U HISTOIRE

lait mulliplier les exemplaires. De 1041 à 1049, un foi^eron nommé Pi-Ching inventa un nouveau mode, qui consistait à imprimer, à l'aide de caractères mobiles, de porcelaine cuite, maintenus snr un fond plaii, par le moyen d'un enduit fondu, puïssolidifié, et de cadres de fer semblables aiix nôtres. (Stanislas Julien, Mémoires de l'Académie des Sciences, séances des? et 21 juin 1847.) Lescartesà jouer chinoises furent inventées en 1120. Quant aux antres applications de l'imprimerie, telles que la gravure proprement dite; le papier-monnaie, pratiqué à la Chine de 960 à 1020, et les lettres de change, peut-être imprimées, ou du moins et à coup sûr, estampillées, on les trouve, constatées plus ou moins explicitement, dans les relations de Marco Polo et antres monuments. dont les plus récents remontent vers le commencement du treizième siècle. Les passeports, employés dans le Céleste Empire pour la protection des voyageurs et de leurs biens, plusieurs siècles avant notre ère, y étaient en plein usage, ainsi que la poste, au neuvième siècle après J.-C. {Relation dite de Soleyman, voyageur arabe, publiée par MH. Langlès etReiuand, 184S, deux t. in-18, 1, 42 et II, 29.) On peut remarquer, après AbelRémosat, en comparant entrç elles les plus anciennes cartes à jouer européennes et chinoises.

l'analogie qui existe, pour le modede fabrication, entre les deux ordres de produits. Ou sait que Venise, en relation dès les neuvième et dixième siècles, avec les mers orientales, dont elle gardait l'entrepôt à l'enti'ée de l'Europe, était en possession immémoriale, à l'époque où l'imprimerie commença à se faire jour dans la chrétienté, de fournir de

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caries à jouer l'Italie. Il ne serait donc pas déraisonnable d'admettre, comme l'ont voulu plusieurs écrivains de cette contrée , que l'industrie ûci/lographique, berceau à la typographie, se fût formée à Venise et eût été empruntée , plus on moins directement, de la Chine.

Mais le second progrès et le plus important pour nous, l'inveniion des lettres métalliques et mobiles, (que la nature toute différente de l'alphabet et du papier chinois rendaient à peine intéressante pour ces derniers), ce second progrès, qui constitue, à proprement parler, notre imprimerie actuelle, parait avoir été complètement imaginé par Gultemberç, adé de Faust et Scheffer, de 1440 à 1452. ,

On peut citer enfm comme un dernier témoignage de l'antique civilisation de ce peuple , et des emprunts que lui a faits notre Occident, un instrument vulgaire et bien connu dans le nord de l'Europe; cest la machine à compter dont se servent encore les Russes, ainsi que les

Polonais , sous le nom de stchole. Celte qui est usitée à la Chine, dans toutes les classes de la société, porte le nom (le sottén-pân, ei le Moyen Age lout entier l'a employée sous la dénomination d'abaque ou abacus. Cet instrument, qui, jusqu'au dix-septième siècle, est resté en Russie l'unique moyen d'opérer les calculs 8«*«-p«.-«i.in,i»»,ptard«chi,«i.. arithmétiques, a été évidem-

ment communiqué à ce pays lors de ses premières relations avec les races tartares.

