INFLUENCE DES ARABES SUR LES CHRÉTIENS

çaient à persécuter. L'un des traites les plus utiles à la connaissance de Vbistoire orientale, la géographie d'Edrisi, fut appelé le Livre de Roger ^ en témoignage de la dédicace de l'auteur^ acceptée par ce prince. Pierre Diacre et d'autres historiens de l'Italie attribuent la fondation, ou le commencement de la renommée, de la fameuse école médicale de Saleme , à un Africain du nom de Constantin , qui , dans le cours du onzième siècle, après trente -neuf années de voyages et d'études en Orient, aurait é.lé reçu honorablement par le duc Robert et aurait formé autour de lui une première génération de savants élèves.

Sous le rapport de l'industrie et des arts, qui offrent aussi un certain aspect du savoir humain, l'influence des Arabes sur les chrétiens est encore plus manifeste. Nous avons indiqué rapidement, dans notre introduction, les principales notions usuelles dont les Européens furent redevables à leur contact avec les musulmans par les croisades. Jusqu'à l'époque de ces grandes expéditions , la soie et les autres étoffes les plus précieuses provenaient presque exclusivement de l'Orient. On peut citer, parmi les monuments les plus remarquables qui en font foi, les admirables tissus, jadis conservés à Chartres et ailleurs, qui, sous les noms de chemises et de voiles de la Vierge, furent longtemps l'objet du culte ou de la vénération des fldèles (1). Une mention spéciale est due aux divers objets connus sous le nom d'ornements du saint Empire romain, qui composaient autrefois le trésor de Nuremberg, et qui ont servi jusqu'à ces derniers temps aux couronnements des empereurs d'Autriche (2).

Il est constant que l'arc ogive, le trèfle et autres combinaisons de lignes employées à l'ouverture des baies, qui ont joué un si grand rôle comme éléments architectoniques dans les constructions religieuses du Moyen Age, ont été pratiquées de tout temps par les artistes orientaux, et notamment dans les merveilleux ouvrages de leurs mains que l'Espagne (3) et la Sicile ofirent encore aujourd'hui aux regards des touristes. Un de nos architectes les plus distingués, M. Uittorf, qui joint à une pratique habile, des connaissances étendues en ce qui concerne l'histoire de son art, s'est attaché a prouver, par des recherches savantes et des considérations à nos yeux très-plaUsibles, que le goût et l'application de ces éléments ont été communiqués aux chrétiens par l'exemple et les leçons de ces artistes, établis sur le territoire de l'Europe (4). Un autre archéologue non moins éminent, M.Adrien de Longpérier, conservateur des antiques au Musée du Louvre, dans une série de piquants mémoires, a signalé, avec une ingé-

(1) Voy. Monuments français inédits de WiUeminy planches 15 , 16, etc.; et les pages 0, lO, 68 et passim.

(2) Us ont été décrits et publiés par Ebner, d^Eschenbach, et gravés par Deschenbach (Nuremberg, en 1790, avec 12 planches in-f) , et reproduits en français par divers auteurs* (Voy. ci-dessus p. 81.)

(3) Voy. Girault de Prangey, Monuments arabes et moresques de Côrdoue, SévUle et Grenade, Paris, 1832 et 1833, in-f".

(4) Congrès historique européen, 1836, in-8 , t. II, p. 388. Hittorf et Zanth, Architecture moderne de la Sicile. Paris, 1830-1835, in-fol. Introduction et planches 54 et 74.

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no INFLUENCE SCIENTIFIQUE DES JUIFS.

nieuse sagacité, de nombreux monuments empruntés au domaine des arts secondaires , et principalement de Tomementation , exécutés , surtout du onzième au seizième siècle, par des artistes chrétiens, et copiés ou imités de modèles arabes (1). La particularité la plus remarquable que présentent ces imitations consiste dans la reproduction , la plupart du temps incomprise, des bordures si gracieuses, formées de légendes arabes, qui coQtenaienl souvent les formules religieuses de Fislamisme, et que Ion retrouve ainsi sur des meubles et des étoffes ayant servi jadis au culte catholique (2). Tel est, entre beaucoup d'autres, un tissu d'étoffe blanche, brodée en soie de couleur, tiré de l'église du Vernet (Pyrénées-Orientales), dans lequel on avait autrefois enveloppé les reliques de saint Saturnin , et qui présente cette inscription : El moulk Illah (La puissance est à Allah [à Dieu]).

