DE LUNIYERSITÉ DE PARIS

même élémentaires demeura un privilège inaccessible à Timmense majorité de la nation.

Il convient maintenant de revenir, pour terminer ce chapitre, à la grande institution qui forme en quelque sorte le point central deres recherches, c'est-à-dire à l'histoire propre de l'Université de Paris, Elle ne fit guère que déchoir depuis le moment où nous avons interrompu sa monographie (1). Exposons rapidement et les faits et les causes de cette décadence. Le double mouvement littéraire et religieux, ou philosopbiqne, de la Renaissance avait suscité, sur tous les points de l'Europe, comme des jets d'une vie nouvelle, L'Allemagne offrit le terrain où ces germes intellectuels, favorisés par les circonstances, levèrent avec le plus de fécondité. A mesure que l'activité des esprits se répandait et se vivifiait de toutes parts, l'Université de Paris semblait s'enfermer dans une sphère de plus en plus bornée et stérile. Semblable en ce point seulement à Janus^ elle avait une face perpétuellement tournée vers le passé; mais elle n'en avait point pour regarder Yavenir. Au lieu d'ouvrir les yeux à la lumière qu'apportaient les novateurs, elle les combattit aveuglément, et ne sut que s'associer aux exclusions fanatiques, aux détestables persécutions dont le pouvoir politique se rendit coupable à l'égard du protestantisme. Cependant les princes allemands élevaient à l'envi dans leurs États des universités nouvelles, qui dépeuplaient d'autant l'antique école de Paris. Dès 1528, la nation de Germanie, au sein de notre université, réduisit le nombre de ses tribus de trois (2) à deux : celles des Insulaires et des Continentaux; et bientôt la colonie des Insulaires se borna presque exclusivement à l'Irlande; — l'Angleterre proprement dite, puis l'Ecosse, n'ayant pas tardé à se déclarer également pour la séparation d'avec l'Église romaine (3).

Nous avons mentionné les deux réformes de 1275 et de 1452 ; sous la date de 1598, l'Université en subit une troisième. La première avait eu le pape pour auteur; Charles Vil prit l'initiative de la seconde, en employant l'organe d'un prince de TËglise; la troisième offre cela de remarquable qu'elle fut l'ouvrage du roi seul , sans le concours d'aucune autre autorité que le pouvoir temporel. La réforme de Henri IV délimita et restreignit de nouveau les privilèges de l'Université; elle la soumit d'une manière plus étroite à la tutelle du parlement, notamment en ce qui touche l'administration des biens des collèges, qui ne purent désormais être loués, vendus, etc«, sans l'intervention de ce corps de magistrature. A l'époque dont nous parlons, cette déchéance de l'Université était manifeste et confessée par ses propres suppôts (4). Aux

(1) Voy. ci-dessus, p. 122-159.

(2) Voy. ci-dessus, p. 123.

(3) Le roi y par un édit de janvier 1629 (art. 47), se vit réduit à défendre aux familles, sous des peines aussi sévères qu'inefficaces , d'envoyer leurs enfants étudier hors du royaume. En 1675, la nation de Picardie ne renfermait plus d'étrangers. Elle fut réduite alors à cinq tribus seulement, qui étaient : Amiens, Beauvais, Laon, Noyon et Saint-Omer.

(4) Voy. la requête publiée sous ce titre : Libellus suppUx ad auguêtissinmm ienatum pro Academia ParUiensi; Paris, 1601, ln-8.