VUES DE NAPOLÉON EN MATIÈRE D'INSTRUCTION

des travaux de ce corps, n'eut point seulement pour effet de le ramener à une forme plus semblable aux traditions de la monarchie (1). Grâce à ces diverses mesui-es, le fond même de l'instituiion fut dénaturé : l'idéal grandiose qu'avaient conçu Talleyrand, Condorcet et Daunou, se trouva singulièrement amoindri. L'Institut, dans la pensée de ces philosophes, devait vivre d'une vie propre et complètement Indépendante. II devait asseoir ses fondements sur la large base de l'opinion publique, et représenter, d'une manière vivante, les progrès incessants de l'intelligence, dans toutes ses directions. Dès lors et toute abstraction faite du mérite personnel de ses membres, il devint une sorte d'administration, placée, comme les autres, dans la main des gouvememenis et composée de bureaux d'art, de science ou d'esprit.

ette lutte ténébreuse contre la liberté de l'esprit humain forme la partie sombre de la biographie de Napoléon; elle fut le point orageux de sa carrière, le point d'où la tempête devait un jour surgir et le renverser. L'hisloire, toutefois, en racontant cette vie de héros , ne saurait se montrer plus sévère que ne le fit à son égard la Providence elle-même. L'homme qui traitait les organes de l'opinion — les confisquant et les distribuant— comme il faisait des provinces conquises; qui persécuta le seul véiitable poê7edeson règne, Chateaubriand; qui proscrivit la philosophie dans la personne d'une femme, madame de Staël , et qui livrait à la police la direction de la pensée , fut puni , comme un nouveau Tantale, par la soif de la grandeur liuéraire et intellectuelle, ce genre de gloire qu'il avait sous son sceptre et qu'il n'atteignit pas. Parmi tousceux qui s'assirent jamais sur un trône, nul plus que lui, rassasié de gloire politique et militaire, ne comprit et n'envia le suprême éclat qui rejaillit des lettres et des arts.- Du haut des régions où l'avait porté sa fortune, son œil d'aigle , planant sur l'immense empire, y cherchait un Molière, un Corneille surtout, et le cherchait en vain. Plus d'une fois, il couvrit de ses bienfaits prodigués quelque médio-

(I) Louis XVllI, eo remontant sur le trAne, n'eut qu'à opérer de légers changements dans la préséance et les dénominations, pour restaurer l'édiflce, tel qu'il existait à la fln du règne de Louis XIV. L'Institut, dès lors etjusqu'ànos Jours, fut ainsi divisé: l'Académie française (2* classe de l'organisation consulaire); 2° académie des inscriptions et belles-lettres (3* ciass*-) ; 3° académie des sciences (l" classe] -,4' académie des beaux-arts (J* classe). Tel futt'ordre établi par l'ordonnance royale du al mars 1816. Une ordonnance du roi Louis-Philippe, en date du 36 octobre 1832, dont nous reparlerons ultérieurement, a créé on réiahli une cinquième académie , sous le même titre de sciences morales el potitigues. La portée de ces modifications, la prépondérance obtenue successivement par l'une ou l'autre de ces académies ODt été appréciées, avec une grande supériorité de coup d'œil, par l'un des penseurs les plus émlnents de ce siècle. (Voy. Correspondance philosophique el religieuse, Jlar M. B.-P. Enfantin; Paris, 1847, gr. in-8, p. SïetîOl.)

