S6 HISTOIRE

bore au sein de l'Europe septentrionale, en Allemagne, en Ai^leterre, en France, devenues un vaste atelier philosophique ei intellectuel.

L'événement capital et prééminent de cette période, c'est, on l'a déjà nommé, le Protestantisme; événement mesquin, et même odieux par plus d'un côté, si l'on en considère les causes, ou plutôt les circonstances immédiates : événement des plus grands et des plus graves, si l'on observe ses origines dans le passé et ses conséquences ultérieures. Luther, Zwingle, Calvin, héritiers des Béranger, des Abeilard, des Wictef, des Jean Huss, ont bientôt conquis sur le Catholicisme la moitié de son empire, et menacent l'autre d'une incessante propagande. Une ardente conflagration, une lutte opiniâtre, s'engage sur le terrain de la chrétieuté, offrant d'une part, l'essor irrésistible de l'esprit d'indépendance, longtemps comprimé, et armé des démonstrations de la science; de l'autre, la résistance presque toujoui'S aveugle de l'autorilé. la compression brutale, et cette sécurité atroce et fatale, symptôme funeste de toutes les tyrannies moribondes. — - — La France, placée par sa situation

géographique , comme par sa mission providentielle, entre les deux partis extrêmes, garde, à travers les chanj géantes péripéties de ce conflit lerri- ' ble, une position mixte, et se réserve.

dans une sorte de neutralité, ou du moins d'indépendance. Le caractère purement et sèchement n^alif de la Réforme, qui va se conibaiiant et se pulvérisant elle-même, ne tarde pas à se dessiner; la France se refuse à introduire dans la pratique de ses InslitutloDS, ce principe qui répugne à son génie, essentiellement ami del'ordre, de la grandeuret de l'unité. Tandis que, dans le conseil de ses rois, comme dans les autres cabinets de l'Kurope, ses chefs politiques jouent cette question sacrée sur le tapis sacrilège de leurs étroites ambitions, la France se recueille, et, louten sauve- Éu«., d.pri, .„ ,..«„^^ „„,,^,^„. 4-u,,t„,. ,1^ ,,,, g,L, gardant ses libertés gallicanes, elle

maintient le dépôt des traditions et des formes extérieures; se bornant à prêter à la cause de l'affranchissement intellectuel, le secours tout-puissant de ses sympathies enthousiastes et la séduisante éloquence de sa littérature. Les écrits d'Érasme, né en Hollande, mais français par le tour de son

espi-it , trouvent pour auxiliaires les Rabelais , les Charron , les Montaigne, qui fondent l'école de la philosophie sceptique, et préparent, sans secousse, une rénovaiion plus vaste, plus radicale et plus hardie que le protestantisme lui-même.

Grâce à l'intervention, dans la lutte, de cet élément éminemment français, de l'élément littéraire, une transaction plus douce se fait accepter des partis. La prose de Bonaventure des Périers, de la reine de Navarre, les vers des Maroi et des dn Bellay, sauvent -bien des nouveautés, sous leur gracieuse enveloppe.

Autour d'eux, vient se groui>er le cercle brillant et inofîensif d'une foule de charmants esprits, de talents variés et piquants. C'est Rons.-ml , Baïf, Rémy Belleau, du Bartas ; puis Régnier, puis Malherbe. C'est Pierre Lescot, Jean Bullant, Philibert de l'Orme, Androuet du Cerceau. C'est Jean Goujon, Pierre Bonlemps, Jean Cousin, Bernard de Pa-

lissy. La grande hitérature moderne éclot de Hi»im...FiL;tiT,iirtdguJ>iMidtii. Pri.«uB»ii... toutes parts : en Espagne et en Portugal,

Camoéns, Cervantes, Lope de Véga; en Angleterre, l'immortel Shakespeare. La science, devenue cosmopolite, fertilise en même temps le soi de l'Europe entière. Léonard de Vinci, — peintre, architecte, musicien, littérateur, mécanicien, mathématicien. physicien, naturaliste, philosophe, — semble illuminer le domaine entier de l'intelligence par la trace qu'y impriment ses prodigieuses facultés et l'immense variété de ses connaissances. Il invente à la fois l'hygromètre et la chambre obscure. Le polonais Copernic découvre l'immobilité du soleil. Il ébauche ainsi la révélation des grandes lois qui gouvernent les mondes et dont le principe général devait être démontré, avec un souverain éclat, par Newton. Après Cx)pernic , le danois Tycho Brahé, l'allemand Keppler, l'italien Galilée, amplifient ses découvertes, et, vulgarisent ces

Hom.» iCb, d-,E.t,.BiM. N4l. i. P.ri,, -F,^, ' . 11 . 1 *. . „>

du Hwtii dn.i.ii...{ notions, qui renouvellent la face de Im-

struction générale. Galilée, en 1597, construit

le thermomètre; il reconnaît l'isochronisme du pendule, appliqué postérieurement à

l'horlogerie par son fils et surtout par Ruyghens. En 1609, il devine le télescope, que

.'« IMSTOUU-:

son compalriote Fracaslor avail indiqué, dès 1558, ei faii servir iinniédinlement ce sei-ours h de nouvelles observations asiionomiques. En 1582, le calabrais LiHo apporte :ui ealendiier Jidien, la lélorme à laquelle le pape Grégoire Xlil eut riionnenr