pliilosophesde l'École Voltaîrienne, dans leur lutle passionnée contre l'Ëglise, ont amèrement reproché au Chrisiianisme naissant sa guerre contre les écrits du paganisme, et lui ont imputé, comme une tache 3, la destruction des monuments littérwres de l'anque nous avons perdus. L'Ëglise, à l'origine de sa ;e, poursuivit, il est vrai, de ses foudres, en dépit des I de la forme, à raison même du présage gne ces t exerçaient naturellement sar les esprits, les écrits 3ns, commeenlachésdes doctrines polythéistes, aux- I de substituer des notions plus pures et des vérités ant, dans les œuvres de l'art et de la littérature, les véhicules d'idées et de croyances qu'elle devait régénérer, elle obéit à cette loi d'antagonisme, que toutes les religions du monde ont successivement appliquée. Il est à remarquer d'ailleurs que les auto-da-fé dont se rendit coupable un zèle enflammé de la première ferveur, ne s'adressaient qu'à des traités de magie, ou à des écrits de controverse hérésiarque. Les ravages de la guerre, l'ignorance et l'impuissance tn(/us(rte/fc de la barbarie, la rareté du papyrus et du parchemin, et enûn cette loi inexorable, qui condamne tout ouvrage de l'homme à périr, ont fait le reste et sont les causes véritables des pertes les plus cruelles que nous ayons à déplorer de ce côté. Dès le quatrième siècle, les immortels génies de l'antiquité trouvaient grâce, au moins pour leur conservation matérielle , devant la sévérité des néophytes. « Qu'avons-nous à faire de Virgile, quand nous avons les psaumes des prophètes? Qu'importe Horace pour qui a l'Evangile? et Cicéron, au prix des apôtres?» Telles sont les paroles de saint Jérôme. Le concile de Carthage se borne à défendre aux évéques la lecture des écrivains de la gentilîté ; mais, bien loin d'en ordonner la destruction absolue, il autorise à conserver les écrits des hérétiques, pour les combattre.

D'ailleurs, si TEglise divisa d'abord toute science et toute littérature en deux parts, l'une sacrée et l'autre profane, cette distinction devait tourner en déûnitive au profit des droits éternels de l'art et de l'intelligence; et quelle qu'ait pu être l'hostilité des nouveaux chrétiens contre la science païenne, on peut appliquer à l'Ëgtise elle-même cette grande et profonde observation dé Bossuet, si vraie dans tous les temps : « Il n'y apoint (le puissance qui ne serve malgré elle à d'autres desseins que les siens. > ( Disc, sur VHist. univers.) C'est grâce, en effet, à celle distinction, que l'Eglise fut conduite à sancli/ier peu à peu les diverses connaissances utiles à l'humanité, en se les assimilant et en se bornant à jeter sur elles la livrée de sa puissance.

Ce fut d'abord l'astronomie . indispensable pour fixer la fête mobile de Pâques. Pu is vinrent la musique, la poésie, l'architecture, la sculpture, la peinture, l'art dramatique, et jusqu'à Findustrie. Au sixième siècle, pendant qu'un savant pape, saint Grégoire le

Grand, reprenait un évèque des Gaules, de ce qu'il prostiluait les moments de son ministère apostolique, aux «puériles subtilités de la grammaire d'alors ^ Cassiodore ,

et après lui saint Benoit, prescrivaient à leurs moines, non-seulement comme un conseil propre au salut, mais comme une r^le obligatoire , la pratique assidue de tout ce qui lient à la rcproduclioa des livres.

Le clei^é séculier, plus en rapport avec le monde, résista moins encore que le monachisme au charme vainqueur de cette syrène antique, contre laquelle s'élevaienten vain les sermoDS des purs.

C'est réellement un merveilleux spectacle , — vers le dixième et lé onzième siècles, alors que les ténèbres et les malheurs de la barbarie s'épaissistent, et que la fatalité des temps redouble ses rigueurs , — que de contempler cette recrudescence de zèle, cette énerçique activité, celte fécondité de ressources, qu'un impérissable besoin de Pâmé humaine semble développer, tout à point, '='"'°''':;,'';VH',r,™ - J;.ZrrcrsJ;:,""* "*"*■ ^^'^^ ^^^ » rautre ae la Chrétienté, au

sein des couvents, des églises, pour croiser et multiplier les livres, et pour sauver Twcbe littéraire de ce funeste déluge. (Voy. Petit-Radel, Recherches sur les Bibl., etc., p. 51 à 164.) Enfin, plus tard, au quinzième siècle, lorsque l'imprimerie eut inventé son moule de fer et d'airain, pour y couler la pensée de l'homme dans un métal immortel, on vit l'Ëglise elle-même, papes et cardinaux en tête, s'atteler, parée de fleurs, au char de triomphe de l'antiquité rettaissattte.

