COMBATS DE COQS. JEUX DIVERS

jusqu'à cette date récente. Les combats, joutes et jeux de coqs paraissent avoir été, au Moyen Age, un amusement général et caractéristique des jeunes écoliers. En 1260, Pierre, archevêque de Bordeaux, les interdit, sous le nom de bella gallorum^ dans un synode de sa province métropolitaine (1). En 1353, à Rameru en Cbampagne, le maître d'école était tenu de fournir annuellement un coq à ses jeunes élèves, pour leur procurer le plaisir de jeter des bâtons dans les jambes de cet animal (2). Vers la même époque, les combats de coqs étaient en faveur parmi les jeunes écoliers de Dieppe; en 1398, à Montgardon, en Normandie (3). En 1458, nous retrouvons la même coutume chez les jeunes clercs des grandes écoles d'Abbeville. Ces jeux donnaient lieu à une cérémonie périodique, qui se célébrait tous les ans, le jour des caresmiaiiXy ou mardi gras. L'écolier dont le coq avait été vainqueur était proclamé roi de l'école; il était mené en triomphe, et présentait solennellement son coq au mayeur de la ville (4). A Paris, les petits écoliers élisaient également un roi vers la même époque de l'année (en temps de carême). Etienne Pasquier, qui nous rapporte ce trait de mœurs, le mentionne comme très*ancien pour son temps, et il ajoute que ces bambins accompagnaient leur roi par les rues en chantant ce refrain, dont le premier vers était devenu inintelligible :

Vive en France (5) £t son alliance I Vive France Et son roi aussi I

La bibliographie des jeux en général formerait à elle seule une encyclopédie. Rabelais, au livre ^% chapitre 22 , de son Odyssée bouffonne, sous le titre captieux de Jeux de Gargantua , nous donne une longue énumération des divertissements qui se pratiquaient au seizième siècle, non -seulement parmi les écoliers, mais dans le monde. En ce qui concerne spécialement les jeux usités dans les écoles , ces dialogues familiers dont nous nous occupions il y a peu d'instants (6), nous en fournissent une nomenclature qui, sauf la forme de quelques termes, nous semble être demeurée à peu près exacte et complète. La voici en français du seizième siècle : La boule, courte ou longue; la mousche, les barres; le chevau- fondu ; la savatte; le pot-cassé; le sault, ou course à pieds-joints, à cloche- pied , à toutes jambes; le palet; la dance morisque^ fol de morisque; le ject de la pierre, la luicte (combat à bras-le-corps) ; la clicquette, ainsi que faict un ladre, formée de deux os plats, ou crécelle; les quilles^ la balle, la paulme, le ballon, la crosse ou balle crossée, appelée en Italie calda^ et en Picardie

(l) Labbe, Concilia, etc., Xt, 600, D.

(2j Léopold Delisle, Éludes sur la condUian de la classe agricole en Normandie, Evreux, in-8'', p. 186.

(3) rbid.

(4) Note tirée de D. Grenier et communiquée par M. Charles Louandre.

(6) C'est-à-dire vive enfance ou vive France? Voy. Recherches de la France, 1. YIII, ch. 62. (6) Math. Corder., et Lud. Ylv., Lusus puériles, Paris, 1555, in-8.