■ d'aifacher son nom. Plusieurs médecins du seizième siècle avaient reconnu ce que présenlaient d'absurde ei d'erroné, les doctrines admises dans l'école, au sujei des fonctions propres au cœur et au poumon. L'espagnol Micliel Servei , en 1 553, Colombo, en 1562, et Césalpin en 1583 (ces deux derniers italiens], dik^rivirent même successivement les principaux phénomènes de la petite circtUafion. Mais la gloire de découviirou plutôt de deviner (en l'absence du microscope, qui donna plus tard l'intuition directe du

DE L'INSTRUCTION PUBLIQUK. 3il

l'ail), lacomniuoicaiion circulaire du sang au sein de récononiie, par le double appareil des arlères et des veines, celte découverle, l'une des plus précieuses lumières que possède la science médicale , éiaii réservée au g,ênie du médecin du roi d'Angleterre, W. Harvey, qui, après neuf années de démonstrations et d'expériences, publia, pour la pi-emière fois, cette nouvelle doctrine en 1628. ( Voir l'Inléressanle leçon professée par M. P. Bérard, à Touverture de son cours de physiologie près l'école de Médecine de Paris; extrait de la Gazelle Médicale, 1849, in-S' , ei le /oMma/ rfps Savants, avril 1849, p. 193 et suiv.}.

Aujourd'hui dU nations, ainsi qu'on le vit jadis pour le lieu de naissance d'Homère, se disputent la gloire , non moins digne d'envie, d'avoir découvert l'élasticité de la vapeur ci

d'en avoir iuiiiginc l'emploi, coumie moteui-. ' " (cT""d.rE.V!B!bi.N«%%.r,..i

dans la mécanique. Les [U'incipaux compétiteurs

sont, pour l'Italie, Cesarîauo, traducteur el commentateur de Vitruve, en 1511 ; Porta et Branca, qui florissaienl, le premier, en 1606, et le second, en 1629; pour l'Espagne. HIasfo de Garay, en ^545,■ pour la France, Flurence Rivaull. en 1603; Salomon de Caus, en 1615, et surloul Denis Papin, de 1090 à 1710; pour l'Angleterre, Worcester, en 1665, et Savery, en 1698. — Àdhuc sub judice lis es(.— ^Mais. en attendant que le tribunal de l'érudition ait rendu son verdict définitir, chacun des demandeurs, h Texception peul-ètre de Garay, a le droit, ce nous semble , de revendiquer une pai-t légitime dans l'honneur prétendu , comme d'ans les prt^rès successifs accomplis par cette idée féconde, îi laquelle l'anglais James Watt et, plus tard, l'américain Fullon , ont ouvert , de nos jours, une ère toute nouvelle, sans qu'eux-mêmes, cependant, puissent se vanter d''avoir épuisé '".'. rrriiiîi'NT'jrplirir.)'' '" ~ ''^'' l^s conséquences utiles que celte idée ren-

fei-me encore dans son sein.

Li France, au dix-septième siècle, monte , sans rivale, au premier rang parmi les nations. Elle recueille elgoûle les fruits de sou i>assé. Dès le conimencenient de cette période, le cardinal de Riclielieu . reprenant les plus antiques trad'uions de la nionar-

chie, réduit en système politique, et poursuit avec une opiniâtreté implacable, ces vues de grandeur et d'uniié, dont nous avons montré le principe au sein même du génie national. En 1 635 , jl institue l'académie française , tribunal destiné à garder et à régu-

lariser celle langue que déjà Corneille élevait à un si haut degré de force et d'éclat, et qui allait devenir, plus que jamais, l'oi^gane univei-sel des intelligences cultivées. Tandis (jue François Bacon , né en 1 560, mort en 1 626, écrit le De inslavratione sctentiarum ; tandis que, guidant l'esprit humain dans une route nouvelle, il allume, en tcMe de celle

voie, le flambeau de la critique et de la véritable philosophie ; René Descartes (1596-1650)

rend à cette dernière un service plus grand encore : joignant l'exemple au précepte, il donne au monde la Méthode, et enrichit d'importantes découverles le domaine de l'analomie, de la médecine et des sciences maihémaiiques.

Mais l'âge qui vil briller Corneille, Descartes, Claude Gelée, Philippe de Champagne. Jacques Callot, n'est que l'aurore et le prélude de l'époque la plus mémorable que puisse retracer, parmi nous, l'annaliste de la lilléralure, des aris et de la civilisation. L' Egypte avait eu le siècle de Sésostris; l'Inde, celui de VicrânTaditya; la Grèce , celui de Périclès: Rome, celui d'Auguste : la France inscrit dans l'histoire de l'humanité le siècle de Louis XIV. Sous la main créatrice de Colbert, la marine, le commerce, l'industrie, sortent du néant, pour grandir d'une vie subite et prodigieuse. En 1666. il établit l'académie des Sciences, qui surpasse, dès sa formation, la splendeur de ses devancières, ei compte, dans son sein , Fontenelle, Cassini, p>„.,co.«,LL.,a>,*L.i.ru..-(c^.i«E,i..B,H. picart, Auzout, Bernouillt , Labire , Mar-

chand, Thévenot, Malebi anche , Blondel, Vauban, Tournefort, Rœnier, Huyghens, Newton elLeibnilz. En 1668, il construit l'Obsenatoire. De 1669 h 1700, Cassini et Lahire mesurent un arc de la terre; Halley. Tournefort, explorent , au profit des sciences naturelles, le cercle entier du globe. L'académie des Inscriptions et Belles-Lettres, formée dès 1663, d'un démembrement de l'acadéuiie Française, ouvre un asile et un foyer à l'immense érudition des Mabillon , des Ducange, des Valois, des Fréret, des Montfaucon, ces pères de la critique et de l'histoire. En 1667, Louis XIV institue l'Ecole de Rome, magnifique et perpétuelle ambassade de ta France, auprès de la cîié des arts; en 1671 , l'académie d'Architecture , de Sculpture et de Peinture.

