COMMUNAUTÉS ENSEIGNANTES

aux mnins du fameux docteur Guillaume de Saint-Amour; le défenseur des Frères prêcheurs n'était autre que saint Thomas d'Aquin. Celte guerre de dialectique et de sollicitations, compliquée d'incidents nombreux, aigrie réciproquement des plus graves imputations que l'on pût alors s'adresser, animée jusqu'au paroxysme de la passion, se continua, pendant longues années, au milieu de vicissitudes diverses. L'avènement au trône pontifical d'Alexandre IV, qui appartenait au corps des Dominicains et qui remit pour ainsi dire entre les mains de ses confrères les foudres apostoliques, décida du sort de l'Université.

Après trente ans environ de luttes et d'hostilités, après avoir lancé près de quarante ' bulles rédigées sous la dictée des Dominicains (dont le général était à Rome et faisait partie d» sacré collège), le pape foudroya d'un dernier décret l'Université, qui, à bout de tous ses moyens de résistance , fut obligée de capituler. Le 28 octobre 4257, saint Thomas d'Aquin et saint Bonaventure reçurent le bonnet de docteurs en théologie par les mains du chanoine de Notre-Dame, chancelier de l'Université de Paris, et furent admis par les maîtres, bon gré, mal gré, au partage des honneurs académiques. C'était te signe du triomphe des mendiants et de la défaite universitaire. Ces deux hommes assurément étaient bien faits pour personnifier avec honneur une telle victoire. Elle ne profita pas seulement à leurs ordres. Les Carmes, les Augustins, les Bernardins, les Prémontrés, les Trinilaires, les Cisterciens du val des Écoliers, et en général tous les ordres """*"" religieux qui se livrèrent à l'élude, entrè-

rent alors ou successivement par la brèche que ces deux grands docteurs ax-aienl ouverte. L'éclat que répandirent leurs écrits, sur le corps même qui refusait si opiniâtrement de les admettre, est resté, devant l'histoire, le meilleur argument de leur cause et la plus éclatante justification de leur entreprise. L'Université toutefois ne sut point se résigner de bonne «race : mille outrages puérils furent prodigués (1)

(1) Crevier, Hitloire de ninùeriité de Parii , t. I, p. 463 et 464.

à ces confrères peu volontairement accueillis, et Ton retrouve encore à leur égard , non-seulement dans Du Boulay (1), mais dans l'honnête et vertueux Crevier (2), comme un e'cho mourant et un dernier soupir de cette haine invétérée, que l'esprit de corps entretenait alors , avec l'instinct de la conservation , au sein des institutions publiques.

Ce genre d'émulés, toutefois, n'exerçait par rapport à l'Université qu'une rivalité fort incomplète. Les Dominicains, qui s'établirent les premiers, instituèrent parmi eux un plan d'études habilement conçu , mais plus borné que celui de l'école parisienne. Dans chaque province de l'ordre, il y avait une ou plusieurs maisons consacrées à l'instruction des frères. L'enseignement était de deux degrés : le premier, qui se donnait dans les studia parlicularia , embrassait la logique ou les arts; le second, sous le nom de studia generalia j comprenait la théologie. Le couvent de Paris formait une catégorie à part; il offrait une sorte d'école normale supérieure où se recrutait le personnel de toutes les chaires dominicaines. A Paris et dans d'autres villes, à Tinstar de ce qui s'était passé de temps immémorial au sein des écoles ecclésiastiques et monastiques (3), il y avait chez les Dominicains deux salles d'étude : l'une intérieure {scolœ inleriores)y exclusivement destinée aux membres de Tordre ou de la communauté; l'autre extérieure {scolœ exleriores)^ où des auditeurs étrangers étaient admis. La matière de cet enseignement roulait exclusivement, comme on vient de le voir, sur la logique et la théologie. Les maîtres qui en étaient chargés recevaient de l'Université les grades dont ils étaient revêtus (4). Le tableau que nous venons de tracer s'applique à toutes les communautés analogues.

Mais un autre adversaire, plus redoutable pour l'Université que toutes ces rivales ensemble , fut la compagnie de Jésus ou des Jésuites.