Le siècle, à plus forte raison, devait s'amollir à cette douce et radieuse chaleur. Ramasser dans la poussière le trône et la couronne de César, vaincu ; l'y supplanter, et parer ses épaules de la pourpre d'empereur, ou de la chlamyde de consul ; tel avait été le rêve, l'idéal de Clovis. de Théodoric et de Charlemagne. Fortunat, le dernier chantre «te la latinité et le premier de nos poètes de cour, tout en modulant doucereusement en l'bonneur de sainte Radegonde ses madrigaux demi-barbares, saluait encore de son encens leà nymphes Castalides, et donnait, à sa façon, du Marcellus à Hilp-Rike, ce Mécène ou cet Auguste chevelu, dont il caressait les velléités littéraires. Après avoir maudit et conspué,daus les œuvres de la littérature antique, le monstre de

l'Impiété, le fidèle y chercha, il voulut y découvrir les messagers des temps nouveaux et

les prophètes de l'évangile. Virgile, tout en passant pour sorcier, fut honoré comme un

autre Précurseur ; et lorsque Dante, au quatorzième siècle, trouvant sur le seuil du royaume des âmes, le chanire de l'Âusonie, l'embrassa de son étreinte fraiernelle, tous deux s'éloignèrent, main en main, dans les cercles profonds, aux éternelles acclamations de la postérité.

L'empire des Goths, au sixième siècle, vit pendant vingt-cinq ans revivre le crépuscule de l'astre antique, prêt à s'éclipser pour toujoui-s. C'est en vain que deux hommes, salués du nom de grands par l'histoire, Charlemagne leFrank et Alfred le Saxon, tentèrent d'eu ranimer la spleadeu r. Les invasions des Normands et des Hongrois, plus cruelles et plus sensibles, si ce n'est plus redoutables que les précédenies, s'appesantissent alors sur l'Europe épouvantée. La menace de l'an 1000 reste d'ailleurs suspendue sur la lête de la famille chrétienne. Mais le foudre se l)rise enfin dans la main de Dieu, et l'humanité reprend sa carrière. D'autre part, l'Orient, ainsi que nous l'avons dit, rouvre les portes de la civitîsaiion: il attire de nouveau, a'vec l'aimant du fer,laCbrétienté,quis'y précipite électrisee. La guerre , par les croisades, rassemble encore une fols, dans une sanglante et féconde communion, les diverses races du globe.

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Cependant, deux choses seulement des anciens temps, ont survécu pour la moderne Europe : une foi et une langue. Le Christianisme a successivement converti tous les peuples qu'il a touchés, et en même temps il a sauvé, en le conservant dans son sanctuaire, l'idiome de Tacite et deCicéron; bienfait qui suffirait» peut-être, à lui seul, pour absoudre l'Ëglise d'une imputation que nous avons déjà réfutée. Du reste, à côté du latin, la langue universelle de l'Église, se développent et mûrissent les dialectes modernes, qui sont à la fois le signe et le lien des nationalités. Dès 842, nous trouvons dans les serments de Strasbourg des monuments authentiques et déterminés des langages roman et francique. Enfin, les littératures de l'Europe se forment, principalement à l'aide des éléments germain, ou Scandinave, et chrétien.

Désigner les croisades (1096-12Ï0), c'est rappeler le grand événement politique du Moyen Age : ce fut, dans Thistoire, l'acte qui marqua sa virilité ; et le dénouement de ce long drame indiquç aussi le terme final de cette même période. On l'a dit, après le soufflet de Philippe le Bel à Boniface YIII, il n'y a plus de Moyen Age. Au sein de cette phase héroïque, une part nolable revient à la France. Un Français, Pierre FErmite, marchait à la tête des premiers volontaires, chevaliers errants de la démocratie chrétienne, qui se précipitèrent à la conquête de Jérusalem. Un Français, le roi saint Louis, marqua de ses ossements, sur la plage africaine, la dernière étape de ce pèlerinage armé. C'est le nom et le souvenir des Francs , plus encore que celui de Rome et des Roumis^ que les croisades devaient semer sur ces lointains parages, et que Napoléon devait y retrouver encore, à cinq siècles de distance, conservés, pour ainsi dire, sous les sables des déserts. Et cependant, le caractère saillant et distinctif de cette grande lutte, ou du moins son but, fut un but religieux. Le Christianisme, daqs le premier âge de son existence, bien loin d'appeler la force brutale à son aide, n'avait su vaincre qu'en offrant au glaive le sang de ses martyrs. Une fois assis sur les trônes de l'Europe renouvelée, il imita l'Islamisme, et mentit de la sorte a son origine et a sa destinée. Charlemagne, se présentant aux Saxons, l'Ëvangile d'une main et Fépée jde l'autre, s'était fait le plagiaire de Mahomet.

