CHAPITRE IV

L'enseigpnement primaire en Savoie, de 1814 à 1847. — Le Conseil de Réforme à Gonilans et à Chambéry. — Les écoles soas le Buon Govemo. — Un mémoire statistique du cardinal Billiet sur Tétat de l'instruction, en 1843, dans les quatre diocèses savoisiens.— Première législation complète pour les écoles de filles en Savoie et dans les États sardes.

Le 44 janvier 1814, à la suite des désastres éprouvés par l'empereur Napoléon, les Autrichiens pénétraient en Savoie et s'emparaient de Chambéry le 20 du môme mois. Le baron Finot, préfet du Mont-Blanc, se retira, le 22 janvier, à Saint- Jean de Maurienne. Le 21 février, il rentrait à Chambéry et reprenait ses fonctions. Un mois après, il était de nouveau forcé d'abandonner son poste, et le général Bubna, commandant en chef de l'armée autrichienne, instituait, le 2 avril 1814, une commission centrale d'administration, chargée de pourvoir à l'approvisionnement des armées alliées, pendant leur séjour en Savoie, et d'exercer toute l'autorité administrative, comme elle l'était précédemment par le préfet.

Des commissions subsidiaires furent provisoirement investies des fonctions des sous-préfets dans les arrondissements.

Le 26 avril, le comte d'Ugartes, chambellan de l'empereur d'Autriche, était nommé gouverneur civil des départements de l'Ain, du Mont-Blanc et du Léman, et M. de Mertens, conseiller et secrétaire antique de Sa Majesté autrichienne, était nommé gouverneur civil du département du Mont-Blanc.

Le 30 mai enfin, par suite du traité de Paris, la France

ne conservait plus, des deux départements savoisiens, que les territoires suivants : les cantons de Frangy et de Saint-Julien, sauf les villages de Seseguin, Laconex et Seseneuve ; le canton de Reignier, à Texception de la portion qui se trouve à Fest d'une ligne suivant les confins de la Muraz, Jussy, Pers et *Cornier, et le canton de la Roche, sauf la Roche et Amancy ; l*arrondissement de Chambéry, à Vexception des cantons de L'Hôpital, Saint- Pierre d'Albigny, la Rochette et Montmélian ; et l'arrondissement d'Annecy, à l'exception de la partie du canton de Faverge située à l'est d'une ligne qui passe entre Outrechaise et Marlens du côté de la France, et Marthod et Ugiïies du côté opposé, et qui suit la crête des montagnes, jusqu'à la frontière du canton de Thônes.

Le 15 juin 1814, le baron Finot, ancien préfet de l'Empire, revenait, au nom du roi Louis XVIII, administrer ce nouveau département du Mont-Blanc, dans lequel une nouvelle sous-préfecture était créée à Rumilly, le 1 7 décembre 1814. D'une autre côté, en vertu du même traité du 30 mai, le commissaire du roi de Sardaigne, comte J. Galleani d'Agliano, prenait possession, le 17 septembre 1814, des territoires enlevés à la France; un gouverneur, le comte d'Agliano lui-même, un intendant général, le comte CacCia de Romentino, s'installaient, ainsi que le souverain Sénat de Savoie, à Conflans, au nom du roi Victor-Emmanuel P' qui remettait en vigueur, par son ordonnance du 19 octobre et son édit du 28 octobre 1814, les lois et règlements existant au 21 septembre 1 792 dans cette partie des États sardes.

Le 15 mars 1815, à la suite du retour de l'empereur Napoléon, le baron Finot dut quitter son poste et laisser l'intérim de la préfecture de Chambéry à M. Emery, con-

seiller de préfecture, jusqu'à la nomination par l'empereur, le 25 mars 4815, du nouveau préfet, M. de Viefville des Essarts.

Le 3 juillet 1 84 5, les troupes autrichiennes occupaient le département du Mont-Blanc. Le préfet impérial y était remplacé, au nom des puissances alliées, par une commission départementale.

Le 5 août 1815, le baron Finot rentra encore une fois à Chambéry, comme préfet du Mont-Blanc. Enfin, à la suite du traité conclu à Paris le 20 novembre 1815, entre la France et les puissances alliées, les parties de la Savoie laissées à la France par le traité du 30 mai 1814, lui ayant été enlevées, une commission royale, instituée par le roi Victor-Emmanuel P', reprit, le 1 6 décembre 1 81 5, possession complète de tout le territoire savoisien, au nom du roi de Sardaigne. Le 22 décembre 1815, un édit remettait en vigueur les royales constitutions et les lois sardes dans toute la Savoie.