Il est bon d'observer toutefois que, dans les premiers siècles de rétablissement des musulmans en Europe, l'éloignement , la difficulté des voyages, la différence des langues et, enfin, les antipathies de race et de religion opposèrent à ces communications de grands obstacles. Voilà les motifs auxquels il faut sans doute attribuer le peu de détails précis et nettement déterminés qui nous sont parvenus à cet égard. C'est seulement plus tard , vers le douzième siècle , ainsi que nous le montrerons dans le chapitre suivant, en traitant du développement des divei'ses branches d'études, que ces communications devinrent plus actives et que les sciences naissantes reçurent visiblement le sceau de l'influence arabe. Mais un fait que nous devions établir dès à présent, c'est que le dépôt des connaissances, après avoir péri presque entièrement entre les mains des chrétiens, fut recueilli et augmenté par les mahométans et que ceux-ci restituèrent à l'Europe, si ce n'est les institutions mêmes de l'enseignement public, au moins et à coup sûr les principales notions que l'enseignement propage.

Cette transmission s'opéra surtout par l'intermédiaire d'une autre race, qui mérite aussi une mention spéciale : nous voulons parler des Juifs répandus alors, comme de tout temps, sur la surface du globe, et notamment en Orient et en Espagne. Leur contact avec les habitants de ces florissantes contrées, aussi bien que des vues intelli-

(1) Description de quelques monuments émaillés du moyen âge, 1842, in-8. Retme archéologique ^ in-S, t II , m et suiv.

(2) Les recherches de M. de LoDgpérier ont soulevé des contestations^ ou plutôt des répugnances, causées par un zèle, selon nous, mal éclairé (voy. Revue archéologique ^ 1846, t. III, p. 408 et suiv.}. Les véritables dogmes religieux , et ce qui mérite à juste titre d^étre appelé les vérités fondamentales du christianisme (voy. ci-dessus Introduction, p. 2), n'ont rien à craindre d'une étude attentive, ni même d'une appréciation sympathique des œuvres d'art qu'ont inspirées Tislamisme ou les diverses religions de rOrient; car ces dernières ont proclamé et mis en lumière, souvent avec un éclat particulier, différents aspects de ces mêmes dogmes. C'est pour avoir méconnu cette profonde communauté de certains principes essentiels et s'être arrêtée à des différences extérieures, que l'Europe du Moyen Age s'est évertuée en actes hostiles, en disputes et en efforts aussi douloureux qu'impuissants : nous avons essayé déjà de le montrer ailleurs par un autre exemple {Etudes sur le théâtre indien j Revue indépendante du lO décembre 1845 , p. 386 et suiv.).

ÉCOLES DES JUIFS. Ui

génies tirées de leur propre intérêt, les avait déterminés de bonne heure à s'initier dans la culture des sciences et des lettres. Ils s'adonnaient particulièrement à l'étude de la philosophie, de l'astronomie, et plus encore de la médecine. Nous avons vu plus haut que, sous le règne de Charlemagne, ils étaient à peu près seuls en possession d'exercer cette dernière science. L'histoire a plus spécialement conservé le souvenir du juif Sédécias, médecin de Charles-le-Chauve.

La plupart des souverains de l'Europe, à ta même époque, avaient également des Juifs attachés à leurs personnes en qualité de médecins ou d'astrologues (1).

Chez les Israélites, les fonctionnaires suprêmes de la nation, dépositaires de la loi sacrée, l'étaient aussi de l'Instruction publique. Au neuvième siècle , ils possédaient en Perse de savantes académies. En 948, l'un des maîtres les plus célèbres de ces contrées, David Mosel, échappé aux pei'séculions des souverains de la Perse, débarqua en Andalousie- Sa réputation comme savant lui mérita le bienveillant accueil du Ualife Al- Hakem, qui protégeait les études partout où il les voyait cultivées; elle le Ht ^;alement élire par ses coreligionnaires grand-juge et chef de l'instruction mosaïque à Cordoue.

Bientôt les écoles juives se multiplièrent à Grenade, àTolède, à Barcelone, et passèrent les Pyrénées. Du dixième au douzième siècle cette organisation valut aux Juifs une certaine prépondérance et uneimportance poj-./.u,M.'.i«ie iHiÉ .,B«dBid.n..«c«(™ad.«> *„ litique marquée parmi les populations attachées à d'autres croyances, au milieu desquelles ils étaient dispersés. Un docteur juif, Aben Zoar, fut le maître d'Averroës , qui , dans ses écrits, rend hommage à ses lumières et se reconnaît son disciple. Les nombreuses synagogues qu'ils avaient fondées en France, en Italie, dans tout le midi de l'Europe, entretenaient une active correspondance à l'aide de voyageurs qui servaient à la fois de missionnaires aux intérêts du commerce et à ceux de la science. L'un des plus savants et

(l) I,e Moyen Age et la Renausance , article Jvips, Toi. 111.