Ignace de Loyola, né en 1491 au château de Loyola ( Biscaye ) , servit d'abord comme gentilhomme et se battit avec bravoure. Blessé au siège de Pampelune en 1521, il demanda pendant sa convalescence un roman pour se distraire; on lui apporta un livre de piété. Cette lecture produisit sur son organisation vive, chevaleresque, exaltée, une impression décisive : il brisa son épée, se fit pèlerin, et se rendit en terre sainte. A quelques années de là, toujours dévoré d'un zèle ardent, il retourna en Europe. Agé de trente- trois ans, ilélait presque illettré; il vint à Paris en 1528. Il étudia la grammaire au collège Montaigu, sous la règle austère de Standouck (voy. ci-dessus pag. 164), ût sa philosophie à Sainte-Barbe et sa théologie aux Dominicains. Le 15 août 1534, jour de l'Assomption, Ignace se réunit, dans la petite église de Montmartre, à cinq autres de se^ compatriotes, et à un Français nommé

(1) Historia univerHtat. paris.y t. III, passim.

(2) Op. et tom, du.

(3) Voy. ci-dessus p. 72, 96 et 97.

(4) En 1376, le pape Grégoire XI accorda aa générai des Frères mineurs ou Franciscains la faculté de conférer la licence; mais ce privilège leur fut enlevé en 1429 par Martin Y.

Pierre Lefevre, qui avait été son maître de philosophie. Là , ces sept hommes jurèrent de s'associer ensemble et de créer de concert un nouvel ordre religieux. Ils partirent ensuite pour Rome et offrirent leurs services au pape, qui les agréa et confirma en 1540 leur association sous le nom de Clercs de la compagnie de Jésus. Ainsi naquit cette société célèbre , qui recueillit et accrut en elle tout ce que les ordres monastiques antérieurs avaient déployé d'énergie, de modes d'activité spéciale, de ferveur, d'esprit de propagande, et qui se mêla, avec un éclat, un talent et une ardeur si extraordinaires, aux intérêts temporels, aussi bien qu'aux affaires politiques des peuples modernes. Ignace de Loyola, en quittant l'épée pour le livre, en remettant sur les bancs de l'école sa personne de gentilhomme, son corps adulte et mutilé par le canon , montra tout d'abord une nette intelligence, si ce n'est des véritables besoins intellectuels et moraux de son temps ni de l'avenir, au moins de la lâche, de la lutte, qu'il avait entreprise. Dans la main d'un tel moine et de ses sectateurs, la science devait être une autre épée, plus puissante, forte et fine à la fois , destinée à vaincre souvent, et toujours a combattre. Celte appréciation élevée de l'instruction se révèle déjà dans les constilutions (1) de l'ordre, tracées du vivant et, dit -on, de la main même du fondateur. Sa règle, considérée exclusivement par rapport à la didactique, est encore une œuvre puissante et remarquable. Une double catégorie d'élèves s'y distingue. La première, destinée à recruter l'ordre lui-même, est soumise à une culture, à des précautions, à des épreuves spéciales et sévères. L'autre, composée de disciples externes, devait agir directement sur le monde, à l'aide de ce levier actif et de la propagande pénétrante de Véducation. Telle est celle aussi à laquelle nous nous attacherons parliculièrement. Un zèle jaloux de l'orthodoxie; un mécanisme imposant, qui broie la volonté individuelle sous la pression de l'obéissance et d'une volonté supérieure; la recherche constante des sujets d'élite, sont à la fois les traits qui caractérisent cette règle et ceux par lesquels elle se rapproche plus ou moins des autres lois monastiques. Mais, ce qui la spécifie et la recommande le mieux, c'est un ecclectisme nouveau pour le choix et le perfectionnement des moyens, ainsi que des méthodes. Par un phénomène bien digne d'attention, cette doctrine, dont le vice essentiel , aux yeux de la philosophie moderne , est d'avoir méconnu, dans son application générale, la loi de changement et de progrès qui régit l'humanité, fut la première qui rendit un hommage aussi éclatant et aussi fécond à ce grand principe, circonscrit à la culture intellectuelle de la jeunesse. En des temps de routine, où l'Église enseignante tremblait devant les langues anciennes, les jésuites prescrivirent hardiment l'étude du latin, du grec, de l'hébreu (2). L'enseignement des autres langues, mortes ou vivantes, nationales et étrangères, bien loin d'êire négligé, fut érigé par eux en faculté nouvelle (3). Tel fut le premier agrandissement qu'ils apportèrent au domaine de l'instruction publique.