Ce n'est pas exclusivement pour en rappeler les détails, peut-être peu connus d'ailleurs, que nous avons voulu retracer cette page d'éphémérides contemporaines. Nos lecteurs vont reconnaître quel intérêt particulier elle présente pour notre sujet, et à quel point sa place était marquée en tête de la revue que nous nous proposons de faire des documents administratifs relatifs à Tinstruction primaire, à partir de la rentrée de la Savoie sous le sceptre de la monarchie sarde.

Nous avons vu tout à Theure que la première ordon* nance royale qui remettait les lois et règlements sardes en vigueur, dans la première partie de la Savoie rendue au roi Victor-Emmanuel P' par le traité de Paris, est du 19 octobre i8i4. Dès le 15 du même mois, le commissaire

royal, gouverneur investi de pleins pouvoirs, qui n'avait cependant pris possession que le 10 septembre, «vuTurgence de pourvoir aux différentes parties de^ renseignement et de rinstruction, objet particulier des soim de Sa Majesté, » établissait un Conseil de réforme à Conflans et lui conférait toutes les attributions données à l'ancien par les lettres patentes du 24 août 1768.

Ce Conseil, composé de MM. V... de M..., président; Tabbé G... et le chevalier de B..., réformateurs ; Tavocat P..., assesseur, «t R..., secrétaire, fut chargé, le même jour, de présenter une série de propositions pour la nomination des réformateurs des provinces, qui entrèrent aussi en fonctions immédiatement et dont l'action ne tarda pas à se faire sentir.

Quelques jours après, le 4 novembre 1814, le Conseil de réforme écrivait à l'instituteur de la commune d'A...., pour lui interdir de continuer son école, jusqu'à ce que le Conseil eût vérifié les renseignements très défavorables qui lui étaient parvenus sur son compte.

Le 9 novembre, lettre du Conseil au maire de B...., pour l'inviter à interdire l'école à l'instituteur **** et lui promettre que le Conseil de réforme ne tarderait pas à lui en envoyer un autre.

Idem, au maire de V Le maire ayant répondu pour

disculper son instituteur, le Conseil de réforme insiste sévèrement pour qu'il soit interdit, malgré le traité qu'il avait avec la commune, et ajoute : « Vous vous entendrez avec M, le curé pour pourvoir votre commune d'un autre maître d'école, et, à défaut, renseignement restera smpendu jmqu* à nouvel ordre. »

Le 15 décembre, lettre très énergique au juge-majede Bonneville, pour la révocation d'un instituteur protestant et libertin.

Mais ces mesures accidentelles, provoquées par des réclamations personnelles, n'étaient pas un remède suffisant pour la situation qu'on voulait modifier. Elles démontraient seulement à l'autorité aussi bien qu'au public la nécessité d'une réforme réelle et complète, dont le Conseil n'héata pas à tracer les bases et les règles dans l'excellent manifeste du 17 décembre 1814, que nous allons reproduire :

« Manifeste du Conseil de réforme. — Conflans, 17 décembre 1814.

« Le Conseil de réforme qui vient d'être nouvellement rétabli par Sa Majesté, dans le duché de Savoie, et dont la résidence actuelle est dans la ville de Conflans,

« Voulant concourir, par tous les moyens qui sont en son pouvoir^ à seconder la sollicitude paternelle de Sa Majesté en tout ce qui tient à l'instruction de la jeunesse et aux principes d'une saine éducation, basée d'abord sur les préceptes de la religion chrétienne, ensuite sur les garanties que doivent offrir, par leur moralité, leur science et leur doctrine, ceux qui auraient l'intention de se vouer ou qui se seraient déjà voués à l'enseignement public, dans les villes, bourgs et villages du duché, en qualité de maîtres de pension ou d'instituteurs primaires, autres'' que ceux déjà reçus et admis à ce titre par la réforme, dans les collèges, écoles et autres établissements, a déterminé d'ordonner et ordonne ce qui suit :

« Article 1®'. — Toute personne indistinctement, déjà établie ou qui voudra s'établir dans une des Villes, bourgs et villages de ce duché, dans le dessein d'y donner ou continuer chez lui un enseignement public ou privé, de quelque degré qu'il soit, devra, aussitôt après la publication du présent manifeste, se présenter à M. le réformateur de la province, afin de lui faire connaître ses

intentions et pour justifier des titres qui pourront en laisser permettre l'exécution.