crité littéraire 9 comme pour la faire éclore sous Tincubation de sa ipunificence et de son propre génie... Une France grande intellectuellement et pourtant asservie, tel est le problème insoluble que son orgueil aspirait à résoudre. Tout ce qui se pouvait, dans les données de ce paradoxe ambitieux , fut conçu et tenté par lui. En 1807, parvenu au point culminant de sa carrière, pendant le cours de cette guerre de géants qu'il conduisait en Allemagne, il correspondait chaque semaine, de son camp impérial , avec le ministre de l'intérieur, et réglait entre deux batailles, entre Eylau et Friediand, les détails de toute l'administration. Les archives dites de la secrélairerie dElatj véritables mémoires de l'empereur, où sa pensée, son travail quotidiens sont écrits dans les actes administratifs de son gouvernement, forment comme un livre inappréciable, resté inédit et presque inaccessible jusqu'à ce jour (1). Admis par une heureuse exception à les consulter, nous avons publié ailleurs quelques fragments de ces mémoires, en ce qui louche T Instruction publique (2). M. de Ghampagny, alors ministre de l'intérieur, et son secrétaire général, M. de Gérando, avaient été chargés par l'empereur de lui présenter leurs idées sur de nouvelles institutions à créer, pour restaurer et raviver la culture des lettres. En réponse aux rapports de ces adminisirateurs , Napoléon , dans une suite de dictées matinales , consigna ses réflexions et ses propres vues sur cette matière. Entre autres créations originales, il avait formé le projet d'instituer au Collège de France une série de chaires nouvelles et coordonnées, dont l'enseignement devait avoir pour centre l'étude approfondie del'Ristoire nationale, en rayonnant sur les diverses branches d'érudition qui y convergent. Les événements militaires, et bientôt la complication de la politique européenne ne lui permirent point de donner suite à ces projets. Néanmoins ses fécondes médiiations ne demeurèrent pas complètement sans fruit. C'est de cette époque que datent la reprise de V Histoire liUérairey la demande à l'Institut du rapport général sur les progrès des connaissances humaines depuis 1789, et d'autres mesures importantes relatives à l'enseignement supérieur (3).

Mais l'acte le plus remarquable de ce règne, l'institution la plus vivace, la plus fortement marquée du caractère napoléonien, fut sans contredit l'Université impériale. Les conseillers d'État Fourcroy, Beugnot et Bérenger vinrent, au nom de l'empereur, présenter au Corps législatif un nouveau projet, précédé d'un long exposé des motifs et converti en loi, le 10 mai 1806. Cette loi se composait de trois articles ainsi conçus : «I. Il sera formé, sous le nom d'Université impériale, un corps chargé

(1; Ces documents sont actaellement conservés au dépôt général des archives delà République,

(2) Voyez Bibliothèque de l'école des Charles y t. IK, p. 153 et suivantes. M. Thiers en a fait un fructueux usage dans son Histoire du Consulat et de l'Empire.

(3) II f*iut compter parmi les conceptions grandes et puissantes de Napoléon, la création des prix décennaux, (Décrets du 1 1 septembre 1804 et du 28 novembre lS09.j Ces prix ne furent décernés qu*une seule fois, en tsio, et nous n*avons aujourd'hui que la monnaie de cette belle institution.

exclusivement de renseignement et de Téducalion publics dans tout Feinpire. II. Les membres du corps enseignant contracteront des obligations civiles, spéciales et tem- 'poraires, III. L'organisation du corps enseignant sera présenlée en forme de loi au Corps législatif, à la session de 1810. » Après avoir obtenu de l'assemblée une facile adoption de cet acte laconique, l'empereur se dispensa d'accomplir l'obligation contenue dans le dernier article. Quant aux dispositions exprimées par les deux autres, il se chargea de les exécuter seul et de sa propre autorité. Le 17 mars 1808 , deux ans avant le terme prescrit, un simple décret impérial créa le grand établissement cidessus annoncé et formula sa législation. Les yeux fixés sur la lettre de ce décret et sur l'exécution qu'il reçut immédiatement dans la réalité, nous allons retracer le tableau de cette mémorable institution.

Organisation générale. — L'enseignement public dans tout l'empire fut confié désormais à l'Université. Aucune école , aucun établissement quelconque ne put être formé hors de son sein et sans l'autorisation de son chef. Nul ne put ouvrir d'école, ni enseigner publiquement sans être membre de l'Université impériale et gradué par l'une de ses facultés (1). L'Université se compose, disait cette loi, d'autant d'académies qu'il y a de cours d'appel. Chaque académie comprend dans son ressort : T les facultés; 2 les lycées; 3" les collèges, ou écoles secondaires communales; 4** les institutions-, sortes de collèges tenus par des particuliers; 5"" les pensions, institutions d'un nfoindre degré; fi"" les écoles élémentaires.

Facultés. — Il y en a de cinq ordres : facultés de théologie, de droit, de médecine, facultés des sciences mathématiques et physiques, facultés des lettres. Les facultés de théologie catholique doivent égaler en nombre les sièges métropolitains. Les doyens et professeurs sont présentés par les archevêques et évêques à la nomination du grandmaître. Trois facultés de théologie protestante furent créées à Genève, à Strasbourg et à Montauban (2). Les éléments des faculté^ de droit et de médecine existaient dans les écoles de ces noms. Les facultés des sciences furent tirées du Collège de France, du Muséum d'histoire naturelle et des lycées. Le Collège de France et les lycèeç fournirent le noyau du personnel des facultés des lettres.

