ÉCOLE D'OXFORD

lui-même, a[M^ avoir reçu à Wcsiinin.ster, de Londres, tes premiers enseigoemenls

littéraires , vint se perfectionner à Oxford , où il étudia la rhétorique de Cicéron et la

phitosopiiie d'Aristote. Lors de la ooni|uèie des Normands, Oxford fut trës-maUraité- Le célèbre Domesday - book, ou cadastre du pays conquis, nous fait voir qu'en 1086 la population de la ville était réduite à un tiers de ses habitants. On pense qu'Henri I", troisième fils et deuxième successeur de Guillaume-le Conquérant, fut élevéà Oxford; il est certain qu'il y bâtit un palais et que Itobert White, prélat éminent de son règne, y avait été instruit. Vers 1 130 , l'école d'Oxford était en pleine décadence : Robert Pullus étant venu d'Angleterre se former à l'Université de Paris, revint dans son pays pour la reviviBer. Puis il retourna en France, où il continua d'ensei|;;ner avec éclat, et obtint le chapeau de cardinal. Incendie en H41 et abandonné de sa population, Oxford , avant la mort du roi Etienne , survenue en 1 1 54, vit se rouvrir ses écoles. Ces dernières possédaient alors une chaire de droit civil , que remplissait avec distinction un professeur venu d'Italie et nommé Roger Wacarius. La ville, en 1190, disparut dans un nouvel incendie. Lorsque ce sinistre éclata , les maisons où logeaipnt les écoliers (houses) et les salles dés cours {halls) étaient consiruites en bois et couvertes de chaume. On employa pour la première fois, à les rebâtir, la pierre, les ferrures et le verre , qui jusque-là n'y avaient point servi. Ces détails peuvent aider à juger du d^ré de développement ou de richesse auquel était alors parvenu cet asile de l'instruction . considéi'é comme institution publique, Richard Cœur-de-Lion, né à Oxford et mort

UNIVERSITÉ DE CAMBRIDGE. lOf

en 1199^ entoura de sa protection la viUe où il avait reçu le jour. L'école, au commencement du siècle suivant, avait acquis des proportions imposantes; car* en tâ09,

à la suite d'une mutinerie provoquée par le meurtre d'une femme, tuée dans une querelle d'étudiants, ces derniers émigrèrent en masse et quîtlërent Oxford, au nombre de trois mille. C'est alors que, selon l'observation des antiquaires et des paléographes, le terme latin d^universitas s'appliqua, dans les actes authentiques, à la dénomination de cette classe de citoyens qui formaient une partie notable de la population d'Oxford, et qui avaient été jusque-là désignés sous la simple dénomination de sludium. En6n c'est seulement en 1249 que fut fondé, sous le nom de University- Collège, le premier et le plus notable des établissements d'instruction dont se compose aujourd'hui encore, avec une constitution tout à fait identique à ce qu'elle était au Moyen Age, la célèbre UniversUé dOxford.

Quant à celle de Cambridge, en 1098, un moine de Saint-Ëvroul en France, ayant passé le détroit, avec trois religieux de son ordre, débarqua en Angleterre et ouvrit à Cotenham , près de Cambridge , une école qui par la suite donna , dit-on (1) , naissance à l'université de cette ville. Le plus ancien des collèges qui la composent , sous le nom de Saint-Peler's Collège, fut érigé en 1257.

Au dixième siècle , s'ouvre , ainsi que nous l'avons indiqué, pour l'Europe, une des

" (l) DomBlvet, HitLlUt. delà France, t Vm, p. 711.