, abandonnée à ses propres forces , tomba , et cela à l'instant où de nouvelles hérésies, plus menaçantes pour la religion que celles des Albigeois , auraient, dans tout autre siècle, nécessité son établissement, et tandis qu'elle se montrait formidable en Espagne, où elle faisait couler des torrens de sang.

C'est l'inquisition ,' devenue Cour royale , et accompagnée de certaines formes judiciaires en France, dont nous allons nous occuper dans le reste de cette introduction à son histoire. Nous croyons convenable de la montrer ce qu'elle a été dans sa jurisprudence, avant de la faire agir. Nous dirons au lecteur que, renfermé dans le cercle de notre sujet , nous ne traiterons ici que de ce qu'a été ce tribunal parmi nous , les inquisitions étran-^ gères ayant eu tant d'historiens , qu'il nous paraît inutile d'en augmenter le nombre.

Cette dernière partie de notre ti*avail , nous l'avons divisée en quatre titres. Le premier envisage l'inquisition comme tribunal , et par conséquent renferme tout ce qui a rapport à ses formes extérieures , à ses membres , à ses officiers , etc.; c'est la matière de la première section. La seconde renferme ce qui est tout matériel ; le costume , les sceaux , le cérémonial , etc. Le deuxième titre a les inquisiteurs pour but paiticulier ; la section première traite de leurs nominations, de leurs droits, prérogatives,

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gagnes y etc. La quatrième section, de leurs attributions y de leur infaHlibilite' , à qui on en appelait d'eux , comment l'autoritd séculière les contenait parfois ; de leurs usurpations , tant sur le pouvoir du cierge que sur celui de la magistrature , etc. Le litre troisième comprend la proce'dure admise par le tribunal ^ la manière dont elle avait lieu , son injustice , et comme elle dtait violente 9 arbitraire et avide. Ge titre est divise en trois sections, qui sont les cinquième , sixième et septième. Le quatrième et dernier titre , et 'qui a quatre seetions , traite des peines , tant corporelles que civiles et spirituelles. Nous allons développer successivement la matière de ces quatre titi*es et de ces onze sections.

CONSIDEREE COMME TRIBVKAL JUniCIAIRE.