Grades. — Ils sont au nombre de trois : baccalauréat, licence, doctorat, et sont conférés par les facultés, à la suite d'examens et d'actes publics. Ces grades ne peuvent être, en outre, reçus que successivement et par ordre, avec certaines conditions d'aptitude et de stage.

Hiérarchie. •— Elle comprend dix-neuf degrés, qui offrent en même temps le tableau de tout le corps universitaire distribué comme il suit :

(1) Les grands séminaires furent seuls exceptés, avec des garanties et des obligations spéciales.

(2) La facolté de théologie de Montauban fut instituée le 15 septembre 1809. Les deux autres l'avaient été antérieurement. Après TEmpire, la faculté de Genève subsista, mais hors du territoire de la France.

ADHINISTBATION. ENSEIGNEMENT.

l"" Le grand-maltre.

2" Le chancelier.

3*" Le trésorier.

4"* Les conseillers à vie.

5° Les conseillers ordinaires.

6" Les inspecteurs généraux.

1° Les recteurs d'académie.

8** Les inspecteurs d^académie.

9** Les doyens de faculté.

lO*" Les professeurs de faculté.

1 1"* Les proviseurs des lycées.

1 T Les censeurs des lycées.

1 s*" Les professeurs des lycées.

1 4"" Les principaux des collèges.

I ô"" Les agrégés de l'Université.

1 6<> Les régents de collèges.

17^ Les chefs d'institution.

18'* Les maîtres de pension.

19° Les maîtres d'études.

Une fois TUniversilé organisée, la possession d'un grade fut indispensable pour obtenir chacune de ces fonctions. Ainsi, le maître d'études ou de pension devait être bachelier es lettres; le chef d'institution, bachelières lettres et es sciences; les principaux, régents, agrégés, professeurs de 6% 5% 4* et 3« classes : bacheliers es lettres ou es sciences; les agrégés et professeurs de 2* et 1" classes, licenciés es lettres ou es sciences; les agrégés et professeurs de belles-lettres ou de mathématiques transcendantes, docteurs es lettres ou es sciences; les censeurs, licenciés es lettres et es sciences (1); les proviseurs, docteurs es lettres et bacheliers es sciences (2); enfln les professeurs et doyens, docteurs dans leurs facultés respectives.

Les fonctionnaires portaient en outre trois catégories de titres honorifiques, savoir : les titulaires, les officiers de TUniversilé et les officiers d'académie.

Bases morales el politiques de t enseignemenl. — « Toutes les écoles de l'Université impériale prendront pour base de leur enseignemenl la religion catholique, la dynastie napoléonienne, l'obéissance aux statuls de l'Université.» Les facultés de théologie étaient tenues d'enseigner le gallicanisme, formulé dans les quatre propositions de 1682.

Obligations des membres. — Ils devaient , en prenant possession de leur état, prêter

(1 -2) Ces deux dispositions ne reçurent Jamais d'observation rigoureuse. L'expérience ne tarda pas à faire reconnaître que cette double prescription , difflcile à mettre en pratique , ne se Justifiait point par l'utilité. L'une et l'autre furent en conséquence abrogées par l'ordonnance royale du 26 mars 1829. Aux termes de cette dernière loi, TUniversité n'exigea plus des proviseurs et censeurs qu'un seul diplôme de licencié, soit dans les lettres, soit dans les sciences.

serment d'obéissance au grand - maître , conlracler rengagement de se consacrer a rinstruction publique, de ne se retirer qu'avec Vexeat du grand-maître, et de ne point accepter, sans sa permission, d'autres fonctions publiques ou particulières salariées, le tout sous la sanction de diverses pénalités (1).

Bu grand' mailre. — Il est nommé par l'empereur et révocable par lui ; il régit el gouverne toute l'Université; il nomme et institue tous les fonctionnaires de l'instruction publique, et prononce sur leur avancement; il accorde toutes les permissions d'enseigner; il communique avec le chef de l'État, sous l'autorité du ministre de l'intérieur. Le grand-maître peut infliger à ses inférieurs les arrêts, la réprimande, la censure, la mutation et la suspension; il délivre les diplômes des grades et peut faire recommencer les épreuves nécessaires pour les obtenir; il convoque et préside le conseil, se fait rendre compte de l'état financier, et présente au conseil tout le travail de l'administration; il a enfin le droit de faire publier et afficher tous les actes de son autorité.

