ORIGINES DE L'IMPRIMERIE
§ VII. Imprimerie.
ous devons terminer ce chapitre en nous occupant de la grande découverte qui clôt véritablement la période du Moyen Age, pour ouvrir celle des temps modernes, c'està-dire la découverte de l'Imprimerie. Un merveilleux concours de circonstances et d'événements, disposés par la main de la Providence , avait admirablement préparé les Truits que l'humanité devait en recueillir. Le mouvement ascensionnel qui, de toutes parts, entraînait l'érudition, les sciences el les arts, aussi bien que l'industrie, avait créé, rassemblé, les matériaux intellectuels et physiques nécessaires à son applica lion. La — prise de Constantinople , par les Turcs en 1453, venait
de ûxer dcOnitivement la limite respective des nations musulmanes et chrétiennes, et fait refluer vers l'Occident les vivants débris de la Grèce, cette mère primitive de sa civilisation. Un i^eu plus lard , en 14C2, au moment oii l'invention eut atteint son complet développement, le siège de Mayence, dans laquelle s'étaient éiablis les premiers élèves et associés de Gutenberg, contraignit ces derniers de quitter les murs de celle ville. Alors ces nouveaux apôtres, ainsi dispersés, se répandent en Italie, en Allemagne, en France, portant et propageant avec eux la lumière de la science humaine, qui, glace à ce nouveau flambeau, ne pouvait plus périr. Rappelons en quelques mots l'origine et l'histoire de cette admirable conquête de l'intelligence.
Sept villes, dans l'antiquité, se disputaient la gloire d'avoir donné naissance à Homère , ot certains critiques ont attribué à plusieurs auteurs successifs la compowtion de l'Iliade et de l'Odyssée. Une semblable rivalité, une controverse analogue se GtTPniH j'trtio» gndgxvr'^Mi ^"^ élcvées parmi les modernes au sujet de
o,M N.1 j. p«i.. et. d« Kri.) l'Imprimerie. Plus de quinze villes ont re-
vendiqué l'honneur exclusif d'avoir été le berceau de cette immense découverte, et le résult;it le plus clair des longs débals scientifiques qu'a suscités cette question , semble tendre en effet à partager enire un certain nombre d'inventeurs, venus à tour de rôle, l'idée et l'initiative desdiflërenls procédés dont se compose l'art de la typographie.
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