« Article 2, — Ces titres devront consister en des certi*^ ficats délivrés en due forme, Tun par M. le curé, desservant ou recteur de la paroisse, et l'autre par le syndic. Ils attesteront les principes de religion, la moralité, les bonnes vie et mœurs, enfin la conduite irréprochable de celui qui se proposera de donner un enseignement ou de le continuer.

« Article 3. — Lorsque M. le réformateur aura jugé valables les titres énoncés dans l'article précédent, il fera subir au récipiendaire un examen analogue au degré d'en$eignement projeté, et ce, en présence de tel professeur, prêtre ou autre fonctionnaire érudit qu'il aura choisi à cet efifet.

« Article 4. — Si, dans le cours de cet examen, le récipiendaire a mérité l'approbation des examinateurs, M. le réformateur lui délivrera acte d'autorisation, signé de sa maip, en vertu duquel il pourra aller, dans le domicile élu par lui, exercer les fonctions d'instituteur, à la charge préalablement de faire enregistrer et viser par le syndic ce certificat d'admission.

« Article 6, — MM. les curés des villes, bourgs et villages du duché, sont invités, de leur côté, a empêcher que tout maître d'école, de pension ou autre institution quelconque, continue ou entreprenne chez lui l'enseignement, s'il ne s'est conformé à tout le contenu au présent manifeste ; auquel cas, le contrevenant sera poursuivi.

Article 7. — Le présent sera publié et affiché dans toutes les paroisses de ce duché; des exemplaires en seront envoyés à MM. les réformateurs des provinces,

ainsi qu*à MM. les curés et syndics de chaque paroisse, et à la copie imprimée par V. Bianco, foi sera ajoutée comme à l'original. — Fait à Conflans, le i 7 décembre 1 814. Signé : Lechev.de M...., président, et R...., secrétaire. »

Il est inutile d'insister sur la valeur et l'importance de ce document. Pour la première fois, l'autorité universitaire sarde prenait en main l'organisation et la surveillance de l'instruction primaire en Savoie, et ne laissait plus rien, en cette matière, à l'arbitraire ou aux convenances privées.

Les principes religieux, la moralité, les bonnes mœurs, enfin la conduite irréprochable, étaient avant tout exigés de celui qui se proposait de donner un enseignement quelconque ou de le continuer ; et ce n'est qu'après en avoir fourni les preuves suffisantes qu'il était admis à un examen, pour justifier de «es connaissances et de ses aptitudes pédagogiques. Le candidat recevait alors un acte d'autorisation qui lui était délivré par le réformateur et sans lequel il lui était interdit d'exercer. L'observation de toutes ces prescriptions était confiée aux curés et aux syndics, qui devaient aussi en surveiller l'exécution.

Peu de jours après la publication de ce manifeste, qui fut mis en vigueur d'urgence et ne fut soumis que plus tard, par mesure d'ordre, à l'approbation du magistrat de la réforme de Turin, 1e président du Conseil de réforme de Conflans écrivait au réformateur de Thonon, au sujet des modifications a introduire dans les divers établissements de sa région, une longue lettre qui contient le passage suivant : « Je vous invite aussi d'être un peu sévère pour les maîtres d'école des paroisses, qui méritent, pour la plupart, d'être observés. Vous aurez vu, par notre manifeste du 17, l'importance qu'on y attache et qui sera,

sans doute, vivement sentie. Il est certain que cette mesure était urgente et nous ne l'avons prise qu'après des réclamations si multipliées, que nous n'avons pas cru devoir la différer. Il y a encore un abus très grand, dont je me suis aperçu depuis, dans notre province, et je crains fort qu'il n'ait lieu également dans la vôtre : c'est le mélange des deux sexes dans les écoles primaires de paroisse. Il est essentiel de détruire cette malheureuse fréquentation, de quel âge que ce soit, car elle est directement contre les mœurs. Et pour Téviter : dans toutes les admissions et approbations que j'ai accordées, j'ai mis, en toutes lettres, que je les autorisais à exercer l'office d'instituteur dans telle paroisse, à la charge de ne recevoir dans leur école que des jeunes gens du sexe masculin, sous peine de destitution ; et à l'effet de l'exécution du présent ordre, j'intime au syndic de la paroisse de faire insérer l'approbation sur le registre de son Conseil, pour y avoir recours au besoin, et de tenir main à leur exécution, sous sa responsabilité. Et heureusement cela a été découvert, car je ne me serais jamais imaginé que ces écoles fussent ouvertes aux deux sexes. J'ai lieu d'espérer que cela préviendra beaucoup d'abus. »