Auprès de ce chef suprême, sont placés deux titulaires de l'Université membres du conseil, l'un remplissant les fonctions de chancelier et l'autre celles de trésorier.

Conseil de V Université. — Ce conseil est composé de trente membres, dont dix à vie et vingt ordinaires. Ses assemblées ont lieu au moins deux fois par semaine. Tout le travail s'y répartit entre cinq sections ; chaque section rapporte les afiaires et le conseil délibère. Le conseil administre et juge tout le corps enseignant; il peut prononcer la réforme et la radiation : le grand maître exécute ; les justiciables ont droit de recours au conseil d'État.

Conseils académiques. — Il y en a un par académie, qui remplace les bureaux dadministralion. Chaque conseil académique, présidé par le recteur, est composé de dix fonctionnaires ou officiers de l'académie, nommés par le grand-maître. Ce tribunal occupe, par rapport au conseil de l'Université, le degré de première instance.

Inspecteurs. — Le décret institue deux classes d'inspecteurs : r les inspecteurs généraux, qui sont partagés en cinq ordres, correspondant aux cinq facultés : ceux-ci inspectent, sans afiectation limitée, toute l'Université; ils rendent compte au conseil supérieur; 2"" les inspecteurs d'académie : ces derniers sont placés sous les ordres du recteur et ne fonctionnent que dans le ressort de sa juridiction.

Recteurs. — Nommés pour cinq ans par le grand -maître, qui peut renouveler leurs pouvoirs, les recteurs administrent chacun une académie; ils sont assistés d'un ou plusieurs inspecteurs ordinaires.

Règlements. — Aux termes de l'art. 101 du titre XIII, portant cette dénomination, les proviseurs, censeurs, principaux, régents et maîtres d'études, « après l'organisation complète de l'Université, » devaient être astreints au célibat et à la vie commune. Cette disposition, diamétralement opposée aux prescriptions insérées dans toutes les lois

( 1 ) Ces dispositions ne furent jamais exécutées.

relatives à l'instruction publique depuis la révolution , était une concession et, une avance aux partisans de Vancien régime (1); elle ne reçut jamais d'exécution.

£cole normale. — Un pensionnat normal de trois cents élèves, selon le vœu du décret, fut établi à Paris pour qu'ils y fussent instruits dans l'art d'enseigner les lettres et les sciences. Admis au concours, ils doivent être âgés de dix-sept ans au moins et s'engager pour dix années, avec Tautorisation de leurs père ou tuteur. L'école est dirigée par un conseiller à vie qui y réside; le cours des études devait durer seulement deux années, au bout desquelles les élèves auraient pris leur grade et recevraient du grand-maître un emploi dans les académies.

Agrégés. — Outre les élèves de l'École Normale , le titre d'agrégé peut être acquis au concours par les maîtres d'éludés des lycées et les régents des collèges. Tout agrégé reçoit un traitement annuel de 400 fr., jusqu'à ce qu'il soit nommé à une chaire de lycée ; les agrégés remplacent les professeurs malades et leur succèdent dans une certaine proportion.

Éméritat. — Les fonctionnaires de l'Université, après trente ans de service, peuvent être déclarés émérites et être admis à une pension de retrait) déterminée par le conseil de l'Universilé. Une maison de retraite devait s'ouvrir, comme nous le dirons bientôt, pour les recevoir.

Costume. — Le costume commun de TUniversilé était Tbabit noir avec une palme brodée en soie bleue sur la partie gauche de la poitrine. Il fut prescrit aux régents et professeurs de faire leurs leçons en robe d'étamine noire. Sur l'épaule gauche, on plaça la chausse, dont la couleur et la bordure variaient suivant la faculté et le grade. Les fonctionnaires de l'Université portèrent également la toque. Tous, depuis l'appariteur jusqu'au grand -maitre, se distinguaient entre eux dans les cérémonies par réloffe, la couleur et l'ornementation de ces divers insignes (2).

Revenus et finances. — Les sources principales des revenus de l'Université furent les suivantes : T une rente de 400,000 fr. sur l'État, provenant des anciens collèges; 2"" frais de diplômes et de collation de grades dans toutes les facultés; S"" droit de sceau pour tous les brevets et permissions; 4'' contribution, ou droit décennal ^ payé par les chefs d'institution et maîtres de pension; 5" contribution annuelle des mêmes fonctionnaires, s'élevant au quart du droit décennal; G"" retenue du 25*" sur chaque première année de traitement; 7* retenue d'un 25* annuel pour le fonds de retraite; 8^ biens meubles et immeubles, invendus ou inaliénés, des anciennes universités; 9° prélèvement d'un 20*^ sur les rétributions payées par les élèves des pensions et institutions. L'ensemble total des ressources de l'Université, dès les vingt-quatre premiers

(i) Voy. ci-dessus, page 175.

