ÉCOLES SPÉCIALES, OBSERVATOIRE

latine , tous les arts libéraux et les sciences les plus relevées. » Il signalait spécialement « un nommé Du Roure, logé au Palais, rue Nouvelle-de-Lamoignon , qui promet d'enseigner la grammaire, la rhétorique, la philosophie, les mathématiques , la théologie, la jurisprudence, la médecine, et beaucoup d'autres choses qui sont en son tableau(l).,.» «Telles gens, d'ordinaire (ajoute Claude Joly , chantre de Notre-Dame à celte époque) , pour se faire valoir davantage, se vantent d'avoir des méthodes particulières, plus promptes et plus faciles que celles du commun, pour enseigner les langues latine et grecque, et ils en donnent même quelquefois des livres au public (2). » L'instruction publique serait restée à jamais captive dans ces langes du Moyen Age, si l'autorité temporelle n'avait pris résolument l'initiative d'extensions et de créations nouvelles. La monarchie, et c'est là sa véritable gloire, bien qu'elle semblât s'incarner à l'état de fétiche dans la personne de Louis XIV , ne fut, à un certain point de vue, surtout à dater de ce prince , qu'un être de raison, une personne fictive, dont l'individualité réelle était celle de la France. Ce monarque , pendant toute la première partie de son règne, comprit avec une rare sagacité les nécessités de son temps, et il y pourvut de manière à mériter les perpétuelles actions de grâces de la postérité. Indépendamment des académies que nous avons déjà mentionnées, Louis XIV établit en 1666 l'Observatoire (3). Il créa successivement pendant cet(e même période les Écoles

(0 Voy. Pompée, Rapport sur les écoles primaires de Paris, page 108.

(2) Traité historique des écoles épiscopales et ecclésiastiques; Paris^ 1678 » in-12 , p. 497. Il cite encore a un nommé Chevalier, logé rue Chapon, dont le recteur et lui font pareille plainte..., qui promet d'enseigner les lettres et les sciences autrement que dans les collèges de ITnivf rsité et que dans les escoles réglées du sieur chantre, où il (le chantre) veut qu'on suive les méthodes connues et usitées. » Il mentionne enfin un Hollandais du nom de a Van der Enden , aliàs Afûnius , ayant ouvert de son autorité privée une escole au fauxhourg Saint-Antoine , » et qui était accusé d'enseigner l'alcoran à ses escoliers. Le chantre fit saisir les livres , les papiers , le tahleau de ce buissonniery et le condamna en ôO livres d'amende. Van der Enden, après avoir essayé de lutter Judiciairement, fut de plus arresté et mis prisonnier {ibid,, p. 350 et 351), puis condamné à mort et exécuté, sous l'accusation de crime d'État, (Factum de 1678, déjà cité, page 13.)

(3) J.-D. Cassini fut installé comme chef de FCbservatoire, et ses observations purent commencer le 14 septembre 1671. Mansart et Perrault avaient été les architectes du monument. Ces deux artistes étaient peu versés, l'un et l'autre, dans la connaissance des opérations pratiques de l'astronomie : suivant un funeste abus, qui règne encore en matière de bâtiments publics, non-seulement ils ne consultèrent point Cassini sur la distribution de l'édifice , mais ils ne tinrent aucun compte de ses représentations. Les considérations les plus essentielles furent donc sacrifiées à la seule question d'art : le monument, grÂoe aux plans qui furent ainsi adoptés , présenta bientôt à l'œil et à l'admiration des passants des lignes harmonieuses, ainsi qu'une masse imposante et sévère, mais il se trouva dépourvu des dispositions que son usage et sa destination rendaient indispensables. Dès 1730, on fut obligé de renoncer à l'emploi de cet édifice primitif et de construire mesquinement et extérieurement de petits cabinets, qui du moins répondaient aux ifécessités de la pratique. Louis XIV n'avait affecté aucun fonds perpétuel à l'entretien et au perfectionnement de ce précieux établissement scientifique. Tant qu'il vécut, ses libéralités renouvelées pourvurent à ces besoins de la science; mais sous le règne de Louis XV ïa faveur que l'Observatoire royal avait