Ce profond étonnement du présidtot du Conseil de réforme de Conflans, en découvrant l'existence des écoles mixtes, prouve combien on était encore peu renseigné sur la situation de ces petits établissements. Nous aimons à croire, pour nous, que s'il l'eût été plus complètement, il eût été moins effrayé des dangers qu'il redoutait. Dans tous les cas, s'il interdisait l'accès des salles primaires djBS garçons aux petites filles, il aurait alors dû s'occuper de ces dernières et se demander, au moins, où et par quels moyens on pourrait leur procurer l'instruction à

laquelle elles avaient autant de droits que leurs jeunes frères. Mais on ne peut tout faire à la fois, et quand on songe qu'à ce moment troublé et incertain, la Savoie était coupée en deux, on doit rendre Justice à l'active sollicitude déployée par les administrateurs pour obtenir une réforme et une reconstitution générales, jugées nécessaires dans renseignement du pays.

Malheureusement, ainsi que cela arrive toujours, dans les circonstances politiques où se trouvait la Savoie, la passion et Texagération, qui sont, en administration, les pires conseillères, firent peut-être dépasser le but rationnel qu'on sç proposait.

En rentrant en Savoie, le 10 septembre 18U, les commissaires du roi de Sardaigne avaient pour mandat d y rétablir, aussi exactement que possible, l'ancien ordre de choses tel qu'il existait au 21 septembre 1792.

Ainsi que le disait le comte d'Agliano, dans sa proclamation, en venant « prendre, au nom du monarque le plus chéri, le roi Victor-Emmanuel P', le commandement des provinces de la Savoie que, par un nouveau trait de sa justice et de son amitié pour lui, Sa Majesté impériale,

royale et apostolique faisait évacuer par ses armées »

« les vues bienfaisantes de ce bon roi » dont il allait exécuter les intentions, étaient de « rendre tout son lustre à la religion ; de rétablir, dans toute leur vigueur, les lois bienveillantes de l'État ; de maintenir le bon ordre et la tranquillité publique ; de faire rendre, par des magistrats éclairés et intègres, la plus prompte justice ; d'oublier, de pardonner les égarements de ceux qui ont pu se laisser entraîner par le torrent fougueux qui boukversç toutes les idées ; d'abandonner à la rigueur des lois ceux qui se rendraient coupables à l'avenir, etc. »

Le régime impérial, si absolu, qui s'était giorieusQ^ maot imposé eo France ot semblait j avoir atQoffe toute idô^ démagogique; ce règne qui avait, eu quelquQMfte» débuté en rouvrant leti temples catholiques Qt on rappelant le3 ministres de la religion, que la Révolution avait persé^ cuté$, n'avait pa$ suffi, sans doute, pour calmer la frayeur que les doctrines républicaines inspiraient au roi de Sardaigne et à son gouvernement. Ce ne fut donc pas seulement aq point de vue de la moralité et de la capacité professionnelle , que les administrations pratiquèrent l^épifr ratim parmi les fonctionnaires locauji, tels que Tétaient le^ maîtres d'école!

Une lettre du 12 avril 1815, du Conseil de réforme de Conflans au curé d' ^^, dans laquelle il manifestait son étonnement de ce que la municipalité de cette commune avait installé un instituteur sans qu'il eût été autorisé et approuvé par la Réforme, et demandait qu'il cessât ses fonctions, ajoutait que « la Réforme était décidée à n'ad* mettre que des instituteurs ecclésiastiques, et n'autorisait les laïques qu*à titre provisoire, en attendant qu*elle eût pu obtenir de Vautorité des sujets prêtres. »

Evidemment, le but proposé était dépassé, et si les garanties de moralité, d'honorabilité, de bonne catholicité et de capacité pédagogique, imposées par le manifeste du 17 décembre 1814, aux aspirants instituteurs, étaient sérieusement comprises et rigoureusement exigées, elles devaient suffire pour un brave jeune homme, pour un honnête père de famille, aussi bien que pour un abbé.