Celui qui doit seulement esquisser, dans B.[.i.K.i.d.i>.ri..)

les limites d'un cadre restreint , le vaste et

radieux tableau qui se déroule ici devant nos yeux , et où le génie de l'homme resplendit sous toutes tes formes, est nécessairement condamné à la ressource boniée d'une aride nomenclature; mais, quels noms viennent illuminer chaque article de

42 HISTOlBi:.

œ calaloguet Benserade, Quinault, Molière, La Fontaine, La Bruyère, Racine, Boileau,

Pascal, Bossuet, Fénelon, Bourdaloue, Massillon, Flécbier, Arnaud, Nicole; Mignai-d,

S. Leclerc, Boulogne, Sëhasiien Bourdon, Lesiiour, Le llrun, Rigaud, Lai-gilllère;

Mansard, Perraull, Le Nôtre; I^ Puget, Girardon, Cousiou, Coyscvox, Keller; Israël

Sylvestre, B. Picard, Edelink, Ândrau, Variii; Lulli, et tant d'autres qui la lignera icnl

I;i mémoire, avant que d'épuiser la sympathie el l'admiration. Nous faîHirions |miirfnni

aux plus impérieuses prescriptions de la tâche

que nous avons à i^mptir, si nous nous

en tenions à cette indication de chefs-d'œuvre

masculins , à cette simple énuméraiion de

noms A'hommes. Un trait suprême, et non le

moins essentiel, un indispensahie complément

sert à caractériser cette époque, au sein de

laquelle, suivant l'expression d'un digne ap-'

précialeur des destinées de ta pairie ( M. Henry

Martin), « Ms lettres familières dune mère à

sa fdle. deviennent un moimment historique et

littéraire : » c'est l'éiément de la Sociabilité, de

la politesse et de la dignité des mœurs, dus, tout

entiers, au rôle et à l'inlervenlion des femmes.

Qu'il nous soit donc permis , afin d'achever

«■ettesècheei lapide analyse, sans trop enlever, '""""''"' *""*'*■ '''^^^""""""Tr it "" ' ''" *'■""*"''

à l'original qui pose devant nous, ce qui lui

donne son cachet inimitable, ce qui fait son charme et son parfum, de rappeler,

avec leurs noms, l'image et le souvenir drs Lafayette, des Scudéri; de Lucie d'An-

DE L'INSTRUCTION PIIBLIQI'E. 4r;

gfnnes, de Monlespan, de Lnvnilière, de Sévigné, de Grignan et de Deshouïières.

Un seul bomnic n obtenu le glorieux privilège d'associer son nom, dans la luëmoire éternelle de la postérité, au souvenir de celte époque : — « /e siècle.de LOUIS XIV ». Mais cei homme, nous osons le dire, était bleu , autant que la raison peut avouer ce genre d'ideniincaiion. la personu incation de la France. Ce priace, -un jour, enivré de sa puissance, et trouvant du moins, de la part de contemporains idolâtres, une étrange complicité de son illusion ou de sa vanité, avait dit .- VÉ(al, c'est moi. Des juges sévères ont amèrement incriminé cette parole. L'histoire, plus juste et plus généreuse, à mesure qu'elle enregistre, au proGt de l'humanité, la jouissance de droite plus étendss. lui pardonnera, nous le pensons, ce mot célèbre, inspiré par un orgueil qui n'était ni sans noblesse, ni surtout sans quelque vérité. Dieu ne permet (tas au premier tyran venu, d'atteler, un demi-siècle durant, tout un peuple comme le nôtre, au char dé ses passions et de sa volonté. Aucun des grands esprits qu'enfanta cette époque si féamAe, n'était la France, avec ses nobles et grandes aspirations, avec ses qualités brillantes, et même ses préjugés et ses faiblesses, autant que le fut Louis XIV. Ces vtàsseaux du Rot, ces armées du Roi, ces manufactures, ce jardin, cette bibliothèque, et enfin jusqu'à ce l'oyaume du Hoi, comme on disait alors, toutes ces merveilles et toute œlte grandeur, qui n'existaient point avant l'homme, ne furent-ils pas dès lors, et surtout ne restèrentrils pas, après l'homme, la richesse, la puissance, l'unité de VÉlat? Hélas! lorsqu'au déclin de cette longue vie, au terme de celte longévité, première expiation du mortel, le vieux monarque envoya ses ambassadeurs, implorer ta paix des ennemis, que jadis il avait vaincus; lorsque la voix importune des peuples foulés, vint se faire entendre à ses oreilles, par la bouche d'un Fénekm, et de ces parlements qu'il avait humiliés; lorsque la flèche lugubre de Saint-Denis, dont il avait en vain fui l'aspect, de Saint-Germain à

Versailles, l'eut invinciblement attiré, et que les voûtes sépulcrales eurent enfin reçu son cadavre, escorté deTiroDie et de la malédiction populaires, la Providence avait assez hautement, assez rigoureusement montré ce qu'il y avait d'excessif et, pour emprunter à notre vieux temps un de ses meilleurs mots, ce que présentait d'outrecuidant cette téméraire devise !

