PORT-ROYAL

Le nom des jésuites et leur histoire rappellent nécessairement te souvenir de trois autres ordres religieux , qui prirent à leurs côtés une part considérable à renseignement proprement dit, aussi bien qu'à la direction philosophique et pour ainsi dire à réducation publique des intelligences. Ce sont Port- Royal, les Bénédictins et VOraloire. Port-Royal mérite le premier rang dans l'appréciation succincte que nous allons faire de chacune de ces compagnies.

Eu 1635, Duvergier de Hauranne, abbé de Saint-Cyran, devint le supérieur de la communauté religieuse réformée par Angélique Arnauld , abbesse de Port-RoyaU des-Ghamps, monastère situé près de Versailles et qui possédait à Paris une succursale célèbre. Labbé de Saint Cyran, ami et partisan de Jansénius, sut communiquer à cette femme distinguée et à ses compagnes son zèle pour la doctrine de révèque d'Ypres. Les deux Port -Royal de Paris et des Champs devinrent bientôt la demeure de deux sociétés religieuses, Tune d'hommes, l'autre de femmes, qui renfermaient dans leur sein un nombre croissant de personnes d'élite, toutes occupant un rang élevé par leur position sociale, par leur science et par leur mérite. Les loisirs de leur retraite volontaire, se partageaient entre les exercices du culte et des investigations studieuses, dirigées surtout vers les matières théologiques ou morales. Tel fut, en France, comme chacun sait, le berceau et le foyer du jansénisme. Dès l'année 1638, les hôtes de Port-Royal de Paris, Le Maistre, Sacy, Séricourt, et les compagnons de ces trois frères, s'adonnaient dans leur solitude à Tinstruction de quelques jeunes gens, spécialement confiés à l'abbé de Saint-Cyran et au prêtre Singlin. Peu à peu cet enseignement prit de l'extension, et les familles les plus recommandables recherchèrent, comme à Tenvi, pour leurs enfants, TinslructiondeMM. de Port-Royal. Ces derniers, comprenant tout le prix et aussi toute l'élévation de ce genre d'influence, y consacrèrent la meilleure part et de leurs talents et de leur sollicitude. Vers 1653, six écoles distribuaient à de jeunes élèves un cours complet d'instruction sous les auspices de ces pieux philosophes, savoir : une à Paris, une deuxième a Port-Royal-des-Champs; la troisième aux Granges, dans le voisinage de la deuxième; la quatrième au château des Trous, près Chevreuse; la cinquième au Chesnay, à peu de distance de Versailles, et une dernière h Sevrans, village situé dans les environs de la capitale, proche l'abbaye de Livry. Le mode suivi par ces instituteurs de la jeunesse tendait à réunir dans une sorte d'ecclectisme les avantages de l'éducation domestique, de la culture individuelle, avec ceux de l'enseignement collectif. Les élèves étaient réunis par groupes peu nombreux. Selon Thislorien le plus moderne et le plus approfondi de Port -Royal (1), l'ordre ne compta jamais simultanément plus de cinquante disciples, en comprenant les divers établissements que nous avons énumérés. Les fils de quelque grand seigneur , ou les jeunes parents de quelques-uns des fondateurs de Port -Royal moderne, formaient

(1) M. Sainte-Beuve, t. III, p. 393.