NORD

Boutfole marine det Chnoif, porUMIef diftt* ligiiM, lyaboiatti dénoniintlf »«s de» mtite.

Les Arabes reçurent, dès le troisième siècle de l'hégîre (dixième de notre ère), la porcelaine de la Chine, ainsi que l'attestent des monuments de cette matière, couverts d'inscriptions musulmanes et retrouvés en Espagne, où les Maures les avaient apportés.

Les recherches les plus nouvelles de l'érudition moderne agitent encore la question de savoir a quel peuple et à quelle date remonte le terrible présent de la poudre à canon. Les Hindous, les Chinois, les Mongols et les Arabes disputent aux Chrétiens Tinventiôn de ce formidable moyen de destruction. On peut lire à ce sujet les intéressants travaux de MM. Omodéi, Toriel, Lalanne, Reinaud et Favé, Louis Bonaparte, M. Lacabane, etc. Il

a HISTOIRE

résulle de ces recherches, et noiammentd'un mémoire de M.Lacabane: t'que les Indiens et les Chinois paraissent avoir connu de temps immémorial la propriété fulminante el explosive du salpêtre combiné au soufre el à d'autres substances; 2° que le feu grégeois, usité en Europe dès te septième siècle, et inventé par Callinique, était un composé de ce j^enre ; 3° que, selon M . Et , Quairemère, les Chinois, spécialement au siège de la ville de Caï-fong-fou, en 1232, lancèrent sur les Mongols des boulets de pierre, et firent usage de fo-pao ou machines à feu, dans lesquelles on employait de la poudre ; 4° qu'en 1326, la municipalité de Florence faisait fabriquer pour sa défense des boulets de fer el des canons de métal, el qu'enOn, en 1338, celle invention était introduite en France. ( Bibl. de l'Éc. des €h., 2" série, l. I, p. 28 et suiv.)

L'usage d'écrire à l'aide d'un pinceau et d'encre sur du papier s'introduisit à la Chine selon M. Stanislas Julien, deux cents ans avant notre ère. Dès lors (el aujourd'hui en-

core) OD s'y servit pour le fabriquer de diverses substances. Les Arabes, établis à Samarkand au commencement du huitième siècle, apprirent des Chinois qu'ils y rencontrèrent, l'art de confectionner le papier, et Tîntroduisirent en Espagne, l^es Grecs, de leur côté, se l'approprièrent vers le neuvième siècle et le répandirent en Sicile , en Italie, et dans le reste de l'Occident. La rareté du parchemin et du papyrus, qui cessèrent d'être fournis à l'Europe par l'Egypte et l'Asie Mineure,' lorsque les Mahomélans s'emparèrent de ces contrées, flt accueillir avec empressement cette nouwlle substance, connue des paléc^^phes, sous le nom de papier de eoton. Peu à peu la fabrication du parchemin se généralisa en Europe, où l'on inventa le papier de chiffe. Un passage fort singulier de Pierre le Vénérable, écrivain du douzième »èc|e, semblerait indiquer posilivemeut que, dès cette époque, les livres usuels des couvents étaient écrits sur un papier de chinbn {exrasuris velerumpannorum). Cependant il est bien difBcile d'admettre que celle matière fût devenue commune avant que le linge de toile ne le fût lui-même, et l'inspection des archives et bibliothèques atteste qu'en réalité le papier de chiffe ne commença à se répandre vulgairement que vers le quatorzième siècle.

L'art de l'imprimerie remonte évidemment chez nous à une double source : la gravure en relief, qui devait aboutir à la typographie en lettres mobiles, et la gravure en creux, qui se irontinue par les estampes. En l'an 593 de l'ère cbréUenne, les Chinois pratiquaient l'imprimerie à l'aide de planches de bois gravées en relief, appelées chez nous xylogra-