Une autre expiation plus cruelle encore, qui devait se révéler dans la période suivante, était réservée au monarque tout puissant, si longtemps comblé des faveurs de la fortune, et le punir d'avoir identifié, non |M)int seulement l'Ëtat à sa personne, mais les destinées de l'avenir et d'un empire chimérique à sa dynastie. La fatale doctrine de la responsabilité des races, préconisée par l'austère philosophie de Bossuet, et par le sombre génie de Joseph de Maistre, allait recevoir, en la personne du dernier des descendants de Louis XIV, une application ira(;ique et terrible. A la suite du siècle de Louis XIV, à la suite des orgies et des désordres de la Kégence, vint ce règne honteux, que Voltaire, par un indigne rapprochement et dans un panégyrique mensonger, a qualifié de siècle de Louis XV. Le grand roi avait dît : l'Ii^tat, c'est moi; l'égoïsme et l'indignité de son successeur se résument par cet autre mot : après moi le déluge; parole bien autrement coupable et impie, et qui sera sa juste condamnation devant ta postérité.

Après lui, en effet, la Providence avait résolu le déiuge de celte monarchie, assez avilie pour prononcer ainsi sa propre sentence. Bientôt cette monarchie, qui avait traversé, non sans gloire, tant de générations, allait s'écrouler, emportée par l'irrésistible développement d'idées et d'intérêts auxquels elle n'était plus capable de présider; et cette phase orageuse devait se clore violemment par la tempête de la Révolution française. Assurément, le siècle qui enfanta, dans une seule année ( 1707), Linnée, Buiïon et Euler; le siècle qui vil se produire les travaux et les découvertes de Bernard de Jussieu, de Maupertuis , de la Condamine , de Haller, de Vaucanson , de d'Alemberi ei de Daubenton, n'est pas un siècle stérile pour les sciences. Mais il appartient surtout à la philosophie, qui tiri a légitimement donné son nom. « Il se forma bientôt en Europe, > — dit un illustre historien , qui fut aussi l'un des plus purs ornements de celle grande époque (Condorcet), — « une classe d'hommes , moins occupés de découvrir « ou d'approfondir la vérité, que de la ré- " pandre , el qui mirent leur gloire à déica.. i., E)i.. Bibi. NM. it Pu».; « iruire les erreurs, plutôt qu a reculer les

« limites des connaissances humaines. »

La célèbre Encyclopédie, à laquelle tant de talents distingués vinrent apporter leur

Dli: L'INSTIIUCTION PUBLIQUE. AU

pierre, sous ta dii'ection de deux écrivains éminents, de deux penseurs enthouslasles,- - U'Alembert ei Dideroi, fut moins le monument calme ei régulier de l'insiruclion générale, qu'un redoutable arsenal, mis au service d'nne polémique ardeiile, el desliné à battre en brèche les principes surannés, seuls étais d*un passé qui croulait de toutes paris. L'es véiilables pronioteui'S des progrès de l'intelligence furent nioi's de simples litiéraleui'S : Beaumarcliais, Diderot, Montesquieu, Roiisseau, Voliaire, Turgoi, Con*

dorcel ; agiiateure puissants, dont les écrits allaient bientôt se traduire en événements historiques de la plus haute gravité, en insiitulipns publiques ; dont la voix semble \ilirer enCoi-ç, au milieu de la controverse qui secontinue parmi nous, avec l'accenlde la parole vivante. Et si l'œuvre d'hisiorlen que nous accomplissons en ce moment, nous donnait le droit de nous prononcer sur l'imporiance ou la valeur relative de ces hommes illus* tre» , nous n'hésiterions pas , du point de vue qui nous préoccu|)e , à signaler, comme dignes d'une juste prééminence , quoique moins populaires et moins vantés que les autres, les deux derniers hommes que nous venons de nommer ; le modeste el vertueux Turgnt, qui, au moment suprême, sut faire enlendre h la monarchie qu'il voulait sauver, des conseils propres a entraîner la réalisation d'améliorations sages et pacifiques ; i^ondorcet, l'immortel annalisie des progrès de l'esprit humain, le législateur deTinslruction publique, dont les vues seraient encore aujourd'hui, selon nous, le guide le plus sûr et le plus élevé que pussent choisir ceux qui président à nos dwlinées intellectuelles; — l'nn el l'aulre, apôlres les plus dignes, les pluséloqueniset les plus éclairés du dogme de la perfeclibilité indéfinie de l'espèce humaine.

Dans celte revue préliminaire, nous n'avons point à raconter, même en racœurci, ces événements historiques auxquels nous venons de faire allusion et dont nous avons vu naguères (février 1848) s'accomplir, sous nos jeux, une dernière péripétie. Il ne nous

reste donc plus qu'à poursuivre cette esquisse de l'accroissemeat des connaissances publiques, dans une période qui s'étend depuis le déclin du dix-huitième siècle jusqu'à nos jours, ou période contemporaine.