Cette illusion , ce mensonge , fut le mobile déterminant des croisades : mensonge pieux, illusion glorieuse pour la France; car, pour elle, indépendamment de la foi , ils avaient , comme excuse et comme garantie , ce dévouement chevaleresque et désintéressé, que l'on admire encore jusque dans 'ses écarts. L'imprévu, dont le secret aimant était peut-être le plus puissant attrait qui agit, au fond, sur ces innombrables émigrants, sur ces natures inquiètes et aventureuses, fut, comme on sait, le guide et l'arbitre de ces expéditions gigantesques. Au lieu de ce triste royaume de Judée, pauvre Toison-d'Or de ces Argonautes, proie éphémère et si chèrement achetée, l'imprévu mit aux mains des croisés le royaume de Constanlinople; c'est-à-dire la part d'un allié chrétien; part presque aussi riche que ces fabuleuses et féeriques merveilles de la Casher^ que le sultan du Caire fit étinceler devant les yeux éblouis des Templiers Geoffroy et Hugues de Césarée (V. Guillaume de Tyr, L xix, ch. 17); le royaume de Constantinople, autre illusion qui devait bientôt aussi leur échapper comme un rêve. Mais ce qui est plus

grave, au lieu d'un ennemi, au lieu d'une religion, l'imprévu leur en suscita deux, ou du moins deux systèmes de civilisation. L<H-sque saint Louis entraîna, pour la septième Ibis à l'assaut, contre l'islamisme, ce que l'Europe comptait de soldats dévoués à la foi chrétienne, ce fut peu pour lui de voir se dissiper en pure perte tant de forces et de trésors , de voirs'émousser, impuissante, l'épée de la Chrétienté; de voir enfin celle-ci vaincue, en piété, en grandeur, en noblesse de l'âme, par Saladin, comme elle l'était en science, en bien-être, en énergie et en puissance. Non! il lui était encore réservé de voir les Mongols, autre nation sarrazinoise, intervenir dans ce conflit, non-seulement de races, mais de croyances; invoquer son alliance contre le tiers ennemi, puis enfin éconduire avec une politesse dédaigneuse et glaciale, ces pieux missionnaires, que le saint roi avait envoyés au grand khan pour le convertir !

Les résultats des croisades , étrangères ou contraires aux desseins qu'en avaient prémédités les instigateurs, du fond de leur Occident, n'en devaient pas moins être immenses : immenses pour la civilisation, immenses pour l'instruction , immenses pour la cause éternelle et universelle de la fraternité humaine; et, dans ce sens, le zèle des croisés né les avait point déçus lorsqu'ils proféraient, avec enthousiasme, le cri de leur départ : Dieu le- veut! Les papes qui , précisément- pendant cette période , devaient être le refuge et le boulevard de la li< berté politique naissante, furent mis hors de page, grâce à cette forte diversion militaire dont ils étaient les chefs et les spectateurs abrités, et qui occupait ailleurs l'énergie turbulente et oppressive, des empereurs, des rois, des barons. Cette même cause profita également à tous les petits, à tous les laibles, qu'elle délivrait de leurs

' ' * SiiKT Lonii pubni pinr l4Cn>i»d(.

despotes multipliés, pour les confier au joug, j.prt.«,imiiddmw,i*«i.,n'd.fc.j.d.8.i«.D.ni.-

beaucoup plus débonnaire , des seigneurs de

mainmorte. Ce fut là. comme on sait, l'ère primitive de l'affranchissement du tiers-éut

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fies communes : c'est à partir de ce moment que date, h proprement parler, leur avé-» nement sur la scène politique.

