DES MÉROVINGIENS

il fut appelé par Bathilde, femme de Clovls If , pour régir celle du palais et présider à l'éducation des trois priaces ses fils. Quoique devenu évêque d'Autun, saint Léger n'en continua pas moins , au rapport de ses biographes, d'exercer la charge de recleur du palais , pendant le règne de Cbildéric II. On peut supposer qu'à ce titre, il conserva la surintendance de Vécole palatine, qui devait suivre le chef de la monarchie dans ses résidences nomades; si tant est, d'ailleurs, que celte école subsistât encore à cette époque. Saint Léger mourut vers 680.

Après lui, «es taibles et fugitives lueurs sur l'existence de cette curieuse institution, que nous avons réunies à grand'peine et non sans recourir plus d'une fois à l'induction et à la conjecture, ces faibles lueurs, s'éteignant tout à fait, nous laissent plongés dans la profonde obscurité qui enveloppe les événements quelque peu intimes de cette période. A partir de la mort de Dagobert I*', commence l'ère des rois fainéants et de la décadence mérovingienne.

Pendant ce long intervalle, qui dure plus d'un siècle, l'histoire ne nous fournit plus aucune trace des institutions dont nous poursuivons l'analyse, et les ténèbres de la barbarie vont s'épaississant de plus en plus. Une nuit sombre s'élend sur cette partie de nos annales, jusqu'au moment où une nouvelle race se substitue à la première dynastie des rois franks. C'est au véritable héros de cette race , à Charlemagne, qu'il était réservé de raviver à la fois l'éclat de sa dynastie et celui de la civilisation, ainsi que des connaissances humaines.