S'il fallait justifier, par une considération des plus graves et des plus probantes, les réformes que nos pères ont introduites dans la constitution politique de l'Etat, on pourrait, à bon droit, alléguer, comparativement, la mai*cbe et le développement des lumières, avant et après ces réformes. Bien loin de se ralentir, par suite de la Révolution, on voit, au contraire, l'Esprit humain prendre un élan d'une telle énergie, que les troubles sanglants qui vinrent souiller cette époque mémorable, et les agitations presque continuelles de la guerre civile ou extérieure, si funestes aux calmes méditations, ne purent en arrêter l'essor . Aujourd'hui que trente-quatre ans de paix à peine interrompue ont succédé à ces agitations, les résultats de cette activité sont tellement abondants que, pour en présenter le résumé, nous devons adopter une méthode, de classification analytique. Nous partagerons donc l'ensemble de la matière qui fait l'objet de ce dernier chapitre, en deux parts ou catégories: Dans la première, nous comprendrons les connaissances positives, que nous subdiviserons selon l'ordre des sections de TÂcadémie des Sciences de l'Institut ; la dernière embrassera les découvertes mixtes, appartenant surtout au domaine de l'industrie, et qui procèdent de diverses sources scientifiques ou intellectuelles.

Mathématiques. — Les mathématiques pures, emi)loyées au perfectionnement des méthodes et des calculs, à la théorie des sciences d'application , rentrent , par ce côté, dans le domaine de la philosophie, et leurs résultats, quelque intéressants qu'ils soient pour le progrès de l'intelligence , ne sont pas de nature à trouver place dans ce résumé. Nous nous bornerons donc à rappeler, sur ce point , les noms et les travaux de Prony, de Poisson, de Lalande, de MM. Arngo, Cauchy, Biot, Poncelet et Leverrier.

Astronomie. — L'astronomie physique et expérimentale a doublé, depuis l'époque qui nous occupe, l'étendue de son domaine. La fabrication du flinl glass^et le perfectionnement de tout le matériel de la science, ont puissamment concouru à cette extension. Avant 1800, l'astronome Herschell, dont la longue carrière devait être marquée par tant de services et de succès, avait découvert Uranus et les satellites, au nombre de six, qui l'accompagnent; il avait en outre signalé de nouveaux satellites de Saturne. Bradley, né en 1692, mort en J762, avait calculé, depuis longtemps, l'aberration de la lumière des étoiles fixes, dont le principe était la nutation de l'axe terrestre, devinée par cet illustre astronome. Après lui, D'^AIembert, avait établi par le calcul, la cause physi* que de ce phénomène, qu'il sut rattacher à la théorie newtonienne de l'attraction universelle. Piazzi, dans la première nuit de ce siècle, observe et fait connaître Cérès. De 1804 à 1809, Olbers trouve Pallas et Vesta; Harding ajoute une nouvelle planète, Junon , à ce dénombrement des corps célestes ; enfin , le monde savant est encore ému de la juste renommée que M. Leverrier vient de s'acquérir, par la découverte de Neptune.

Géographie et navigation. — La géographie et la navigation, depuis Lapeyrouse, n'ont point cessé d'accroîire leurs elTorls et leurs pr(^rès. L'application de la machine h vapeur à la marine, jadis indiquée parDcnisPnpin, expérimentée par M.deJoufTroy, à la veille de la Révolution, pratiquée enfin par Fulton, en 1807, constitue, dans cette partie de la science, une rénovation , dont l'importance peut être comparée à l'acquisition de la boussole. Grâce à ce nouveau secours, la viabilité des mei'S s'est améliorée de la manière la plus sensible. Sans parler des relations commerciales, qui relient aujourd'hui, à travers l'Océan, le monde civilisé, dans un réseau de communications perpétuelles, nous nous bornerons à rappeler, parmi les explorations scientifiques, renouvelées coniinuellement et à l'envi par toutes les puissances maritimes du Globe, les expéditions de l'Astrolabe et de la Zélée, qui rendront immortel le nom de Dumont-d'Urville.

Pqvsioue et Chiuie. — On peut dire que la physique et mieux encore la chimie, comme sciences régulières, sont nées en France et à l'époque de la Révolution fi-ançaise. La dernière était encore h l'état poétique et empirique, lorsqu'en 1787, Guyton de Morveau et Bertliolleten lîrent un nouveau monde, où de véritables noms s'appliquèrent aux choses , en même temps que l'ordre et la raison commençaient à régner dans les idées. Vers la même époque , Franklin enseignait la nature de la foudre; il montrait à l'homme l'art de diriger cette force redoutable, dans laquelle son imagination épouvantée n'avait su voir , jusque là , qu'un flcau desirucieur , et ouvrait, à la place de ces "vaines terreurs, le champ d'une science inconnue, féconde en résultats utiles pour l'bumanilé.

Alors aussi , se placent, concurremment, les brillaotes découvertes de Volta, sur l'électricité; cell^ de Galvani, sur l'action de cette force, relativement au sylème nerveux des BonoLLiT. {C4b. j.. E>i.Kki.N>i. aePâH..) aniuiaux , développées ou complétées, depuis,

par les recherches analogues de Spallanzani, Humholdt, Geoffroy-Sainl-Hilaire , Malteucci, Recquerel et Paul Savi. C'est encore au même temps que remonte la théorie de la cristallisation de Hauy et les premiers essais d'aérostaiion ou de navigation aérienne, tentés par les frères Montgolfier, en 1783.