(l) Quatrième partie. — (2) Ihid,, ch. XII, 2. (3) Ibid., XVII, 4.

L'Université jésuite, dans son type primitif, embrassait trois facultés : les arts, la théologie et les langues. La Règle conseille , pour guide dans la dialectique , Aristote ; dans la théologie, saint Thomas; elle indique, comme instrument d'étude, les Sentences de Pierre Lombard. Mais ici, bien loin de commander sacramentel lement, elle ajoute : « Si, dans la suite des temps, un auteur paraissait pins utile pour les étudiants; ^ si, par exemple, on composait (dans le sein de la Société) un traité qui parût plus » approprié à notre temps , après mûr examen et avec l'approbation du Général , on o pourrait l'adopter (1). iff Et ailleurs : « On doit embrasser, dans chaque faculté, la » doctrine la plus sûre et la mieux suivie, ainsi que les auteurs qui renseignent (2). » Quoi de plus sage et de plus sensé que de telles prescriptions, et combien l'Université était en arrière de vues aussi intelligentes! Ajoutons qu'elles furent exécutées avec une rare habileté par les Jouvency, les Gretzer, les de La Rue, les Vanière, qui ne cessèrent de rajeunir et de perfectionner les livres de classe, tandis que les Petau, les Labbe, les Sirmond, les Kircher, les Bollandistes, etc., reculaient les limites des sciences supérieures. Je passe rapidement sur d'autres dispositions excellentes, comme de ne pas astreindre à des mesures uniformes pour la durée des cours et des épreuves, des intelligences inégales (3). Mais il convient d'insister hautement sur l'un des avantages les plus saillants et les plus incontestables de leur enseignement. La règle de leur institut non-seulement obligeait le jésuite, dès qu'il prenait ce nom, à faire vœu de pauvreté et à se tenir prél à partir , mais elle renouvelle spécialement et itérativement Tobligation de ne recevoir aucun salaire ou émolument , à raison de l'enseignement et même de la collation des grades (4). Ces commandements, dictés en même temps par la plus habile politique et la meilleure, suffiraient pour justiGer le succès qu'obtinrent ces novateurs dans la carrière de l'instruction (5). Cette réussite fut immense en effet. Leurs écoles, à peine ouvertes^ reçurent de

(1) Quatrième partie, XIV, 1. — (58) V, 4. — (8) XY, 1.

(4) Examen généraljlfZ, S. — « ...Notre règle... est de donner gratuitement ce qui nous est donné gratuitement. D {Constitutions , part lY, cliap. vu. art. 3.) a Que lasoeiété, qui enseigne gratuitement , élève aussi gratuitement aux grades» en permettant aux étrangers une légère dépense, quoique volontaire, pourvu que cet usage ne dégénère pas en loi et que la suite des temps n*amène point en eela d'abus. Ainsi on ne permettra point les repas, ni les autres divertissements (accoutumés)... On ne donnera ni bonnets , ni gants, ni rien autre chose. Le recteur aura soin aussi que ni les maîtres, ni aucun membre de la société ne reçoivent ni argent ni cadeaux de personne pour aucun service que ce soit, puisque notre récompense, d*après notre institut, sera Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui est pour nous un magnifique salaire. » ilbid., XY, 4.)