(2) Décret du 31 juillet 1809. Un décret autérieur du 5 brumaire an XI (27 oct. 1802) avait déjà réglé le costume des fonctionnaires et élèves des lycées et prytanées. D'autres décrets avaient fixé le costume des fonctionnaires appartenant aux écoles de droit et de médecine.

mois, s'éleva annuellement à. plus de 3 millions de francs, sans compter une subvention de 4,074,764 fr., fournie par le budget général de la Finance (1).

Le décret organisateur était à peine promulgué , qu'il fut mis avec ensemble à exécution dans le vaste empire. Le 17 septembre 1808, parut un nouveau décret réglementaire. Dans rintervalle des deux décrets, Tun d'organisation , l'autre de règlement, l'empereur avait nommé au poste de grand-mal tre M. de Fontanes(2). Villaret, évêque de Casai, fut élevé à Téminente fonction de chancelier, et l'académicien Delambre à celle de trésorier de l'Université impériale. Le conseil supérieur reçut également, dans son sein, des hommes triés par le maître avec un art et un soin scrupuleux. La caisse d amortissement ouvrit à la nouvelle administration un crédit d'un million de francs. Tous les fonctionnaires à la nomination du grand-maitre furent institués dans le dernier trimestre de l'année, et l'Université entra pleinement en fonctions au mois de janvier 1809. L'École Normale et les concours d'agrégation s'organisèrent en 1810. Un décret du 29 juillet 1811 exempta de la conscription les élèves de l'École Normale, engagés pouidix ans au service de l'instruction publique. De 1808 à 1811, divers autres actes de l'autorité pourvurent à la réglementation d'une foule de points secondaires, et, le 15 novembre de la même année, fut rendu le décret qui dessinait les derniers délinéaments de l'institution. En vertu de ce décret, le nombre des lycées, qui était de plus de quarante en 1809, fut porte a cent. Â cet eflet, un décret du 29 août 1813 érigea en lycées vingt-et-un collèges et deux pensionnats. Quatre nouveaux établissements de ce genre devaient être ouverts à Paris. Un décret impérial du 21 mars 1812 porta ce qui suit : « Il sera établi sur le quai des Invalides (entre les ponts d'Iéna et de la Concorde) une suite de bâtiments destinés à contenir le palais du grand -maître

(1) Les détails ci-après offriront au lecteur un aperçu comparatif des traitements alloués aux divers fonctionnaires de l'instruction publique sous TEmpire.

Grand-maftre de TUniversité impériale : 150,000 fr.

Chancelier et trésorier de TUniversité : 15,000 fr. ;

Conseillers à vie : 10,000 fr. ;

Conseillers ordinaires, inspecteurs généraux et recteurs : 6,000 fr. ;

Proviseurs : de 3 à 5,000 fr. ;

Professeurs de V ordre : de 1,500 à 3,000 fr. ;

Professeur de 2* ordre : de 1,200 à 2,500 fr. ;

Professeurs de 3* ordre: de 1,000 à 2,000 fr. ;

Professeurs de sixième : de 900 à 1,500 fr. ;

Maîtres d'études ou maîtres élémentaires : de 700 à 1,200 fr.

(2) Fourcroy, directeur général de Finstruction publique depuis 1802, Thomme d'État qui avait contribué le plus puissamment à la réédification de l'enseignement au sein de sa patrie, après Favoir illustré lui-même , paya au prix d'une amère disgrâce son incorrigible attachement aux principes de liberté qu'il avait professés toute sa vie. L'Empereur lui préféra le souple et peu redoutable Fontanes. Fourcroy conserva quelque temps encore le titre de directeur général de l'Instruction publique. Mais , écarté peu à peu des fonctions de cet emploi , il en conçut un douloureux ressentiment qui devait empoisonner ses derniers Jours, et qui ne fut point, dit-on, sans influence sur sa fin, arrivée le 16 décembre 1809.