MiHÉRALOCiE. — La minéralogie, grâce aux recherches de Valmont deBomare, de Patlas, de Faujasde-Saint-Fond , le digne éditeur de Palissy, de Huml>oldt,de I^ainarck, et enfm de Cuvier, a acquis, avec de nouveaux développements , une immense importance. L'un de ses dérivés ou de ses principaux aspects, la géologie, est également une science qu'on peut nommer française. Si le vaste et méthodique esprit, si l'admirable classificateur qui a écrit le Discours sur les révolutions dit globe , peu doué , nuilheu-

^a HISTOIRE

feuseaieni , de la Tncullé synihclique, ei peu propre aux S|>éculations morales et jphilosophiques, n'a pas déduit lui même les oons«iquences des prémisses qu'il a posées, d'autres intelligences d'un oi-dre moins rai-e, comblent chaque jour celle lacune , et font passer dans le domaine des sciences de l'esprit, les conclusions qui résulieni, pour les faits moraux et historiques, de celle observation de la nature. Celte observation ellemême, source de toute connaissance et de toute certitude en celte matière, étend d'ailleurset afrermit,deplusenplus, son domaine, par les elTorts continus d'une phalange nombreuse et dévouée de savants , répandus dans le monde entier, au nombre desquels il suffît de ciler MM. de Humboldt, Lyell, Constant Prévost et Elie de Beaumoni.

Histoire .natirellle, Zoologif.. — A côlé de Cuvier , s'élève comme une antithèse , ou plutôt comme un complément harmonieux, — car, vus à une certaine distance, on ne saurait apercevoir d'antagonisme ou de disparate entre deux hommes de génie, — Di nnnin. (r^b. <!.. Ex. Biïi. N*>. s'élèvc Etienne Geoffroy- Saint -Hilaire. Doué

""' d'une puissante imagination , d'une sensibilité

exquise, animé de celte chaleur d'âme, de celte faculté généralisalrice, poussée jusqu'à une sorte de divination, qui se faisait remarquer à un bien moindre degré chez son illustre rival , il déploya tour à tour ces riches qualités, et versa une vive lumière sur les lois foitdamenl^iles de la formation des êtres animés. S'élevani aux plus hautes conceptions de cet ordre, il alla même jusqu'à réduire à une formule univei'selle l'expi-ession de ce principe de vie; aspirant à lixer ainsi, de la manière la plus généi'ale, le point-centre où devaient aboutir tous les travaux de l'analyse. Reconnaissons toutefois, pour remplir l'obligation imposée à tout historien sincère, que la théorie de l'attraction de sot pour soi, exposée surtout parGeoffroy-Saini-Hilaire, vers le déclin de sa glorieuse vie, et peut-être à cause de l'insuffisance de la forme de sou style, ou de ses organes, qui , à cet âge avancé , trahissaient la netteté de sa lumineuse intelligence, est restée entourée de quelque obscurité, et qu'elle attend , pour être définitivement promulguée, l'interprétation d'un continuateur digne du maitre.

Botanique. Economie nvRALE. — La botanique ei l'économie rurale, du dix-buitièmc au dix-nëuvième siècle, s'honorent à juste titre des travaux théoriques de Bernard et Antoine-Laurent de Jussieu, de MM. de Candolle, de Mirbel, Théodore de Saussure, Walkenaër, etc. Parmi les savants praticiens qui ont mis directement leurs lumières et leurs veilles au service de l'humanité, nommons d'abord Parmentier, l'intrépide et heu-

veux défenseur de la pomtne de terre, et après ïui , M. Vallet de Villeneuve, auteur du Manuel pour la culture en pleine terre des ipomées'balates , qui a consacré des efforis analogues à la pi-opagation de cette autre plante nourricière, non nioios précieuse et plus délicate que le premier de ces solanées.

Sciences médicales. — Une secle philosophique de l'antiquité (qui n'est pas sans avoir conservé quelques adhérents fjamii nos modernes), l'école d'Ëpicure, faisait consister le bonheur, comme on sait, en deux points essentiels : i" l'absence de la douleur; 2" la possession du plaisir. Une défmition analogue pourrait s'appliquer, ce nous semble, au but que doivent se proposer les sciences médicales ; à savoir, premièrement, de préserver, autant que possible, l'homme, de la maladie ; et ensuite, le cas échéant , de lui restituer la santé. De ce point de vue, qui est celui du plus simple bon sens, il faut avouer que cette branche si intéressante des connaissances humaines, laisse encore, de nos jours, de grands progrès à désiier pour l'avenir. L'art de prévenir les maladies, ou hygiène, enseigné pour l'application privée, ne compte que d'hier une chaire au sein de nos écoles. L'hygiène p«6/tçue, en faveur de laquelle on n'a [Ktint fondé, jusqu'ici, d'institutions générales, n'est pas, il s'en faut, plus avancée : elle rentre d'ailleurs dans la classe des sciences politiques et administratives, qui elles-mêmes n'ont point encore d'école définitivement avouée, et se mêle aux difficiles problèmes de l'économie sociale. En considérant les choses sous cet aspect, les progrès récents de la science médicale se divisent naturellement en deux parts très>distiuctes. La première, qui se compose de l'anatomie, ou description des organes, et de la chirurgie, cette stiprema ratio de la médecine, a reçu, sous la main de praticiens habiles, d'observateurs sagaces et persévérants, des perfectionnements incontestables, et acquis ce degré de certitude qui appartient aux vérités d'expérience. A l'instar des créateurs delà chimie

moderne, et dès le commencement de la période que nous l'etraçons, le professeur Chaussîer a doté cette région de la science d'un système méthodique et raisonné de nomenclature, qui se développe et s'améliore de. jour en jour. Mais pour ce qui touche à l'étude de la physiologie de l'homme et de la pathologie, et surtout quant à la notion systématique et générale de l'art de guérir, on ne peut se dissimuler, malgré les travaux brillants et soutenus d'une foule d'hommes d'élite, que les résultats obtenus ne forment point, sous ce rapport, 'un ensemble solidaire, et n'offrent même point, à une critique sévère, la consistance d'une science positive, lit , en elTet, point de nomenclature Bxe et universelle, signe d'une intelligence analytique et suffisante de tous les faits, et d'une loi rationnelle qui les coordonne avec sûreté.