Mais la réaction alla plus loin encore ; il suffit, pour s'en convaincre, de lire le manifeste du président, chef du buon Govemo] du l®' avril 1815, « concernant les voyageurs et étrangers qui s'introduisent dans les États de

S. M., » et celui du i avril 4815, « coDceroant les étrangers demeurant dans les États de S. M. dés 1795 et postérieurement, » ainsi que Tédit royal du 27 juin 1815, par lequel « S. M. ordonne que tous les Français établis dans les États, depuis 1792 exclusivement, doivent en sortir dans le délai de vingt jours, et prescrit, quant aux étrangers des autres puissances, l'exécution des règlements des I""' et 4 avril 1815..., pour écarter les conséquences dangereuses qui pourraient résulter de la permission illimitée aux étrangers de séjourner dans les États. »

En 1 825, nul étranger ne pouvait encore enseigner en Savoie, sauf les langues étrangères, et ces professeurs mêmes étaient soumis à une surveillance assidue.

Un billet royal du 29 novembre 1817 avait prescrit de fermer toutes les écoles qui n'auraient pas été préalablement autorisées par le Conseil de Réferme.

L'intention première de la Réforme était, nous l'avons déjà dit, de remettre, autant que possible, aux mains des ecclésiastiques, l'instruction publique de tous les degrés. Elle y réussit assez promptement et sans trop de difficultés, pour l'enseignement ^périeur et pour l'enseignement secondaire; mais le recrutement du personnel primaire, dans ces conditions, était entravé par l'impossibilité de réaliser, dans chaque commune, les ressources financières indispensables à l'entretien d'un maître d'école prêtre. Dès le 20 janvier 1815, en effet, le Conseil avait déjà autorisé, suivant les formes prescrites par le manifeste du 17 décembre 1814, quarante-cinq instituteurs qui étaient presque tous laïques* ; et on continua ainsi.

^ Le respectable curé actuel de la métropole de Chambéry, M. le chanoine Toumier, nous a raconté qu'à cette époque, bien qu'il ne fut âgé que de 12 ou 13 ans, il avait déjà reçu du curé de sa paroisse les

En 4817, il s'éleva une sorte de conflit entre le Conseil de réforme et Tautorité diocésaine qui revendiquait, en vertu des lois et coutumes anciennes, son droit de contrôle sur les instituteurs en général et sur leurs nomitiations.

Les évoques, dit une pièce du dossier de cette affairé, « en vertu de la jurisprudence du pays, ont le droit d'examen des mœurs et de la doctrine des maîtres d'école, qui ne peuvent être établis sans l'approbation épiscopale. De là l'usage des évêques, dans leurs visites pastorales, de visiter les écoles, de juger de la capacité des maîtres, relativement à la religion, et d'en ordonner le remplacement. Il existe des exemples de règlements donnés par eux aux écoles ; témoin celui que l'évêque de Grenoble, M^ Le Camus, avait prescrit pour celle de Saint-Pierre d'Albigny, le 25 septembre 1741.

« En 1814, la Réforme prit, pour laprenuère fois, un arrêté concernant les écoles, mais c'était en raison de la gravité des circonstances, et parce que l'évêque était encore dans la partie restée française ; mais, depuis lors, la Réforme a réglé les changements à faire, dans les écoles, d'après les avis et les demandes de l'autorité diocésaine. »

Cette pièce e^t de 1817, mais les principes qu'elle pose relativement à l'ingérence de l'autorité diocésaine dans la nomination des maîtres d'école, demeurèrent la règle suivie, en Savoie, jusqu'aux lois de 1848 sur l'instruction primaire.

éléments principaux de l'instruction primaire, et que, dans la pénurie d'instituteurs où se trouvait alors la contrée, il dut se charger, à la demande des pères de famille , de faire, pendant près de trois ans, la classe aux enfants des deux communes de BilUème et de Jongieux.

Notons, pour ne rien omettre, une ordonnance du 31 décembre 1821, du Conseil de réforme de Cbambéry, qui insiste sur la stricte observation des injonctions antérieures. Défense d'enseigner sans avoir obtenu l'approbation des réformateurs. Obligation, pour les instituteurs djéjà «approuvés par d'autres administrations, de redemander à la Réforme cette approbation, qui ne leur sera donnée que s'ils produisent des certificats de bonne catholicité, et à la charge par eux de prêter, par devant le curé de la paroisse pour laquelle ils sont désignés, le serment d'être fidèles au roi, affectionnés au gouvernement royal ; d'exercer leurs fonctions avec honneur et probité ; de n'admettre dans leur école aucune élève du sfîxejénii-

nin ; de conduire leurs élèves, les dimanches et fêtes, à l'église, pour y assister à tous les offices divins. Le tout sous la responsabilité du syndic et la surveillance 4u curé, qui devra transmettre les pièces requises au réformateur de la province, pour être insérées dans son registre et y avoir recours au besoin.

