CRÉATION DES LYCÉES

fut considérée comme école secondaire (1). Le gouvernement promit d'encourager ces écoles par des concessions de locaux, par des distributions de bourses dans les lycées et par des gratiGcations accordées aux maîtres les plus habiles. L'autorisation, facultative de la part du pouvoir, fut imposée à ces établissements, et les préfets eurent mission d'exercer sur eux leur surveillance.

Quant aux lycées, leur nombre et leur situation ne furent pas déterminés. L'expérience du passé, l'inégalité des ressources locales, l'éventualité des circonstances, conseillaient cette sage abstention. La loi prescrivit seulement qu'il en serait établi au moins un par cour d'appel. Le programme général des études comprenait : les langues anciennes, la rhétorique, la logique, les belles-lettres, la morale et les éléments des sciences mathématiques et physiques. H y eut en outre, dans chaque lycée, des maîtres de dessin , d'exercices militaires et d'arts d'agrément (2). Ces écoles distribuaient l'instruction à quatre sortes d'élèves : T a des boursiers nationaux; 2^ à des élèves des écoles secondaires, admis gratuitement et au concours; 3"" à des pensionnaires; V à des élèves externes, qui payaient une rétribution. Au sein de chaque établissement, un conseil (fadminislration fut formé d'un proviseur, d'un censeur et d'un procureur-gérant ou économe, il y eut en outre un conseil extérieur et supérieur au lycée, ou bureau d'administration, composé du préfet et de deux magistrats (3)* Trois inspecteurs généraux des études furent créés ^ ayant pour mandat de surveiller, au nom de l'État, toutes les parties de l'administration et de l'enseignement, et d'y faire régner Tordre et l'ensemble (4).

Il suflit de jeter les yeux^sur celte analyse des principales dispositions de la loi de 1802, pour y reconnaître le cachet de la haute capacité administrative du premier consul'. Les vices essentiels et nombreux des législations antérieures reçurent, effectivement, de ces prescriptions nouvelles, un remède efficace, tandis qu'un habile éclectisme alliait, aux éléments modernes, des principes anciensdont le tempsetla|)ratique avaient fait reconnaître les avantages. L'application ne larda point à lui procurer la sanction du succès. I*eu de temps après que la mesure législative, présentée par Fourcroy, eut été décrétée, celui-ci fut nommé directeur général de Tlnstruclion publique. On le vit déployer a son tour de grands talents administratifs dans l'exécution de la loi qu'il avait soutenue. Aux termes de cette loi, indépendamment des inspecteurs généraux, trois commissaires tirés de l'Institut s'adjoignirent aux premiers. Les uns et les autres, partagés en diverses commissions, se mirent à l'œuvre avec zèle et diligence. Des arrêtés et des instructions furent prescrits par le gouvernement : matériel, pcr-

(1) Tit. m , art. 6 , 7 et 8.

(2) La loi garda le silence sur renseignement religieux. Un arrêté du pouvoir exécutif , en date du 19 frimaire an XI (10 décembre 18.02), introduisit un aumônier dans chaque lycée.

(3) Cette institution était un des résultats qu*avait produit la réforme de 1768 , et dont Texpérience avait démontré Teffet salutaire.

(4) Tit. IV, art. 9 à 22.