Parmi les conquêtes assurées de ces efforts, dans le sens que nous indiquons en ce moment, nous devons spécialement signaler, avecl'iQiérêt et la reconnaissance qu'elle mé' rite, la découverte, indiquée à diverses époques, notamment par un Français, Rabaui- Pommier, en 1781 ; pratiquée, depuis, avec tant de succès et de renommée , par le docteur Jenner, à partir de J798 : celle de l'inoculation du virus vaccin , pçur préserver l'homme de l'afTection variolique. Un autre événement scientifique , qu'un lien sensible d'analogie rattache, ce nous semble, au précédent , et qui porte, peut-être, dans ses jiiiin. .c.b. di. E.I. Bïi, i(>i.j.p>ri..{ flancs des conséquences non moins avanta-

geuses, s'est produit de nos jours avec la doctrine hardie d'un réformateur allemand ; nous voulons parler de Samuel Hahne-

mann et de Vkoméopathie. Personne n'ignore que cette nouvelle théorie repose sur ces

deux poinls essentiels : le premier, que tuuie maladie, ainsi que le dëmoutre, pour la petite-vérole, l'emploi quotidien de ta raccinr, peui se guéiir par les semblables ; le second, que les spéci^ques, mis par la nature sous ta main de rbomme, et destinés à cet usage , acquièrent , à l'aide de certaines manipulations , une puissance dynamique^ dont l'effet doit rendre préférable l'emploi de ces médicaments en dose inûnitésimale. Il ne nous appariient pas de prononcer sur cette doctrine, encore aujourd'hui livrée à d'opiniâtres débals, une sentence qui serait sans aulorilé de notre part, et que le temps, seul, peut d'ailleurs sceller d'une sanction sufTisante. Quoi qu'il en soit, et indépendamment de l'intérêt qui s'attache à une tentative de ce genre, quand même l'innovation homéopathique n'aurait fait que substituer , dans un certain nombre de cas déterminés, des moyens curatifs plus bénins, aux procédés presque toujours répuguants ou cruels, et si souvent impuissants, de l'ancien système, nous nous croirions suffisamment autorisé à ranger celte sorte de révolution scientiûque au nombre des progrès avantageux pour l'humanité.

Nous mentionnerons au même titre et en vue de semblables considérations, l'application récente, due à la pratique d'un chirurgien américain, de l'éiber et du chloroforme, par l'inhalaiion. à l'effet d'obtenir une paralysie momentiinée du système nerveux, chez les malades condamnés à subir des opérations chirurgicales. Une communication de M. Stanislas Julien, cet infatigable interprète de la science chinoise, vient de jeter une lumière précieuse sur celte question importante, en révélant à la pratique européenne la propriété d'autres agents aneslhétiqucs, employés depuis longtemps dans l'empire du Milieu , et dont l'usage permettrait d'éviter certains iaconvéoients reconnus par l'expérience.

Arts et métiers. — Entre les arts mixtes qui continent en même temps à l'industrie, et à la science pure, la préséance de rang appartient naturellement à l'Imprimerie, considérée dans sa plus vaste acception, c'est-à-dire à l'ensemble des procédés que nous employons actuellement pour la reproduction des images et de la pensée. En ce qui louche la typographie proprement dite, nous ne mentionnerons que poui' mémoire les ouvrages remarquables que n'ont cessé de produire, depuis un siècle, les presses de MM. Didot. Celte famille, dans laquelle d'honorables traditions, jointes à une aptitude spéciale, se perpétuent avec une suite remarquable, a poussé aussi loin que possible les perfectionnements de son art de prédilection et continué, dans le monde savant, l'antique renommée que les Estienne, les Vitré , les Cramoisi , et tant d'autres ont jadis acquise à la France. Nous devons toutefois une relation plus particulière à la Stéréotypie, celle branche nouvelle de I nnprimene, dont l'emploi aujourd'hui florissant et actif, est encore dû , en partie dn moins, à des raem-

bres de celle famille. La sléréolyple ou polylypage consiste, comme on sait , dans la solidification {à l'aide d'un moule en plâtre et de métal conlé), de la planche d'imprimerie, composée en caractères mobiles. On n'ignore pas non plus que les premiers essais de ce procède, aussi simple qu'ingénieux, remontent au dix-seplième siècle. Mais «n fail moins connu, c'est qu'il fut imaginé une dernière fois, et livré enfin à la possession de la pratique, à l'occasion des recherches tentées pour l'impression des trop célèbres as5/ï/na/s. On peut voir, à ce sujet, dans un travail historique, rédigé eu l'an VI, par le savanl Camus (inséré au tome 111 des Mémoires de nnslitul, classe de LiUéralure el Beaux-Arts), l'analyse, présentée avec beaucoup de goût, des découvertes el des tentatives pleines d'intérêt, qui fui'enl faites alors, sur tout ce qui tient à la gravure et h l'impression du papier- monnaie.

