IGO HISTOIRE DE L'INSTRUMENTATION

Saint-Georges de Bocherrille, et il est peu de manuscrits à miniatures dans lesquels on ne puisse en voir des spécimens. Cet instrument primitif fut bientôt remplacé par les carillons à clavier, si répandus en Flandre et en Belgique. Ce fut vers 1786 qu'on inventa en Allemagne le jeu de timbres ou fjhckenspiel, dont Mozart fit usage dans la Flûte enchantée. Lorsqu'on monta à l'Opéra l'infâme pasticcio connu sons le nom des Mystères d'Isis, on remplaça les timbres par des barres d'acier. Après Mozart, plusieurs compositeurs, entre autres Meyerbeer, Halévy, Auber, etc., ont trouvé dans les tintements de clochettes séparées et de timbres à clavier de jolis effets de coloris^ et nous verrons dans les œuvres d'Haendel un emploi de ce genre.

Enfin rbarmonica, auquel Auber dans Y Enfant prodigue, Halévy dans le Juif Errant, donnèrent place, doit être cité pour mémoire, mais l'emploi de ces instruments à lames de verre est trop exceptionnel pour qu'il soit nécessaire de nous an'êter à les décrire et à raconter leur histoire.

Il en est de même du xylophone, dont M. Saint-Saens a fait un usage si pittoresque et si original dans la Danse macabre. Cet instrument, fait de lames de bois, est connu depuis longtemps en Allemagne, et son origine remonte à l'époque la plus reculée du moyen âge. Comme détail, nous pouvons faire remarquer que sur les plus anciennes représentations des danses macabres, la mort souvent figurée menant la fanèbre ronde au son du xylophone (1).

(1) Voyez G. Kastner, la Danse des morts. Un vol. grand in-4°, 1851.