(le rUriiversité, l'École Normale, rinstitution des Émérites, et des salles pour la distribution des prix; de vastes jardins devront y être annexés. »

La plupart de ces dernières dispositions, il est vrai, ne furent point exécutées; la date des plus récents d'entre ces décrets est celle des premiers revers, qui bientôt, se succédant avec rapidité, devaient précipiter à sa ruine et au néant l'une des plus grandes fortunes qu'offre l'histoire de l'humanité. Ces actes témoignent du moins de la volonté puissante et de l'activité énergique du législateur de l'Université impériale. L'institution d'ailleurs vécut assez longtemps, sous la main de celui qui l'avait conçue, pour s'implanter vigoureusement dans le sol et pour porter les fruits que l'on pouvait en attendre (1).

L'Université, dans sa primitive constitution, pourrait être comparée à ces fiefs, que jadis des suzerains octroyaient à leurs vassaux, à la charge pour ceux-ci de les conquérir. Le décret du 15 novembre 1811 lui fournit les moyens de se saisir de celte possession, on serait tenté de dire de cette proie. Ce décret formulait, d'une part, le code disciplinaire du corps enseignant, et de l'autre^ un code de procédure à la fois criminelle et fiscale contre ses justiciables. Une combinaison, moins noble que politique, avait ainsi associé l'appât du lucre à d'autres vues également intéressées, et mêlait, avec peu de convenance , à Texercice d'une magistrature telle que l'Instruction publique , celui d'une espèce de douane et de maltôte. Engagée par son fondateur dans cette voie, l'Université dut commencer par organiser à son proGt ce système quasi- féodal de hiérarchie et de péage. Elle régla ensuite le nouvel ordre des études. Un statut, du 19 septembre 1809, modifia l'enseignement des lycées, de manière à le ramener de plus en plus au type des anciennes universités monarchiques. Le latin et le grec composèrent de nouveau, avec la lente filière des méthodes du Moyen Age, le fonds principal de l'instruction et de l'éducation de la jeunesse française. La variété, la division des études littéraires et scientifiques, cessa d'être maintenue. L'histoire nationale et toutes les notions qui rapprochent l'élève , de son siècle , furent exclues

(1) Ce n*est point seulement entre les limites de la France actuelle que les grandes mesures prises par Napoléon en matière dMnstruction publique étendirent leur influence. L'Italie, l'Allemagne, les Pays-Bas» toutes les contrées de l'Europe que le nouveau Charlemagne réunit à ses États, éprouvèrent, en recevant les lois et le nom de la France, les bienfaits de cette partie de la législation napoléonienne. Nous avons eu déjà Toccasion de mentionner diverses écoles, qui furent créées par l'Empereur, sur les points les plus éloignés de ses domaines. En 1808, Geoffroy Saint-Hilaire reçut de lui la mission d'organiser en Portugal, à rimage de la mère-patrie, un système complet d'instruction publique. Le roi Louis-Napoléon , placé par son frère sur le trône de Hollande, y fit fleurir pendant les quatre années de son règne (1806-1810) les différentes branches de l'enseignement, en combinant les actes et les heureux efforts des souverains qui l'avaient précédé, avec les dispositions nouvelles de nos lois qui pouvaient y être applicables. La France à son tour, envoya dans la personne de Cuvier et de quelques autres conseillers de l'Université impériale, des commissaires, qui étudièrent avec fruit sur les bords de la Meuse et du Rhin, les progrès notables que riustruction primaire y avait accomplis. (Voy. siu* ce sujet, Fritz, Esquisse d'un système complet (f instruction et (Téducation, t. III, chapitre xxiii.)

rigoureusement du prc^ramme : les éléments des sciences naturelles, physiques, mathématiques, n'y obtinrent plus qu'un rang secondaire et de tolérance. Au surplus, ce n'est point à l'époque dont il s'agit, que ces inconvénients pouvaient se faire le plus. gravement sentir. Une guerre sans limites emportait alors, comme un torrent funeste , tout le sang, toute l'activité de la patrie, dont un réseau de fer comprimait le développemeui normal. De même aussi, la jeunesse des lycées ne passait guère sur les bancs d'étude que le temps strictement nécessaire pour s'y familiariser au bruit du Ltmbotir, au port de l'unirorme, aux évolutions militaires. Bientôt elle parlait sous les drapeaux, et payait son tribut à l'incessante hécatombe que la France immolait à son chef, ou plutôt que son génie offrait, sur tous les champs de bataille, comme un dernier et fécond holocauste, à la cause de la cl viHsation et à l'avenir de la société moderne.