L'Europe s'était précipitée sur l'Orient pour le vaincre et Tanéantii*. Elle revint, après avoir échangé ses sentiments de haine et de vengeance et ses hostiles préventions, conlre des sentiments tout autres et des idées nouvelles ; rapportant, au lieu de dépouilles sanglantes et stériles, des lumières inconnues , des biens précieux et durables. Indépendamment du papier, qu'elle trouva, comme nous l'avons dil, à Constantinople et qu elle apprit à fabriquer, ainsi que ces merveilleuses armes métalliques, le damas^ — en 1 148, Roger II, roi de Sicile, après avoir pris Corinthe , Thèbes, Athènes, villes remplies, comme Byzance, de florissantes manufactures desoie, en fit transporter a Palerme les plus habiles ouvriers, et les chargea d'instruire ses sujets dans la pratique de celte industrie. En 1248, cet art précieux était une des ressources de Venise. En 1314, Lucques imitait Venise; bientôt imitée à son tour par Florence, par Milan, par Bologne, qui revêtirent le Moyen Age de leurs étoffes riches et diaprées, jusqu'à ce que l'industrie moderne se fût créé tardivement, dans le nord, ses puissantes manufactures. Il en fut de même de la teinture des étoffes et des substances propres à cette opération, telles que le safran, l'orseille, l'alun et peut-être l'indigo, toutes richesses originaires de l'Orient, qui devaient trouver en Italie, cet Orient de l'Europe, une seconde patrie et un long monopole. La canne h sucre, déjà cultivée par les Arabes en Europe, fut recueillie, à Tripoli de Syrie, par les Croisés, qui la plantèrent en Sicile, l'an 1148. De Sicile, elle fut reçue à Madère, et c'est de là qu'elle passa au Nouveau-Monde. ( Voy. Heeren, Essai SU7^ V influence des Croisades, etc., Paris, 1808, in-8% )

Enfin , trois grandes civilisations, trois grandes races humaines, les Chrétiens, les Arabo-Turcs et les Chinois , par Tintermédiaire des Mongols, s'étaient rencontrés.

Bien loin de se livrer, comme il était arrivé jusque là dans les guerres précédentes, à une rage réciproque et croissante d'extermination, ces trois civilisatioas se reconnurent, se mêlèrent sympa thiquement, se pénétrèrent, et retournèrent chacune à leur siège et à leur destinée, animées d'un certain respect et liées entre elles par une sorte d'obligation mutuelle et pacifique. Déjà, en 1226, l'empereur Frédéric II avait donné à la Chrétienté un étrange spectacle : on vit alors un prince placé au sommet de la hiérarchie politique et féodale, admiré pour ses talents et ses lumières, et pourtant à demisarrazin par les mœurs, entreprendre, à la face de l'Europe, et malgré k résistance du pape, le voyage de la Terre Sainte. Mais, le nouveau Croisé, cette Ibis, ne se rendait dans la Palestine, devenue la terre classique des preux et l'école des paladins, que pour y lutter de courtoisie, de vaillance et de libéralité intellectuelle, avec les brillants successeurs des califes. Louis IX, le saint roi lui-même, revenant en France, appliqua dans son palais ( à la Sainte-Chapelle ) l'idée d'une collection méthodique et universelle des livres qui composaient la littérature de la chrétienté, idée qu'il avait empruntée, de l'aveu de Geoffroy de Beaulieu, son historien et son confesseur, à un Soudan des Infidèles; idée féconde qui produisit, pour la France, l'une de ses premières encyclopédies, celle

de Vincent de Beauvais, et le germe de la plus grande de ses institutions littéraires, la

bibliothèque nationale.

Les Croisades, indépendamment du contact réel et instantané qui avait déterminé ces expédition^ frayèrent et agrandirent, entre l'Orient et nous, deux larges voies à des commun icai ions qui devaient augmenter et se multiplier de jour en jour. L'une, par terre, le long du Danube, fut prolongée, grâce à la rencontre des Mongols, jusqu'aux derniers conOns de l'Asie orientale et septentrionale. C'est par là que les Rubruquis, les Baribelemy de Crémone, les Plan Carpin, etc., lièrent ces primitives relations, entre des extrémités du globe qui, Jusque là, ne s'étaient jamais visitées. L'autre, celle de la -Méditerranée, leçut aussi un développement des plus notables; non-seulement par le perfectionnement qui résulta d'une pratique plus étendue de la navigation, mais surtout grâce à la boussole, connue en Europe, comme nous l'avons vo, dès la fm du douzième siècle, ou au commencement du treizième. Maître de cet instrument, désormais le pilote, affranchi des lisières du cabotage, put s'élancer hardiment en pleine mer et marcher, au gré de sa pensée, à la conquête des terres les plus lointaines.