Notons encore les dispositions souveraines suivantes (qui, heureusement, n'ont pas été appliquées), d'après lesquelles il n'aurait du y avoir de cours supérieur que dans les villes ayant plus de 3,000 âmes, et de cours de latin que dans les villages ayant plus de 1,500 âmes.

Enfin, un manifeste du Magistrat de lia Réforme, qui décrétait, en 1828, que nul enfant ne serait reçu dans les écoles primaires, si sa famille ne possédait pas un revenu de 1 ,500 francs. Hâtons-nous d'ajouter que cet acte législatif, cité par M. Dreyss dans sa Chrœwlogie universelle. page 753, n'a pas été traduit en français, et qu'on ne le retrouve pas dans les recueils officiels publiés pour la Savoie. Nous ne pouvons que féliciter le gouvernement

sarde de ne pas s'être laissé entraîner et compromettre à ce point par quelque funeste conseiller.

Nous avons vu, tout à l'heure, comment le recrutement s'effectuait; comment et par qui les maîtres d'école allaient être choisis, nommés et surveillés. Mais ce n'était pas tout. Il fallait les payer. . . ; là était toujours la grosse difficulté.

L'argent était, alors encore, aussi peu abondant dans les bourses privées que dans les caisses communales. L'instruction gratuite, subventionnée par les municipalités, ne pouvait pas être demandée. Quant à la rétribution scolaire, il ne fallait pas songer à l'imposer, et le nombre de ceux qui auraient pu ou voulu l'acquitter, n'eut peutêtre pas été suffisant, ni pour faire vivre un bon instituteur, ni pour assurer la diffusion de l'enseignement chez le peuple.

On tourna encore une fois les yeux vers ce que la Révolution avait épargné des anciennes fondations, et on s'en trouva bien.

. Par un arrêté du 16 février 1822, le Sénat de Savoie prescrivit à tous les juges royaux de son ressort, de se faire présenter, dans chaque commune de leur mandement, par les administrateurs des fondations pour écoles, les titres de ces fondations, un état de leurs biens et revenus, ainsi que le compte d'emploi de ces revenus, en leur enjoignant de fournir, en même temps, tous les renseignements désirables, de signaler les abus, les modifications introduites à la volonté des fondateurs, etc.

Le résumé statistique de cette enquête, que nous possédons et dans lequel on n'est pas sûr d'avoir obtenu tout ce qui existait, parce que les procureurs de quartiers dissimulèrent encore, suivant leurs vieilles habitudes

— no —

de méfiance, tout ce qui n'âvait pas été antérieurement placé sons le contrôle de l'administration municipale, fut cependant des plus consolants, surtout pour les provinces alpestres. Dans les communes du Faucigny, de la Mau- Tienne et de la Tarentaise, par exemple : soit qu'il y eût toujours un plus grand nombre de dotations, soit qu'elles eussent été soustraites avec plus d*habileté au séquestre révolutionnaire, soit enfin que les populations de ces contrées, appréciant mieux que leurs voisines de la plaine les avantages de l'éducation de la jeunesse, eussent mieux continué les antiques traditions de la générosité privée en faveur des écoles ; toujours est-il, qu'à cette époque il n'y avait, dans ces trois provinces, que fort peu de communes entièrement dépourvues d'écoles. Seulement, il est bien entendu qu'on était revenu tout simplement aux petites écoles du moyen-âge, c'est-à-dire aux écoles d'hiver et aux procédés jadis employés pour les soutenir.

Les lettres patentes du 23 juillet 1823, approuvant le grand règlement y annexé pour les écoles communales, publiques et royales, et Tannée suivante, un manifeste du Magistrat de la réforme, du 18 août 1823, sur les écoles communales; plus tard, les billets royaux des 10 juillet 1827, 22 février 1828, 20 mars 1829, 7 avril et 7 août 1832, 26 août, 2 septembre et 11 octobre 1834, 9 août 1836, achevèrent de fixer la législation de l'enseignement primaire, et attestent la sollicitude constante des rois sardes pour la diffusion et la bonne direction de l'instruction publique dans leurs États. Tous ces actes législatifs furent résumés dans un Recueil des dispositions souverames concernant les études hors de V Université et les établissements dépendant du Magistrat de la réforme^

publié en français, avec approbation royale, à Chambéry en 4 839. Mous n'en indiquerons que les dispositions relatives aux écoles primaires.