§ m. — Restauration.

n remontant héréditairement sur le trône, Louis XVIII reconnut, par l'un des premiers actes de son règne, l'existence légale de l'Université de France et maintint ses règlements jusqu'à ce qu'il pût être * apporté à l'ordre actuel de l'éducation publique les modifications qui seront jugées utiles (!)■ ■' Une nouvelle ordonnance, du 5 octobre suivant, autorisa les archevêques et évèques à entretenir dans chaque département une école ecclésiastique, dont ils nommeraient les chefs et les instituteur», pour élever et instruire dans les lettres les jeunes gens destinés au ministère sacerdotal.

Par l'une de ses dispositions, l'ordonnance affranchit ces établissements de la juridiction et des redevances universitaires , auxquelles ils avaient été soumis par les décrets impériaux. Elle ouvrit ainsi , en faveur du clergé, avec une sorte d'im- (i) OrdoDDance royale du 2; jula 18N.

sous LA RESTAURATION. 305

niunitc spéciale, et sous les dénomi nations peu exactes d'écoles secondaires ecclésiastiques , ou de petits séminaires , de véritables écoles littéraires , rivales des établissements laïques, et dont l'extension , qui s'accrut bientôt, ne fut limitée que postérieurement. Peu de temps après, une autre ordonnance, du 17 février 1815, supprima l'Université impériale et créa dix-sept universités locales, à l'instar de l'ancien régime : elles devaient être placées sous la surveillance d'une commission d'instruction publique, présidée par un évéque. La nomination de tous les membres du corps enseignant, dans chacun des centres régionnaires, était dévolue aux recteurs. La taxe du vingtième des frais d'études allait être abolie. Cette ordonnance ne reçut aucune exécution. Un mois plus tard, Napoléon accourait de Pile d'Elbe, pour tenter de ressaisir sa fortune. Il rétablit par un décret en date du 30 mars, pendant le règne des cent jours, l'institution qu'il avait fondée. Restauré une seconde fois sur le trône, Louis ^XVllI se vit a son lour contraint de maintenir, du moins provisoirement (1), TUniversité, qu'il avait essayé vainement de détruire.

Cependant des adversaires nombreux et d'ardents conseillers de la couronne excitaient incessamment le monarque à poursuivre cette suppression. Un membre ultra-royaliste (le la chambre des députés dénonça; dans une motion hostile (séance du 31 janvier 1816), le corps préposé à l'instruction publique. L'existence de l'Université se trouva derechef en péril. Une commission fut nommée pour examiner la question et proposer de nouvelles mesures. L'Université, toutefois, trouva dans son sein de ;&élés défenseurs. MM. Royer-Collard , Rendu, Guizot (2) et plusieurs autres plaidèrent sa cause avec chaleur. Ils s'attachèrent à démontrer que ce grand établissement, œuvre du despotisme impérial, était un instrument parfaitement propre à continuer ses services entre les mains de la nouvelle dynastie (3). Ces considérations prévalurent, et l'Université fut sauvée^ Mais elle ne subsista que pour demeurer en butte à d'incessantes atteintes. La monarchie légitime s'efforça tout d'abord de faire disparaître, au sein de cette institution, le peu de traces qu'y avait laissées l'esprit révolutionnaire, et surtout l'effigie que lui avait donnée son redoutable prédécesseur. Le clergé en général (principalement la partie ultramontaine), jaloux de ressaisir la

(ij Ordonnance du 15 août 1815. Cette ordonnance insUtuait la commission d*instrLCtion publique, sous la prébidence de M. Royer-CoUard.

(2) Essai sur l'histoire et Vétat actuel de l'instruction publique en France, Paris, 1816, in-8.

(3) Si i*on veut concevoir une idée du servilisme des doctrines mises à l*ordre du Jour dans l'Université impériale, il faut consulter un livre tout à fait remarquable sous ce rapport, qui servait de manuel à l'Ecole normale et qui fut publié en 1812 sous ce titre : Essai d'éducation morale ou des devoirs envers Dieu, le prince et la patrie, la société et soi-même, à Tusage des Jeunes gens élevés dans une monarchie et plus particulièrement des Jeunes Français : Paris, Brunot-Labbe. l\ y en eut deux édiUons : l'une en 2 vol. in -4 très-somptueuse,^ ornée de deux magnifiques portraits de Napoléon ; Tautre 2 petits vol. in-12. Le chevalier de Langeac, conseiller de rUniversité impériale , auteur de cet ouvrage, après y avoir épuisé les formules les plus hyperboliques de la flagornerie et de l'adulation à Tégard de TEmpereur, transporta identiquement le même zèle dans le camp des Bourbons restaurés.