(5) Les jésuites, il est vrai , subUlisèrent sur ce point, comme sur beaucoup d'autres, et finirent par retirer de leurs pensionnats d'abondantes rémunérations ; mais on ne saurait nier ]*" que , dans le principe surtout, cette gratuité ne fût réelle et sérieuse ; S"" qu'ils ne le cédèrent jamais, en général, sous le rapport de la libéralité, aux établissements laïques d'instruction, et qu'enfin l'amour des richesses , qu'ils portèrent aussi loin que possible , n*eut jamais du moins chez eux , le caractère le plus vil , qui est celui de la cupidité purement individuelle.

nombreux auditeurs, même protestants (1). Dans les pays catholiques, elles furent tout d'abord comme assiégées par la faveur publique* Chefs et membres de la société ne négligèrent rien d'ailleurs pour exploiter, soutenir et accroître de tels résultats. Claude Âquaviva, mort en d 61 6, leur général, consacra, sous le titre de Règle des éludes (2), une constitution nouvelle au développement plus minutieux de cette matière importante. Exempt de tout attachement de nation, de patrie, de famille (3), comme pour mieux planer sans doute sur l'humanité tout entière, le jésuite apportait à l'exercice de l'enseignement une sorte de facilité cosmopolite. Sévère pour les élèves jésuites, mais en fait très conciliant pour les autres ^ il ménageait aisément chez eux des sentiments qui ne l'atteignaient pas. C'est ainsi, véritables Protées, qu'on les vit se faire tour à tour monarchistes dans les monarchies, républicains dans les républiques, oligarchistes dans les oligarchies. Les jésuites n'exigeaient même, sous le rapport religieux, que peu de soumission de leurs élèves laïques; ne contraignant personne et se bornant à obtenir un certain respect extérieur, concession d'autant plus facile qu'ils excellaient dans l'art de s'attacher la jeunesse. Les écoles des jésuites se distinguaient par les soins donnés aux élèves malades; par Pheureuse proportion des récréations et du travail; par mille recherches intelligentes, qui caressaient la tendresse des mères et flattaient Tamour-propre des parents. Chez eux, on enseignait l'escrime, la danse, la musique; exercices gracieux ou salutaires, que réprouvait sottement le cadre gothique du gymnase universitaire. Chez eux, d'imposantes solennités soutenaient le zèle, élevaient l'eflort; les distributions de prix, honorées des plus augustes présences, étaient célébrées par des harangues, par des comédies, des tragédies et même des ballets, que représentaient ou dansaient les élèves. Leur méthode, propre à instruire en amusant, avait surtout pour résultat d'aiguiser l'esprit, de cultiver l'imagination; elle offrait à ses pupilles un avant-goût beaucoup moins gourmé du monde que ne le faisaient le reste des maîtres classiques. En un mot, rien ne ressemble moins à la doctrine jésuitique, prêchée et pratiquée en tantqu'orrfr^, par celte compagnie fameuse, que l'éducation donnée par les jésuites : cette éducation d'où sortirent, comme on l'a remarqué avec raison, et Piron et Voltaire, et toute la génération du même siècle.

Les jésuites établirent leur première école à Paris en 1565. En 1571 , ils obtinrent du pape la permission d*enseigner où bon leur semblerait. En 1600, ils avaient dans

(1) Fritz, ouvr. cité., t. III| p. 468.

(2) Raiio studiopum y etc., Romœ 1586, iii-8, et plusieurs fois publié depuis.

(3) De certaines choses que doivent conmUtre, avant toutes les autres règles^ ceux qui sont admis dans la Société : a Cliacun de ceux qui entrent dans la Société estimera , conformément à la parole du Christ : a Celui qui aura quitté son père , etc. » qu*il doit abandonner son père, sa mère, son frère et ses sœurs , et tout ce qu'il avait au monde ; et, bien plus, il s'appliquera particulièrement cette parole : Celui qui ne hait point son père et sa mère^ et jusqu'à son âme, ne peut être mon disciple. Pour que le caractère du langage vienne au secours des sentiments, il est sage de ne point s'habituera dire : J'ai des parents ou J'ai des frères, mdils /avais des parents, etc., faisant voir qu'on n'a plus ce qu'on a quitté pour le Christ, qui nous tiient lieu de tout, p^ (Examen général, IV, 7 . ]

le inonde deux cents collèges, et en 1762 ils en possédaient six cent soixante -neuf, dont quatre-vingt-six sur le sol de la France. En voici le tableau d'après un état officiel (1); ils sont répartis entre les cinq provinces jésuitiques que formait alors notre territoire.