S^ HISTOIRE

richeet sensuelle famille de leurs coloristes, maisencore,pourun observateur délicat et attentif, jusqu'aux plus chastes madones du divin Sanzio lui-même. Et cependant l'heure était venue, où l'rsprit nouveau allait se révéler; où la pensée religieuse et morale de la société moderne, en un mot le Christianisme, devait subir utie inévitable métamorphose. Le Catholicisme et la Papauté, après avoir, pendant plusieurs siècles, légitimé leur rang et justifié leur dénomination, en embrassant, dans une vaste et compréhensive sympathie, l'essor de la civilisation, en développant avec éclat et avec courage, au sein de la famille humaine, le dogme de la fratemiW ; le Catholicisme, débordé par les recherches et les découvertes de la science; la Papauté, en proie au schisme, à la simonie, au népotisme; abandonnée aux idées de luxe frivole et mondain, de domination temporelle, de despotisme , qu'elle était venue tout d'abord combattre et détruire; livrée, sous le règne infâme des Borgia, à tous les vices, à tous les scandales, à toutes les turpitudes du paganisme; le Catholicisme et la Papauté tombent du rang de prolecteurs et de guides, à celui d'ennemis des peuples et du véritable espritde l'Évangile . ou , tout au moins, de complaisants bénévoles de la tyrannie. Dès lors, c'en était fait de Rome et de l'Italie.

Sans doute, le génie de cette terre, si favorisée des i-egards a.ioh.. d-.prt, T.<i.n.

divins, est loind'èlre

épuisé. Frascatôr, Cardan, Porta, Branca, Galilée, Torricelli, dans les sciences; dans les arts , Bramante , Vignole , Raphaël , Titien, Véronèse ; Cellïni ; Marc-Antoine , Dalla Bella; Palestrina, Orlando di Lasso, GabrielU; dans les lettres, l'Arioste, le Tasse, Machiavel; — sans compter ces hommes universels et supérieurs dans tous les modes

DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE. Tù

de raclivilë humaiae, (els que Léonard de Vinci et Michel-Ange, dont un seul suffirait » la renommée de plusieurs nations, — agrandissent et complètent sa couronne de gloire.

Parmi ces hommes, Savonarole, M. À. de Doniinis, Campanella, Galilée, sauront de nouveau souffrir et mourir, s'il le faut, de la mort des martyrs, pour la justice ou pour la vérité. Mais en vain ! Le sort en est jeté; l'Italie a perdu le premier des biens d'une nation, l'indépendance. Ses antiques républiques, jadis si Gères et si flonssanles, tournent, sous la main de vingt tyrans, à l'état de satrapies.

L'astre de la civilisation s'élève toujours ; mais il monte du midi au nord. L'Espagne, cet autre pays d'obédience, endormie, enivrée du même narcotique, est vouée, elle aussi , à une prochaine décadence, que ne conjurera pas, au sein de sa vaine sécurité, le secours trompeur des faux éléments de richesse et de vie, qu'elle extorque du Nouveau Monde. Moins d'un siècle suffît pour mesurer la durée de cet éclat factice et de cette éphémère splendeur, depuis l'expulsion des Maures de Grenade (1 491 ), et la découverte de l'Amérique, jusqu'à la grande déroute de Vinvincibie hermada (1588).

La loi qui, naguère, courbait sous son autorité toutes les consciences, et qui avait à Rome son oracle, cesse de descendre de ce trépied, que le doute, l'esprit d'examen, ébranlent sur sa base. La pensée directrice de l'humanité est remise au. creuset, et s'éla-