suprématie qu'en d'auires temps il avait exercée sur toute espèce d'enseignement, travaillait sans relâche à sa ruine, ou pour le moins à sa conquête. Dès le 28 septembre 1814, un statut de l'Université avait supprimé dans les lycées les exercices militaires, ainsi que l'organisation des écoliers par compagnies, et fait succéder la cloche au tambour. L'ordonnance du 15 août 1815, qui conserva quelques débris de l'ordonnance inexécutée du 17 février précédent, remplaça le titre de lycée par celui de collège; les noms de lycées Impérial , Bonaparte et Napoléon, par ceux de collées Louis-le-Grand, Bourbon et Henri IV i elle substitua enfin le frac bourgeois et le chapeau rond à l'uniforme militaire et au chapeau à cornes. Le fond des études fut modifié dans le même sens et avec le même esprit. Une classe de sixième avait été ajoutée à la série scolaire (I). Le grec et le latin remplirent exclusivement cette série. Une

seule classe de sciences fut adjointe à la philosophie (:î), comme avant Urévoluiion de

(I) Siatut de rUniversité du 38 septembre mu. (3) Arrêté du 30 septembre isiâ.

1789. Vers le même temps, le gouvernement supprima dix-sept facultés des lettres et trois facultés des sciences (1)* L'École Normale, comme étant le sein même de Tinsti* tution, devait servir de point de mire spécial à ces attaques : elle subit en effet de nouveaux règlements (2), qui ne la préservèrent pas de coups plus funestes. L'Université royale, selon les prédictions de ses panégyristes, avait immédiatement rétabli son système de redevances fiscales , et fait peser de son mieux sur tous les agenls de la hiérarchie le joug de l'ancienne obéissance auquel ils avaient été façonnés. « Tout un collège, dit un historien que l'on peut croire comme un témoin oculaire, fut licencié dans les premiers jours de la Restauration (3) : sept proviseurs, six censeurs, trois économes, cinquante- sept professeurs, dix-huit principaux, cent quatre régents et un trèsgrand nombre de maîtres d'études furent destitués, suspendus ou déplacés. Plus de trois cents élèves boursiers furent renvoyés. Les nouveaux choix de l'Université se portaient principalement sur des membres du clergé; dans les premiers mois de 1816, on comptait déjà plus de six cents ecclésiastiques en exercice dans les établissements d'instruction publique. Les pensionnats fixèrent particulièrement l'attention du gouvernement; ailleurs il pouvait imposer les principes nouveaux qu'il voulait faire prédominer, et modifier en conséquence les opinions des directeurs et des maîtres : ici il fallait détruire l'existence même des établissements. Un comité spécial fut chargé dé surveiller les institutions et pensions. Dans Tespace de deux années, près de quatre cents maîtres et répétiteurs furent destitués de leur titre , à Paris seulement (4). »

Les rangs les plus élevés de Tinstruction ne furent point traités avec moins de rigueur. L'ordonnance royale du 21 mars 1816, en réorganisant les académies, décima l'Institut et priva de leur titre une vingtaine de membres, sans égard pour le principe électif qui le leur avait conféré.

En 1820, le comte Corbière fut placé à la tète de la commission, devenue Conseil royal de Vinslruction publique ^ et reçut, avec le titre de président, celui de ministre secrétaire d'État (5). Son zèle, se signala par des actes tout à fait analogues à ceux que nous venons de rapporter. Une ordonnance royale du 27 février 182L plaça les collèges sous la surveillance des évèques, à qui elle reconnaissait le droit de les visiter et faire visiter, comme aussi de provoquer, auprès du Conseil royal, les mesures qu'ils jugeraient nécessaires. Les aumôniers furent assimilés aux censeurs. La pAt7o5opAie devait durer deux années et se faire en latin. Le titre de collège royal était promis aux établissements particuliers, et des médailles d'or aux agrégés et professeurs qui se distin-

(1) Arrétédu 31 octobre 1815; ordonnance royale du 18 janvier 1816.

(2) Statuts des 5 et 14 décembre 1815.

(3) L*École Polytechnique (ordonnance du 13 avril 1816), plus tard les facultés de droit de Grenoble et la faculté de médecine de Paris, furent également dissoutes, puis réorganisées.

(4) l^ilian (c*est-à-dire M. Yillemain), Tableau historique de Vinstr. second., p. 145.

(5) Ordonnance du i" novembre.