PRIVILÈGES

mission d'enseigner dans le monde entier. Un prélat, dont le siège était situé à ses portes, avait la garde perpétuelle de ses immunités, de ses droits, et devait tenir prête pour leur défense l'arme redoutée de ses foudres ecclésiastiques.

Voilà pour les souverains pontifes. La muniûcence des princes ne fut pas moindre à son égai*d.

Louis VII (1137-1180) , dont le père, Louis-le-Gros , né en 1078, avait été l'élève des écoles de la cathédrale, accorda, selon le témoignage de Guillaume-le-Breton , à ces mêmes écoles, les premières marques authentiques qu'elles reçurent delà &veur royale. En 1200, à propos d'une querelle entre un noble allemand , écolier de Tllniversité de Paris, évêque élu de Liège, et ses gens, contre un tavernier et des bourgeois de la Cité, Philippe-Auguste prit énergiquement en main la cause des premiers. Non content de leur procurer une éclatante réparation, au préjudice de son propre prév6t (qui finit par se tuer en cherchant à s'évader de la prison où il avait été confiné), le roi déclara inviolables pour l'avenir la personne du captai, ou chef principal, et celle des écoliers, sauf le flagrant délit; de plus, il reconnut l'Université tout entière exclusivement justiciable (le l'Église, à cause de sa cléricalure. Ce privilège, naturel et nécessaire dans le principe, bientôt fécond en abus et en désastres, fut confirmé, durant le cours du Moyen Age^ par tous les rois successeurs de Philippe-Auguste. Aux termes du diplôme de 1200, chaque prévôt de Paris, le premier ou le deuxième dimanche qui suivait son installation, venait, en présence de l'Université, réunie dans Tune de ses églises, jurer solennellement d'observer ces exemptions, dont lui-même était le conservateur royal. Cet usage s'observa jusqu'en 1592. Philippele-Bel, de 1297 à 1304; Philippe de Valois, en 1346; le roi Jean, en 1356 et 1357; Charles V, à plusieurs reprises, renouvelèrent et agrandirent ces faveurs, en y joignant les droits de garde-gardienne, l'exemption de péage, de subsides, d'impôt, de contribution et de service de guerre, et même de simple milice urbaine ; sans compter le titre honorifique de fille aînée des rois de France^ qui lui fut octroyé par le dernier de ces princes, et dont elle ne cessa de se parer (1).

Ce ne fut pas toutefois sans de grandes traverses, ni sans une croissante difficulté? qu'elle put mettre à profit toutes ces belles prérogatives. L'histoire de la capitale est remplie d'épisodes singuliers, et plus d'une fois sanglants , qu engendrait à chaque pas la turbulence de cette jeunesse, enhardie par le bénéfice d'une semblable inviolabilité. L'Université avait en main trois moyens de revendication, ou, comme dit du Boulai, trois remèdes contre les infractions de ses privilèges. Premièrement, si la violation venait du pouvoir laïque, elle s'adressait directement à la personne du roi, à qui ressortissait nûment sa juridiction. Si, ecclésiastique, elle recourait, sans intermédiaire, au pape. Elle députait à Rome une ambassade, prise parmi ses docteurs, qui, plus d'une fois, retrouvait sur le trône pontifical, en la personne du successeur de

(1) Voy. Recueil des privilèges de P Université, Paris, ia-4*', 1613, 1674, 1684, etc.

CESSATIONS. ISS

sainl Pieire, la filiale sympaUiie il'un ancien disciple. Le pape se rerusai(-il àdooner

satisfaction, elle en appelait à l'Église universelle et au futur concile. Mais elle possédait une dernière voie, liien autrement sûre et eificace, pour arriver au but de ses prétentions : c'était la cessation des études, ou ce qu'on

pourrait appeler l'excommunication

universitaire. En pareil cas , elle suspendait subitement toute lecture, tout enseignement public. Les gradués en théologie s'abstenaient de prêcher dans toutes les églises. Toute une portion de la vie morale et religieuse était frappée d'interdit. Si la crise persistait, les docteurs, bacheliers et régenls des quatre Facultés fermaient toutes leurs écoles et menaçaient d'émigrcr en masse, entraînant avec eux p.,u»t.. un, ««..*,.««,,.*».« »b.i...«.ï«,..^,i.d..,i,ji,..x^,-m«d.P.,i., tout un peuple de

su ppôtsetdeclients, qui faisait à lui seul plus du tiers de la capitale. Il n'y avait pas de pul.ssance, au trei-