« Dans toutes les communes, il doit y avoir, autant que possible, une école communale pour apprendre aux enfants à lire et à écrire, et leur enseigner les éléments de la langue française et de Tarithmétique.

« L'enseignement y sera gratuit ; les écoles communales sont à la charge des communes dans lesquelles elles sont établies, pour tout ce qui concerne le local, les meubles nécessaires à la classe, le traitement des instituteurs. Les garçons et les filles ne peuvent jamais être réunis.

« Les maîtres ne pouvaient être admis à enseigner s'ils n'étaient pourvus : l"" du certificat de moralité et de capacité, délivré par l'évoque ; 2'' de patentes de capacité, accordées, après examen, par le réformateur ou délégué de la Réforme, assisté de deux régents ; 3° d'une approbation pour l'exercice local, qui n'était valable que pour trois ans, mais était renouvelable. La production de ces pièces était exigée pour le paiement du traitement de l'instituteur.

« Ces conditions n'étaient pas applicables aux écoles dirigées par des congrégations religieuses *. Enfin, la surveillance des écoles était attribuée aux délégués de la Réforme, établis dans chaque mandement et qui étaient choisis parmi les ecclésiastiques ou les laïques du mandement, les plus proches, les plus instruits et les plus zélés. )> Malheureusement, pour des motifs de différente nature,

^ Noos consacrerons un chapitre spécial aux congrégations religieuses qui se livrent à Tinstruction primaire en Savoie.

sur lesquels nous aurons à reyenir, les communes ne se décidaient que lentement à faire les frsds nécessaires à rétablissement régulier de leurs écoies. Mais toutes celles qui en restaient dépourvues ne demeuraient pas, pour cela, complètement privées de tout enseignement. Les petites écoles d'hiver, celles qui pouvaient encore être entretenues par d'anciennes fondations , les écoles de hameau, soutenues par les cotisations particulières des pères de famille ou autrement, venaient au secours de la commune en bien des cas. Ces écoles privées, comme les appelait la loi sarde, avaient été comprises dans la législation que nous avons exposée plus haut, et les curés seuls, dans leur paroisse, pouvaient tenir une école privée pour l'enseignement de la lecture, de l'écriture et des principes de la langue française, sans y avoir été autorisés par les réformateurs. L'école était considérée comme école privée, lorsque l'instituteur n'était pas salarié, à raison de son enseignement, par le budget de la commune.

Sous l'empire de cette réglementation, que nous verrons bientôt se perfectionner encore par la création des écoles de méthode et des inspecteurs de l'enseignement primaire, l'instruction élémentaire ne pouvait pas s'élever très haut, mais elle aurait dû se répandre promptement et universellement dans le pays. Le personnel enseignant ne manquait même pas, et si la qualité pédagogique, le savoy*, ét^ent contestables, la quantité était telle que les communes avaient amplement de quoi choisir. Ainsi, dans la période de 1 822 à 4 836, le Conseil de réforme délivra des brevets à MS instituteurs. li en patenta 305, du 22 décembre 1836 au 15 juin 1848. Enfin, de 1826 à 1842, 392 tnstîtuteiirs privés se mirent en règle aussi pour Vexercice de leur profession.

Outre que les anciennes archives du Conseil de réfo: de Chambéry, qui ont été déposées en 1860 entre mains de M. le Recteur de l'Académie de Chambéry, | sentent quelques lacunes dans la partie qui concerne opérationsdes jurys d'examen, il ne faut pas oublier qu nombre des écoles tenues soit par des vicaires rég' soit par des congréganistes dispensés des épreuves pi gogiques , était encore assez considérable, et qu'à c époque surtout , ces maîtres n'étaient pas les moins struits, les moins aptes et les moins dévoués à leurs fi tions. Et cependant, la plume la plus autorisée et la j éclairée traçait, avec l'impitoyable franchise qui caracté tous ses écrits, et avec un cortège de chiffres irréfutat QQ tableau fort triste de la situation de l'instruction maire en Savoie, à ce moment-là.

