MINISTÈRE DE M. DE VATIMESNIL

les plus élevées du gouvernement et jusqu'au sein des conseils royaux, de nombreux affiliés : ils recommençaient enfin à investir Tautorité monarchique elle-même, comme ils Pavaient fait aux seizième, dix-septième et dix-huilième siècles, du réseau de leur influence. La monarchie , au milieu de la lutte qu'elle avait entreprise contre le libéralisme, se trouva donc en présence de ces anciens ennemis , devenus, il est vrai, des auxiliaires pleins de protestations et de zèle, mais dont elle redoutait néanmoins la puissance, et dont elle suspectait à la fois et le désintéressement et la fidélité (1), Ces considérations, jointes à d'autres conjonctures, procurèrent un changement dans la politique générale, et le ministère Martignac fut le signal d'une trêve momentanée entre les partis.

Lors de la formation de ce cabinet, l'administration de l'instruction fut séparée de celle des cultes (2). M. de Vatimesnil fut donné pour chef à l'Université avec le titre de grand-maitre (3), puis de ministre secrétaire d'État au département de l'instruction publique (4). Animé de sentiments honnêtes, de vues droites et élevées, cet homme d'État s'efibrça de réparer, par sa sagesse et par sa fermeté, les fautes les plus graves de ses prédécesseurs. Une ordonnance du 21 avril 1828 restitua d'abord à l'Université la juridiction de l'enseignement primaire. Puis, le 16 juin de la même année, parurent les deux ordonnances célèbres connues sous cette date, et qui furent regardées h cette époque comme un acte de politique hardie et une insigne victoire du libéralisme. La première fut rendue sur le rapport du ministre de l'instruction publique. Elle disposait (art. 1") qu'à daler du l**" octobre suivant « les établissements connus sous le nom d'écoles secondaires ecclésiastiques, dirigés par des personnes appartenant à une congrégation religieuse non autorisée (5), seraient soumis au régime de l'Université. »> Un second article portait : « A partir de la même époque, nul ne pourra être ou demeurer chargé, soit de la direction, soit de l'enseignement dans une des maisons d'éducation dépendant de l'Université, ou dans une des écoles secondaires ecclésiastiques, s'il n'a affirmé par écrit qu'il n'appartient à aucune congrégation religieuse non légalement établie en France. » La seconde ordonnance fut provoquée et contre-signée par l'abbé Feutrier, évêque de Beauvais, ministre des affaires ecclésiastiques. Elle limitait à vingt mille le nombre des élèves qui pouvaient être placés dans le^ écoles secondaires ecclésiastiques ou petits séminaires. Ces établissements ne pouvaient plus recevoir des élèves laïques externes. Les séminaristes, après deux ans de noviciat, devaient porter la soutane, et ceux qui se présentaient au baccalauréat es lettres n'obtenaient qu'un diplôme spécial, valable seulement pour la carrière sacerdotale. L'or-

(tj Voyez la Vie du R, P. Loriquet de la Compagnie de Jésus ^ écrite par ses confrères, Paris et Lyon 184ô;in-i2,p I09etsuiv.

(2,3,4) Ordonnances royales des 4 janvier, V^ et 10 février 1828.

(5} L'ordonnance désignait nominativement et au nombre die huit, ces établissements, comme existant à Aix, Biilom, Bordeaux, DôIe, Forcalquier, Montmorillon , Saint-Acheul et Sainte-Anne d*Auray ( en Bretagne).