L'INSTRUCTION PUBLIQUE SOUS LE DIRECTOIRE

logie près la Bibliothèque nationale (1), du Bureau des longitudes (2), de la collection de monuments archéologiques, connue sous le nom de Musée des Petits-Âugustins (3). Qu'on y joigne la réorganisation, sur une échelle beaucoup plus grande, du Conservatoire de Musique (4), des écoles vétérinaires (5), du Conservatoire des arts et métiers (6), du Muséum d'histoire naturelle (7;, de la Bibliothèque nationale (8), ainsi que des autres bibliothèques publiques (voy. ci -dessus, pag. 267), et l'on n'aura point épuisé, par cette énumération, la liste des services que cet infatigable aréopage rendit aux sciences, aux lettres et aux arts. Le lendemain du jour où la Convention votait la plus récente de ces lois fut celui de sa dernière séance (26 octobre 1795). Elle put, comme on voit, en se séparant, emporter la conscience d'avoir élevé à rinslruction publique le monument législatif le plus vaste et le plus imposant.

Ce monument, en effet, construit sur tant de débris amoncelés, survécut, du moins dans ses assises supérieures , à tous les changements , à toutes les vicissitudes qui devaient modiûer encore si fréquemment notre constitution politique. Les plus grands établissements d'instruction dont s'enorgueillisse notre nation portent encore aujour* d'hui l'empreinte caractéristique de cette origine. Mais il ne devait point en être ainsi des établissements inférieurs, de ceux qui, prenant pour fondements et pour point d'appui les bases mêmes dé l'ordre social , forment la partie principale de tout l'édiûce, et qui présentaient aussi, par ces motifs, la plus grande difficulté pratique à la construction.

L'un des premiers soins du Directoire, héritier du pouvoir exécutif que la Convention avait jusque-là cumulé avec l'autorité législative, fut de donner la vie et le mouvement aux grandes institutions récemment décrétées. Aux termes de la loi du 3 brumaire précédent, quarante-huit membres, formant le premier tiers de l'institut national, nommés par le gouvernement, s'assemblèrent, le 15 frimaire an IV, sur la convocation de Bénézech, ministre de l'intérieur, et désignèrent par voie d'élection les quatre-vingt-seize collègues, qui devaient composer ^ec eux un total de cent quarante- quatre membres résidents. L'Institut était alors divisé en trois classes : r sciences physiques et mathématiques, 2^ sciences morales et politiques, S^ litléra-

(1) Loi du 20 prairial an III (8 juin 1796).

(2) 11 messidor an III (29 juin 1795).

(3) Érigé par une loi du 29 vendémiaire an IV (20 octobre 1795); organisé en 1795, sons le ministère Bénézecli, par les soins d'Alexandre Lenoir ; supprimé par la Restauration en 1816. Un arrêté du comité de salut public avait établi à Meudon, en date du 10 brumaireian III (31 octobre 1794), une école nationale aérostatique, pour le service des armées. Elle se composait de 60 élèves , divisés en 2 compagnies d'aérostiers. Cet établissement fonctionna pendant trois années , et disparut vers la cbute du Directoire.

(4) 18 brumaire an II et 16 thermidor an III (8 novembre 1793, 3 août 1795).

(5) 17 vendémiaire et 2 floréal an III (8 octobre 1794, 21 avril 1795).

(6) 19 vendémiaire an III (10 octobre 1794).

(7) 21 frimaire an III (il décembre 1794).

(8) 25 vendémiaire an IV (17 octobre 1795).