En 1844, S. E. M»" Billiet, mort en 1873, à 90ans, dinal-archevôque de Chambéry, né et élevé dans les n tannes de la Haute-Tarentaise ; successivement élève, | professeur au grand séminaire de Chambéry, vicaire g< rai de ce diocèse, évêque de Maurienne en 1826, an vëque de Chambéry en 1 840, et qui avait été l'un fondateurs de l'Académie des sciences, belles-lettre: arts de Savoie en 1820, adressa à cette Compagnie court mais substantiel Mémoire sur l'instruction prim dans le duché de Savoie, qui parut en 1845.

Quoique cette notice n'ait reçu d'autre publicité celle qu'a pu lui procurer son impression relativei restreinte dans les Mémoires de la' société savauj laquelle l'auteur la présentait, elle eut un ventile re tissement en haut lieu et ne fut peut-être pas étran anx efforts ultérieurs du gouvernement pour remédif mal qui lui était signalé.

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Le savant prélat a suivi sa métliode ordinaire. Il avait à lire, quoiqu'il dût lui en coûter, des choses douloureuses >9ur son pays et pour ses diocésains. Il ne fallait pas [u'on pût songer même à espérer qu'il se trompait ou |u'il s'exagérait,te mal. 11 débute, en conséquence, par une itatistique indiscutable.

Arrivant ensuite à l'explication des causes de l'infério- •ité de l'instruction qu'il constatait et aux moyens de la aire disparaître, il ne recule devant aucune sévérité, et >n te voit clouer, sans pitié, au pilori de l'histoire, ceux (ni sont coupî^les aux yeux de ce grand savant, de ce }rètre aux idées élevées, larges et pleines de la plus trdente et de la plus intelligente charité.

S'il vivut encore; si nous pouvions, comme jadis, proiter de ses précieuses connaissances, de ses conseils uminenx, auxquels nous étions si heureux de recourir laos nos travaux qu'il honorait d'un bienveillant intérêt, totre œuvre eût acquis une valeur de plus. Nos lecteurs lous permettront, du moins, de transcrire ici, comme un -espectueux hommage rendu à sa mémoire, quelques fragnents de son rapporta la Société académique de Savoie lur l'instruction primaire.

Nous ne saurions mieux dire, d'abord. Nous avons en lutre le désir de ne laisser sciemment aucun point de lotre étude dans la pénombre, et il nous semble que le lardinal Billiet avait seul peut-être, par sa science et sa laute personnalité, le droit de parler avec une pareille évérité à ses contemporains qui, nous voulons le croire, le le méritaient probablement pas.

« J'ai cherché à connaître, au moins approximativeaent, dit-il, quel est, dans ce duché, le nombre des peronnes qui savent lire, parce qu'en effet, c'est le premier

pas à faire pour acquérir quelque instruction ; c'est le premier élément du savoir. Je me suis adressé, à cette fin, à MM. les curés. Pour écarter autant que possible toute incertitude et obtenir des réponses suffisamment précises, sans cependant leur imposer un travail trop pénible, je me suis borné à leur demander : 1** Quel est ordinairement, dans chaque paroisse, le nombre des enfants qui assistent aux catéchismes pendant Tbiver; SP* combien il y en a, sur ce nombre, qui savent lire.

<k Après avoir réuni toutes les réponses, j'ai tâché d'en rendre les résultats comparables au moyen d'une réduction, en cherchaot combien, sur 100 enfants qui assistent aux catéchismes pendant l'hiver, il y en a, dans chaque paroisse, qui apprennent à lire.

« Ces données se trouvent* consignées dans un tableau qui comprend toutes les communes du duché. Je me bornerai aujourd'hui à vous ^ en présenter le résumé, dans lequel vous verrez l'état où se trouve l'instruction élémentatre dans chaque mandement.

« Les villes et les bourgs ayant généralement plus de ressources et plus de moyens de procurer à la jeunesse une éducation soignée, j'ai cru devoir en former un tableau séparé et m'occuper ensuite plus spécialement de l'instruction primaire dans les communes rurales.

« Le fait le plus remarquable que nous offre le tableau dont je vais vous donner communication, consiste en ce que l'instruction du peuple est beaucoup plus avancée dans la montagne que dans la plaine ; en sorte que le nombre des enfants qui savent lire diminue considérablement à mesure qu'on descend des vallées des Alpes dans un air plus tempéré. Vous allez en juger.

^ L'autpur adressait son mémoire à la Société académique de Savoie.

État de rfnstmction primaire dans les villes et bourgs du duché en 1843.

VILLBS BT BOURGS

EnbnU «Udiismes.

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