L'art inventé en Allemagne, par GuUemberg, a reçu d'un Allemand, pendant le coni-s de ce siècle, un complément plus mémorable encore que celui donl nous venons de parler. Il s'agit de la Lithographie, découverte par Aloys Sennefelder, né à l*i-ague. eu 1774, mort en 1834. Ce nouvel instrument de reproduction, touche, par une .face, aux intérêts de l'Art et il offre , de l'autre, par rapport à la typographie, un diminutif précieux ainsi qu'un auxiliaire utile. Ces deux applications, si diverses, ont reçu de merveilleux peifeciionnements; l'une, pour ce qui regarde la promptitude et l'économie ; l'autre , relativement à In beauté et à la puissauce de l'exécution. Nous ne dirons rien de la perfection à laquelle sont parvenus les premiers liiht^raphes de Paris, de lîeilin, de Munich et de Mayence , qui ont su élever leur crayon à une hauteur presque égale à

celle du burin de nos grands maîtres. 3Iais. al«i,s«if.iu,..,c4|,. j^k». buln^i j. p..i..>

un pas nouveau dans la voie de la représen.

talion sur pierre, a d'abord été accompli, récemment, par MM. Engelmaun elGraf. puis imité, avec ce zèle libéral et vraiment grandiose, qui caractérise les travanx do M. Lemercier. Ce progrès, consiste dans l'application de la couleur i\ ce genre d'impression. Avec le secours de ce procédé, l'on prévoit le jour oii les chefs-d'œuvre de bi peinture seront reproduits, multipliés et rendus impérissables, comme le sont déj:i, par le moyen de la typographie, les chefs-d'œuvre littéiaires.

M. A. Collas promet une troisième application, aussi avantageuse, du même principe, aux ouvrages plastiques. A l'aide de la machine dont il est l'inventeur, on peul^ d'abord, réduire, dans un proportion mathématique, les œuvres sculptées de toute espèce, et par une autre combinaison, re|)résenter, sous la forme dune estampe inipri-

mée, avec une remarquable illusion, des images d'un certain relief, telles que celles des sceaux et médailles. Tout le monde connaît enfm les résultats actuels du Daguerréofype, résultats qui sont évidemment le point de départ et le prélude d'une science nouvelle , la photographie , destinée à un avenir immense.

Un exposé, quelque succinct qu'il puisse être, des découvertes et des procédés scienti- Oques et industriels qui font la gloire et la richesse de notre époque, et qui la distinguent dans l'histoire, pour peu toutefois qu'il prélendit à être complet, excéderait de beaucoup lés limites assignées à cet ouvrï^e. Nous terminerons donc en nous bornant à indiquer n.<...ui (c.bd«K.i Bihi N'.i d.p.ri. I quelques-uns des points les plus importants

des progrès accomplis : 1° dans la mécanique industrielle, 2° dans l'application de la vapeur, 3" dans l'emploi de l'électricité au service des arts.

Pour la mécanique, le nomdeJacquart, né à Lyon, en 1752, mort en 1834, mérite une place éminente parmi les bienfaiteurs de l'humanité , comme l'inventeur de la machine célèbre propre à la fabrication des tissus , qui constitue aujourd'hui , avec les filatures , l'une des branches principales de notre industrie manufacturière.

JitootiLt. (C>b. diiEn.Bltl.N>l.d>Pirii.) FiLita. (Cib. hi Eil. BIhl. Kil.ili PirU.)

Nous avons déjà relaté l'immense secours que la vapeur est venue a^^rter à la na-

vigation. Rappelons, en un mot, la révolution analogue qui , de nos jours , s'est opérée dans les communications rantinentales , à Taide des chemins de fer, et les applications infinies de ce moteur à tous les genres possibles d'usines et d'industries.

Enfin, pour ce qui regarde l'électricité, deux découvertes , entre toutes, ne peuvent être passées sous silence. La première est celle de MM. de Ruolz et Elkington, qui consiste à fondre les métaux par l'emploi de la pile ; procédé inofiensif , substitué à l'emploi meurtrier du mercure; et à les revêtir réciproquement de bains ou d'enduits composés de leur propre substance. La seconde est la télégraphie électrique, succédant au système mécanique des frères Ghappe, employé publiquement dès 1794. Ce nouveau système , indiqué théoriquement par un.jésuite français du dix-septième siècle , essayé par un autre Français, à Genève, en 1774, a été définitivement mis en œuvre par TAméricain Wheatetone, et fonctionne actuellement aux États-Unis, en Angleterre, en France et en Allemagne.

Ici s'arrêtera le tableau préliminaire dont nous avons cru devoir faire précéder notre œuvre principale. En traçant cette analyse, déjà fort étendue, et dans laquelle pourtant nous avons dû resserrer, comme sur un lit de Procuste , un sujet aussi vaste , nous espérons que le lecteur ne se serapoint méprisa l'égard du but qui nous a dirigés. Notre intention , en déroulant cette histoire abrégée des progrès de la science moderne, a été d'indiquer, le plus brièvement possible, la somme des connaissances publiques qui ont constitué successivement le lot intellectuel de chaque siècle , et en même temps le caractère général qui distingue chacune de ces périodes. A quelque époque de l'histoire que l'on veuille considérer l'appareil et la constitution de l'enseignement public , et notamment à la nôtre , la notion de ce double fait , à savoir la somme des connaissances publiques et la tendance dominante de cette époque , nous parait être un des principaux éléments de critique, et, comme disent les philosophes , le criterium le plus nécessaire pour apprécier ce genre d'institutions. C'est ce moyen d'appréciation que nous avons voulu mettre préalablement entre les mains du lecteur.

FIN DE l'introduction.

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