Dès lors, une carrière nouvelle s'ouvrit pour l'Europe. On raconte qu'en 1327, le Vénitien Marine Sanulo alla trouver le pape Jean XXII. et lui soumit le plan d'une nouvelle croisade, ayant pour but de rendre au commerce de l'Inde la roule de la Perse,

de sorte que les marchandises ne passassent plus par Damietté et Alexandrie (Voy. Marini Sanuti, Sécréta fidelium frwc«5, etc., édit. par Bongars. Hanau, 1611). Le souverain pontife ne donna pas de suite au projet du marchand vénitien. Mais, à défaut du pape, l'Europe moderne a repris pour son compte cette proposition, et, depuis cette époque, elle n'a cessé de poursuivre cette croisade commerciale, industrielle et scientifique, la seule qui convint réellement désormais aux destinées des nations chrétiennes.

Dès la conversion de Clovis et son affermissement sur le sol de la Gaule , la France , grâce à ses merveilleuses conditions de sociabilité, qui sont parmi les attributs de son génie, n'a jamais cessé déjouer à divers titres, mais notamment dans la politique générale de l'Europe et du monde, un rôle capital et prédominant. Toutefois, sous le rapport des sciences et des lumières, on ne peut nier que jusqu'à la Renaissance, l'Italie fut le guide et l'initiatrice des autres nations chréhepnes. C'est donc vers ce point de la carte qu'il faut tenir les yeux presque constamment fixés, lorsqu'on retrace, pendant cette période, l'histoire du développement des connaissances publiques. Un marchand de Pise, Léonard Fibonacci , né au douzième siècle , introduisit en Occident les procédés arithmétiques des Indiens et des Arabes. L'an 1202, il publia, en latin, un livre nommé AbbacuSj dans lequel il exposait la forme , l'usage et les propriétés des chiffres indiens et de la numération décimale, ainsi que les éléments de l'algèbre; puis en 1220, un Traité pratique de la Géométrie. De 1250 à 1295, Nicolas, Mathieu et Marco Polo, nés à Venise , se rendirent par la mer Noire en Arménie , et de là en Perse ; parcoururent successivement presque toute l'Asie, naviguèrent sur l'Océan indien, où ils s'avancèrent jusqu'à Java, et revinrent enfin dans leur patrie, que Marco Polo émerveilla, par le récit de l'expédition la plus remplie et la plus instructive que la civilisation eût inspirée depuis des siècles. Nous devons renvoyer, pour plus de développement sur cette matière, aux collections de voyages et aux remarquables mémoires publiés vers 1824, par M. Abel Rémusat. [Nouv. Mém. de VAcad. des Inscr. et Bell. Lett.y t. VI et VIL Paris.)

La peinture à l'huile a été généralement attribuée, jusqu'à ce jour, d'après le témoignage deVasari, à Jean Van Eick, peintreflamandduquinzièmesiècle, qui l'aurait donnée à l'Italie, par Antonello de Messine* Nais des documents irréfragables, et notamment un compte de 1356, publié par notre savant confrère M. Bemhardt [BihL de TEc. des ch.j t. 6«,p. 540), joint à d'autres puissantes considérations, infirment de plus en plus aujourd'hui cetle opinion^ et l'on pense maintenant que ce mode de peinture, indiqué dès le onzième ou douzième siècle, par le moine Théophile, auteur du Schedula diversarum artium^ dut commencer à se répandre en Italie dès une époque voisine de celle qui nous occupe, c'est-à-dire du treizième siècle. L'Italie avait également perfectionné, à la même date , les travaux de grande industrie , tels que l'hydraulique , la mécanique , la métallurgie, nécessaires pour expliquer l'état florissant des villes et des monuments de tous genres, dont l'archéologie a conservé jusqu'à nous les débris ou le souvenir. Salvino degli Arcati, banquier florentin, mort en 1317, inventa, vers 1280, dans sa ville natale, les verres d'optique appliqués aux besicles, et prépara ainsi le secours que la télescopie